За этими мыслями Мирра не заметила, как уснула. И сон её был тяжёлым.

Ей снился бесконечный коридор, по которому она бежала за тёмным силуэтом. Коридор сменился чередой комнат, где всё казалось уютным и знакомым, однако мрачные выцветшие портреты давно умерших родственников смотрели на неё так, как будто это она вторглась в их сокровенные тайны и теперь оскорбляет их своим присутствием. Принцесса хотела ответить им: «Это мой замок!», но они лишь безмолвно сверлили её взглядом, а когда она бросилась из комнат прочь, пространство вокруг Мирры стало заливаться тьмой. Пронизывающие порывы ветра подхватили её и понесли наверх. Она летела в неизвестность, вверх, а ощущалось, будто падает в бездну. Она потеряла счёт времени, падая всё выше и выше. Но вскоре тьма рассеялась, и она ощутила, что оказалась рядом с чем-то осязаемым, колючим и холодным. Это были ветки древних деревьев, покрытые снегом. Вокруг исполинов не было ни одной живой души, и Мирра чувствовала вокруг лишь холод и смерть. Вдруг она увидела вдалеке вспышку света. Она бросилась к ней, но свет лишь отдалялся. Затем она услышала шорох на снегу и увидела в отдалении возле старого ветхого Каси[36] свою мать. Та сидела под заснеженным деревом и манила её к себе слабеющей рукой. Мирра подошла к ней, и тогда мать указала дрожащей рукой на свет, который теперь был совсем близко, на расстоянии нескольких десятков шагов. Там, в ярком свете, стоял её отец, а за ним пульсировал золотой ареол. Мирра бросилась к нему в световой пульсар, но он мгновенно растаял в снежной дымке, а сон Мирры прервался так же резко, как и начался.

Принцесса проснулась, когда было уже темно. Отражаемый от сотен оклюсов свет подземного города давно померк, и на Атхилл опустилась ночь. В комнате заметно похолодало, потому что огонь в камине давно потух, а еле тлевшие угли не могли прогреть всё пространство. Мирра тихо встала со своей кровати, умылась холодной водой, размяла затёкшие на спине крылья[37] и слегка приоткрыла дверь из своей опочивальни. Возле двери дежурил 88-й.

– Доброй ночи, принцесса! – тут же отсалютовал он. Дежурить всю ночь было утомительным занятием, и 88-й был рад всему, что способно нарушить мертвенную тишину замка. Висящие на стенах портреты только омрачали его дежурство.

– Доброй ночи, Вос! Я что-нибудь пропустила?

– Нет, ваше превосходительство, – официально ответил он. – После ухода королевы все разбрелись по своим делам.

– Перестань меня так называть, мы же с тобой об этом говорили. И с чего ты вдруг решил со мной формальничать? Мать что-то говорила?

– Нет, ваше пре… Мирра, ничего важного, – ответил ей немного смущённый 88-й, но Мирра ему не поверила. – Пару раз приходила служанка Кутэ, беспокоилась, всё ли у тебя в порядке, и Акеси поднималась на этаж, но, как увидела меня, сразу прошла мимо. И, кажется, Петранус заглядывал в коридор.

– Петранус? А ему что было нужно? – подумала вслух Мирра о советнике королевы, но продолжила разговор. – Вос, я у тебя никогда не спрашивала, но может ты сможешь мне помочь?

88-й с готовностью откликнулся на её просьбу.

– Понимаешь, я тут недавно задумалась о том, что никогда не знала своего отца, и, в общем… хотела бы побольше узнать о нём.

– Зачем, Мирра, тебе эта информация? Королева настоятельно запре…

– Конечно, ты прав, но тут другое. Я, понимаешь… – начала свою игру Мирра. – Сейчас я как раз повторяю историю своего рода. И я поняла, что ни в одном учебнике нет упоминаний о моём отце. Неужели он ничем не запомнился в истории?

– А, ты хочешь узнать про него чисто с научной стороны? – понимающе кивнул крикт.