Звездный Путь: Бессмертие. Книга 1 Зохра

Необъятность космоса – это не просто физическое пространство, заполненное звездами и туманностями. Это бескрайнее поле возможностей, тайн и вопросов, на которые человечество и его союзники по Федерации, ищет ответы с момента первого варп-полета. Звездный Флот Объединенной Федерации Планет всегда стоял на передовой этого поиска, отправляя свои корабли к самым дальним рубежам, руководствуясь принципами исследования, мира и Принципом Невмешательства – священной заповедью не вмешиваться в естественное развитие других цивилизаций.

U.S.S. "Горизонт", современный исследовательский крейсер класса "Одиссея", – один из таких кораблей. Под командованием опытного Капитана Ани Шармы, его экипаж отправился в удаленный, неисследованный сектор Галактики, место, куда еще не дотягивались лучи знакомых созвездий и где карты Звездного Флота представляют собой лишь белые пятна. Их миссия – обычная для исследователей: нанести на карту звезды и планеты, изучить феномены, найти новую жизнь и, если возможно, установить мирный контакт с разумными цивилизациями.

Но рутинная миссия быстро превращается в столкновение с древней, почти мифической реальностью. В глубине сектора "Горизонт" обнаруживает не просто планету, а гигантский, переделанный мир – безмолвный памятник цивилизации – Аэтели, чьи достижения выходят за рамки самого смелого воображения Федерации. И среди руин этого мира-комплекса экипаж находит намек на то, что эти древние не просто существовали – они, по-видимому, овладели тайной бессмертия.

Бессмертие. Вечная жизнь. Мечта, преследующая разумные существа с зари их существования. Но в этом древнем мире нет жизни. Только величественные, пустые руины и остаточные энергии, которые, как чувствует эмпат экипажа, несут в себе не только отголоски величия, но и глубокую, необъяснимую печаль и пустоту. Словно вечность оказалась не благословением, а проклятием.

Пока научный и инженерный состав "Горизонта" пытается разгадать тайну исчезновения Аэтели и понять истинную природу обнаруженного ими центрального артефакта – Ядра Вечности – в секторе появляется новая сила. Раса, известная лишь по разрозненным отчетам разведки – К'тарр. Они находятся на грани вымирания, их цивилизация увядает, и они, каким-то образом, узнали о Ядре Вечности и видят в нем свое единственное спасение.

Движимые отчаянием, не знающие истинной цены бессмертия Аэтели, К'тарр готовы на все, чтобы завладеть артефактом. Их появление превращает миссию "Горизонта" из исследовательской в миссию по выживанию и защите. Экипажу предстоит не только понять ужасную правду о бессмертии, достигнутом древними, но и сделать мучительный выбор: должны ли они, Звездный Флот, обладать такой силой? Могут ли они позволить отчаявшейся расе взять в руки ключ к потенциально катастрофической силе? Или им придется силой отказать в последней надежде тем, кто стоит на пороге небытия?

Капитан Шарма и ее команда – вулканский научный офицер, прагматичный инженер, сострадательный врач, клингонский офицер безопасности, загадочный консультант-эмпат – столкнутся с дилеммами, которые бросят вызов всем их принципам и убеждениям. В глубинах древнего комплекса, под угрозой приближающегося флота К'тарр, им предстоит решить: какова истинная цена вечности, и готов ли кто-либо ее заплатить?

"Звездный Путь: Бессмертие" – это история об исследовании не только далеких звезд, но и самых глубоких вопросов существования. Это история о столкновении надежды и отчаяния, о мудрости, скрытой в трагедии, и о выборе, который должен быть сделан, когда на кону стоит не только судьба одной расы, но, возможно, и само понимание того, что значит быть живым.

Добро пожаловать на борт U.S.S. "Горизонт". Впереди – неизведанное.

Журнал Капитана. Звездная дата 81455.1.

U.S.S. Горизонт, NCC-105000.

На подходе к Сектору Z-27.

Галактика огромна. Невообразимо огромна. Миллиарды звезд, миллиарды планет, бесчисленное множество историй, разыгранных на космической арене на протяжении миллиардов лет. Цивилизации возникали, достигали своих вершин и обращались в пыль. Империи возвышались и рушились. Жизнь, в ее бесконечных формах, боролась за свое место под солнцем, познавала Вселенную, мечтала… и умирала.

Мы, Звездный Флот, – наследники этих мечтаний. Мы выходим к звездам не только для того, чтобы нанести на карту новые миры или установить контакты с новыми расами. Мы ищем знания. Ищем ответы на самые фундаментальные вопросы, которые когда-либо задавали разумные существа. Кто мы? Каково наше место во Вселенной? И, возможно, самый древний и самый навязчивый вопрос: почему мы должны умирать?

