– Да, а тягу к знаниям ведь нужно поощрять! Так всегда говорила моя мать. И я была бы рада, если бы ты мне рассказал что-нибудь о нём. Если знаешь, конечно.

– Хорошо, Мирра. Но я знаю немного. 7-й однажды упоминал мне кое-что. Это было… – 88-й задумался. – …Ах, да! Это было на Пике Воина[38]. Я тогда должен был проходить испытание на выносливость и первый раз пытался перепрыгнуть бездонную щель. Я боялся это делать, так как из этой бездны вырывался жуткий поток воздуха, который мог стать последним в моей жизни. Я слышал много историй о тех несчастных, навсегда сгинувших в той белизне. Криктам не разрешено говорить о своих страхах, но тогда я не мог сделать ни шагу вперёд. – Сказав это, 88-й немного смутился, но продолжал:

– В общем, мой командир рассказал мне историю про одного авийца, который однажды обошёл его на тренировке. Все знают, что никто не способен пройти этот маршрут лучше, чем крикт. Мы знаем эту полосу препятствий как свои родовые клинки. Однако в тот циклус авиец в нелепом костюме бросил вызов самому быстрому крикту. Сначала всё складывалось не в лучшую для смельчака сторону. Путь к Пику воина непрост, и авиец заметно отставал от 7-го. Но именно в этом ущелье он умудрился не только догнать, но и перегнать моего будущего командира.

– Авиец победил крикта? Немыслимо! – воскликнула Мирра.

– Да. Никто тогда не мог поверить в то, что такое возможно. Да даже сейчас верится с трудом. Но 7-му можно верить. Он потом снова и снова возвращался к этому месту, чтобы проанализировать свои ошибки. И вскоре он понял, – 88-й усмехнулся, – 7–й был так зациклен на поиске собственных ошибок, что не замечал главного. Он не ошибался. Просто тот смельчак даже не пытался преодолеть этот участок с помощью интуиции криктов[39].

Пока 7-й тратил время на медитацию и ожидание, когда осядет горячий пар, авиец сократил расстояние и, не колеблясь, прыгнул в пропасть. Все думали, что он погиб, но после того, как выброс стих, свидетели увидели, что он уже находится на другой стороне. Сначала это выглядело как настоящее чудо. Но потом все поняли, что дерзнувший бросить вызов 7-му далеко не так прост, как казался. Пока мы полжизни тратили на оттачивание скорости реакции, тот смельчак изучил, откуда берутся эти выбросы. Всё дело в том, что на нижних уровнях пещеры протекают огненные воды, которые и создают эти выбросы пара на поверхность. Он откуда-то узнал, что с помощью крыльев можно какое-то время парить над паром, бьющим снизу. И он сделал себе эти крылья. Как у вас… девушек, – было видно, что это до сих пор смущает 88-го. – Тот нелепый костюм, над которым все смеялись. А когда он воспарил над пропастью, произошёл очередной выброс. Тогда он оседлал этот поток и просто взлетел вверх вместе с воздухом. Затем он спланировал в нужную точку и так оказался на другой стороне, опередив 7-го на подъёме. Командир тогда усвоил урок. Но даже после произошедшего оказалось, что это не вся правда. Многие пытались повторить тот полёт, и снова неудача. Большинство погибло от ожогов. Оказалось, тот безумец смастерил специальную защиту на крылья, чтобы они не лопнули под воздействием пара. И сделал костюм, который помог ему не свариться заживо. Неплохо для чудика, правда?

«Смотри не на проблему, а на её причину», – так мне сказал в тот циклус 7-й. А потом принёс мне тот комплект с крыльями – подарок того авийца нашей школе. Костюм до сих пор используется для тренировок в нашем гарнизоне. После этого я смог перебороть свой страх и прыгнуть без риска для жизни. И больше не боялся пропасти. А знаешь, кем был тот смельчак?