Сердце, Хаос и Любовь Кристина Ки

Утро добрым не бывает.

Народная пословица

Оччи

Бум!

Большая подушка, превратившаяся от сырости в увесистый мешок слипшегося пуха, глухо шмякнулась на каменный пол, составив компанию серому шерстяному одеялу. Разметавшаяся на кровати худощавая девушка никак не отреагировала на потерю постельных принадлежностей – она крепко спала. И снилось ей явно что-то недоброе. Время от времени она хмурилась и слабо скулила сквозь стиснутые зубы, а её тонкие бледные пальцы сжимались, впиваясь в тюфяк.

Оччи, крошечная совушка, напоминающая белоснежное облачко, испуганно отпрянула от пролетевшего мимо неё перьевого снаряда. Немного покружив по комнате, она подлетела к спящей и аккуратно опустилась рядом.

– Льяна! – тонким голосом позвало обеспокоенное существо и требовательно ткнулось лбом в плечо хозяйки. – Просыпайся… Ну пожалуйста!

Это была уже не первая попытка разбудить девушку, и каждая новая неудача приводила Оччи во всё большее отчаяние. Им нужно скорее выбираться из этой ловушки. Чутьё подсказывало ей, что находиться здесь опасно, и чем дольше они задержатся, тем хуже для них обеих.

– Прошу, очнись! Тут опасно!

Но в ответ раздался лишь новый сдавленный стон, который тут же был заглушён внезапным грохотом, донёсшимся из коридора. Оччи стремительно юркнула за плечо хозяйки, постаравшись укрыться за её спутанными золотистыми волосами, и прислушалась, навострив крошечные совиные ушки.

Послышались торопливые шаги, чьи-то неразборчивые голоса, а затем из щели под дверью едва ощутимо потянуло пряным магическим запахом. Оччи фыркнула, прикрыв клюв крыльями, – от ароматов чужой амулетной магии у неё всегда свербило в носу. Будь запах хоть немного сильнее, она непременно расчихалась бы, что могло привлечь лишнее внимание к маленькой комнатке, в которой они были заперты.

Из-за двери донёсся звук удаляющихся шагов, запах исчез, и снова воцарилась полная тишина. Оччи облегчённо выдохнула, а затем с досадой покосилась на хозяйку.

– Прости, милая, но медлить больше нельзя. У меня плохое предчувствие, и тебе лучше проснуться до того, как сюда кто-нибудь придёт, – с этими словами совушка ущипнула острым клювом ближайшее к ней ухо.

– О-о-оу-у-у…

Льяна

Льяна резко распахнула серые глаза, попытавшись сесть на кровати, но тотчас схватилась за голову и снова откинулась назад, на жесткий набитый сеном тюфяк. У девушки кружилась голова, перед глазами плясали разноцветные пятна вперемешку с нечёткими картинками только что мучавшего её сна.

– Оу… – повторила она, крепко зажмурившись и стараясь подавить приступ тошноты, подкативший к горлу.

– Ты пришла в себя! Я так волновалась! – белое облачко взвилось в воздух и закружило вокруг хозяйки, мучительно медленно приходящей в сознание.

Вторая попытка разомкнуть тяжёлые веки была более успешной, но Льяне на мгновение показалось, что её кошмар всё ещё продолжается. Она с ужасом обнаружила себя в комнатушке с серыми каменными стенами и отвратительным запахом сырости. Девушка лежала на узкой кровати, не в пример роскошной постели в её королевских покоях, где она спала на воздушной перине в окружении десятка самых мягких подушек. Само помещение было обставлено не менее скудно: небольшой, грубо сколоченный стол у кровати, рядом – табурет, а в дальнем углу комнаты —покосившаяся перегородка, за которой, судя по звуку капающей воды, была уборная.

– Что это за место? Тюрьма? Где мы? – голос девушки был хриплым, но скорее сердитым, чем растерянным. Тошнота прошла, голова почти перестала кружиться, но всё тело неприятно ныло, словно после тяжелых физических нагрузок, которые, впрочем, давно не вызывали у неё настолько мучительных последствий.

– Ох, милая… Тебя похитили. Помнишь, после утренней прогулки мы ехали в карете в сторону замка, торопясь успеть к завтраку? Когда проезжали лесное озеро, на нас напали и…

– Похитили? Меня?! Ну уж нет, я не собираюсь тут оставаться!

Совершив усилие, Льяна всё-таки села на кровати, схватилась за висящий на шее Амулет, который каким-то чудом не забрали похитители, и постаралась вложить в свой голос как можно больше решимости:

– Оччи, слияние!

Однако ровным счетом ничего не произошло. Льяна удивлённо захлопала глазами и с немым вопросом уставилась на своего Духа-хранителя – белоснежную совушку Оччи, которая никогда прежде не подводила свою хозяйку. Обычно, сливаясь с фамильным Амулетом, Оччи наделяла её уникальными способностями, не раз выручавшими в сложных ситуациях. Льяна приобретала возможность лечить других с помощью магии, создавать себе волшебные совиные крылья, а также получала в своё распоряжение любимое оружие – тонкий кнут, с которым виртуозно обращалась, хотя применять его в настоящем бою юной девушке пока не приходилось.