U.S.S. "Горизонт", крейсер класса "Одиссея", построенный для дальних и продолжительных миссий, несет этот поиск к самым дальним рубежам. Наша текущая задача – исследование Сектора Z-27, области, практически не затронутой присутствием Федерации или любой другой известной крупной силы. Наши карты здесь пусты. Каждый скачок на варп-скорости, каждый поворот корабля открывает перед нами неизведанные просторы.

Это мир тишины и ожидания. Мир, где история еще не написана… или, возможно, написана так давно, что ее следы почти стерлись временем. В этом безмолвии мы ищем эхо. Эхо древних звезд, эхо формирования планет, эхо, возможно, давно ушедших голосов.

Мы не знаем, что ждет нас в Секторе Z-27. Но мы знаем, что где-то там, среди миллиардов звезд, возможно, скрыта тайна, способная изменить наше понимание жизни, смерти и самой природы существования. Тайна, которую Звездный Флот должен обнаружить. Тайна, к которой U.S.S. "Горизонт" приближается с каждым мгновением.

Конец записи.

***

Пространство впереди было чистым, усеянным лишь далекими, холодными звездами. Никаких туманностей, никаких активных квазаров, никаких скоплений, которые могли бы служить ориентирами. Просто… пустота. Но это была обманчивая пустота. Как морская гладь может скрывать неизведанные глубины, так и эта кажущаяся пустота таила в себе потенциал для открытий. Где-то в этой тишине, возможно, все еще пульсировал слабый, древний отголосок. Отголосок цивилизации, которая, возможно, решила одну из величайших загадок Вселенной. И по какой-то причине исчезла. Экипаж "Горизонта" двигался к этому отголоску, неся с собой принципы исследования и бремя ответственности перед всей разумной жизнью. Они шли проложить путь, не зная, что этот путь ведет к самому порогу вечности… и к цене, которую пришлось за нее заплатить.

Глава 1: Дальние Рубежи

Журнал Капитана. Звездная дата 81455.2.

U.S.S. Горизонт, NCC-105000.

Сектор Z-27, неисследованная область.

Наша миссия – проложить путь. Каждое новое назначение на дальние рубежи Федерации напоминает мне об этой простой истине. Прошло три месяца с момента, как U.S.S. "Горизонт" оставил позади последние знакомые звездные скопления. Три месяца практически полной изоляции, лишь редкие обновления по субсветовым каналам. Вокруг нас – пустота, заполненная только сиянием несчетных, безымянных звезд, которые еще не нанесены на карты Звездного Флота. Это и есть наша цель: нанести их на карту. Найти новые миры, новые цивилизации… или просто узнать, что таится в этой космической тишине.

Экипаж выполняет свои обязанности с профессионализмом, ожидаемым от офицеров и специалистов Звездного Флота. Рутина исследовательской миссии может быть монотонной, но в ней есть своя красота и цель. Каждый день приносит пусть небольшие, но новые знания о Вселенной. И каждый день мы готовы к тому, что рутина может быть нарушена в любой момент.

Конец записи.

***

Мостик U.S.S. "Горизонт" был сердцем корабля, местом, где пульсировала его жизнь. Высокие окна-визоры предоставляли захватывающий вид на звездное поле, медленно вращающееся по мере движения корабля на варп-скорости. Голубоватое свечение варп-поля обволакивало корпус, создавая сюрреалистическое ощущение движения сквозь ткань пространства.

Капитан Аня Шарма сидела в своем командном кресле, глядя вперед. Ее взгляд был сфокусирован, но расслаблен – взгляд человека, привыкшего к бесконечным просторам космоса и бдительному ожиданию. Свет от консолей мягко освещал ее лицо, на котором читались годы службы и опыт.

"Статус систем?" – спросила она, ее голос был спокойным, но уверенным.

"Все системы работают номинально, Капитан," ответила лейтенант Арис с поста Операций. Она была молодым, но крайне компетентным офицером, чей взгляд постоянно скользил по экранам, отображающим сотни показателей. "Жизнеобеспечение в норме, силовые системы стабильны. Курс на 0-3-5 марка 11, скорость Варп 6."

"Спасибо, лейтенант. Навигатор?"

Лейтенант-коммандер Рауль Вальдес, сидевший за штурвалом, кивнул. "Поддерживаем курс, Капитан. Сектор Z-27 соответствует прогнозам – низкая плотность звезд, практически полное отсутствие известных квази-звездных образований. Пока ничего интересного."

"Пока," тихо повторила Шарма, легкая улыбка тронула ее губы. Это было стандартным ответом в таких миссиях. Неизведанное редко оставалось "неинтересным" надолго.

Слева от Шармы, за научной станцией, склонился над панелью первый офицер и главный научный сотрудник, коммандер Ксайлар вен Тар. Его андорианские антенны слегка подрагивали, когда он изучал показания дальних сенсоров. Ксайлар был воплощением научного любопытства и логики, но под этой внешней бесстрастностью таился острый ум и глубокая преданность своим обязанностям.