«Что же я так разволновалась перед ним? Совершенно на меня не похоже. Быть может, это какая-то особая магия? Он хочет меня заколдовать? Ослабить? Жаль, что уже поздно заткнуть уши и притвориться глухой, лишь бы не слышать этот голос».

– Так зачем Вы меня сюда позвали? Бродить по холодным коридорам замка в мокром платье весьма вредно, знаете ли, – фыркнула Льяна, стараясь выглядеть как можно более уверенной, словно его непонятная магия на неё никак не подействовала.

– Посмотреть на тебя хотел.

Вот так просто. Посмотреть. А она потом должна ангиной мучиться после его «гляделок». Или пневмонией. Или того хуже. Похитил он её тоже для того, чтобы просто полюбоваться?

– Посмотрели? – вся эта ситуация начала порядком раздражать Принцессу, а особенно собственные замершие от волнения пальцы.

И тут Царь встал. Льяна задержала дыхание, наблюдая, как он приближается к ней, и неспешно, будто бы лениво, обходит по кругу, пристально разглядывая. Слишком близко, по-царски нагло нарушая её зону комфорта. Однако девушка была не только неженкой-принцессой, но и смелой Защитницей – одной из пятерых членов несокрушимого отряда армии Короля. Она гордо вздёрнула подбородок, стараясь не смотреть на весьма высокого молодого человека, который уже закончил свой обход и теперь остановился перед ней, продолжая равнодушно разглядывать с ног до головы. Наконец, он поднял руку, на которой Льяна успела заметить абсолютно черные ногти, и, ухватив за подбородок, вынудил девушку взглянуть ему в глаза.

В бездне этих глаз Принцесса буквально тонула. Казалось, из синей глубины смотрела сама Вечность. Или даже Смерть?

– Посмотрел, – всё тот же спокойный, ровный тон.

Но Льяна уже будто и не слышала его слов, пораженно обдумывая увиденное.

Из оцепенения её вывели новые голоса.

– Рий! Почему ты не сказал мне, что она уже здесь? – низкий, хрипловатый голос молодой девушки, быстрым шагом вошедшей в зал, эхом отразился от сводов.

– Его Величество Риитарр Бессмертный приказал не беспокоить! – вдогонку вошедшей нерешительно крикнул тот самый зеленоглазый слуга, внезапно появившийся откуда-то из тени у дальней стены.

Но девушка не удостоила его даже толикой внимания.

– Апсэль, давай без официоза, прошу, – устало простонал Царь, прервав зрительный контакт с Принцессой, и раздраженно потер переносицу.

Он отошел от Льяны и снова развалился на троне, закинув одну ногу на подлокотник и подперев подбородок рукой.

– Ванта, рад тебя видеть. Я бы сообщил, но как-то замотался. Забыл.

Девушка с длинными темными волосами, концы которых были такого же бирюзового цвета, как и у Царя, насмешливо фыркнула. Сдувая с глаз густую челку, она всем своим видом демонстрировала, что ни капли ему не верит. Но тот и не пытался быть убедительным, словно ему было абсолютно всё равно.

– Так ты, значит, Ульяна? – та, что была названа Вантой, повернулась к недовольно поморщившейся Принцессе, но так же пристально рассматривать её не стала. Лишь мельком оглядев девушку с макушки до пят, она подошла к трону Царя и что-то негромко ему сказала.

Он пожал плечами и обратился к слуге, не удостоив Льяну больше ни единым взглядом.

– Апсэль, проводи Принцессу в её комнату и проверь, всё ли необходимое ей принесли.

– Рий, а как же… – начала было Ванта, но Царь тут же её перебил.

– Да, пусть Амулет останется с ней. Едва ли её сова будет ей тут полезна.

Снова эта чуть заметная улыбка, от которой у Льяны внутри всё сжалось.

«Он знает про Амулет? Или даже знает про моё тайное альтер эго? Нет, не может быть! Кто он? И что ему от меня нужно?»

Но задать ни один из вопросов Принцесса так и не успела. Царь стремительно встал и вышел из зала в противоположную от главного входа дверь, которую девушка вначале даже не заметила. Ванта осталась стоять возле трона, сложив перед собой руки и молча наблюдая за тем, как Апсэль тихонько взял застывшую Льяну под локоть и увёл прочь.