Но теперь…

– Не получится, – совушка виновато прикрыла глаза и покачала головой. – Замок, в котором мы находимся, окружён какими-то подавляющими чарами. Моя магия здесь не действует, я не могу слиться с Амулетом. Мне так жаль…

– Но как же нам отсюда выбраться? Позвать на помощь ты тоже не можешь?

Шум, возобновившийся в коридоре, не дал Оччи ответить. На этот раз их комнату не обошли стороной. Оглушительно громко распахнувшаяся дубовая дверь заставила Льяну буквально подпрыгнуть, а Оччи снова юркнуть под покров длинных волос. Краем мысли Льяна с недовольством отметила, что кровать не только жёсткая и холодная, но и до ужаса скрипучая.

– Принцесса, Вас желает видеть Царь. Следуйте за мной, – раздался безэмоциональный тихий голос.

Андрогинного вида существо с пронзительно зелёными глазами смотрело строго перед собой, не решаясь перевести взгляд на пленницу. Тонкие руки, длинные, чуть ниже плеч, чёрные волосы, мягкие черты лица и хрупкое телосложение не позволяли с точностью определить, какого пола человек стоял перед Льяной, и она с изумлением разглядывала его, пытаясь разгадать эту загадку, но в то же время живой интерес к происходящему заставил её засыпать вошедшего вопросами:

– Царь? Что это за Царство? Я не помню, чтобы в окрестных землях правили какие-то цари. Где я?

– Простите, но я не в праве ничего Вам объяснять, – прошелестело в ответ.

– Но я не одета для встречи с вашим Царём.

Льяна окинула себя быстрым взглядом: любимое шерстяное платье выглядело, мягко говоря, не презентабельно, светлые волосы спутались и висели патлами до самых бёдер, не оставив даже намёка на удобную прическу, сделанную Принцессой перед выходом на утреннюю прогулку, в сапожках чавкала вода, а к подолу пристала ветвистая водоросль. Льяна скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что так она никуда не пойдет, и продолжила:

– Да и потом, я всё ещё слишком слаба. Вы же наверняка меня чем-то отравили, чтобы притащить сюда.

– Идёмте, Принцесса, прошу Вас. Иначе я вынужден буду… – бледная тонкая рука красноречиво коснулась связки амулетов на шее, и Льяна с сожалением осознала, что множество пёстрых украшений на незнакомце вовсе не было данью моде.

«И всё-таки он юноша! – мимоходом подумала она. – Одной загадкой меньше».

В этот момент взгляд огромных зелёных глаз наконец-то обратился на Льяну, и она с удивлением обнаружила в них столько жалости и боли, что не решилась дальше спорить с этим странным растрёпанным существом. По всей видимости, слуга ей очень сочувствовал, от этого желание знакомиться с загадочным Царём пропало окончательно. Насколько же жестоким он был, если даже слуги жалели его пленников? Тем опаснее будет перечить его приказам.

Принцесса глубоко вздохнула и медленно, опасаясь, что головокружение может вернуться, поднялась на ноги, содрогнувшись от душераздирающего скрипа кровати. Льяна покосилась на слугу, но он снова стоял по струнке и смотрел прямо перед собой, словно их короткого зрительного контакта не было и в помине. Принцесса поёжилась от нехорошего предчувствия, но тут же тряхнула головой, стараясь собраться и выглядеть достойно, как подобает дочери Ирика Четвертого, Короля Раялы.

Она оглядела себя критичным взглядом и попыталась разгладить складки на влажном платье. Лучше, конечно, не стало, да и затхлый запах сырости, исходящий не только от стен вокруг, но и от неё самой, вряд ли произвёл бы подобающее впечатление, но делать было нечего. Гордо выпрямив спину и постаравшись придать лицу равнодушно-скучающее выражение, Принцесса отправилась следом за провожатым.

Он водил её извилистыми коридорами добрых десять минут, словно стараясь запутать пленницу. Слуга шёл чуть впереди, ничуть не беспокоясь о том, что не скованная ничем Принцесса может сбежать. Но Льяна решила, что прежде чем планировать побег, нужно лучше разобраться в ситуации, а заодно и в силе таинственных амулетов, поэтому послушно семенила за провожатым, хлюпая водой, скопившейся в её походных сапожках. Спустя пару десятков поворотов, действительно запутавшаяся Льяна украдкой переглянулась с Оччи, прятавшейся в складках платья. Убедившись, что мудрая совушка без проблем запоминает путь, Принцесса тут же потеряла интерес к подсчёту поворотов налево и направо. Она переключила своё внимание на интерьеры старинного замка и стала с интересом разглядывать обшарпанные стены, витиеватые крепления для факелов и длинные тяжёлые портьеры, закрывающие редко встречающиеся окна. Всё в этом замке выглядело каким-то заброшенным, неуютным, чужим. Даже воздух казался странным.