Dominus Алексей Ростов

– Просыпайся, соня! Тебя все заждались!

Робкий утренний свет проник в комнату. Принцесса никак не могла поверить, что уже пора вставать, всё тело так и просило продолжения сна. Веки отказывались до конца открываться, но голос из реального мира был непоколебим.

Убедившись, что Мирра слышит её, нянька тут же принялась суетиться, собирая в охапку разбросанные вещи принцессы. Она делала это так ловко, что скоро вся грязная одежда лежала в одной куче.

– Можно ещё чуть-чуть поваляться? – скорее для виду взмолилась девочка, уже зная настойчивый ответ старой Кутэ.

– Нет, моя милая. Ты же знаешь, что тебя ждёт сегодня! Юной особе просто некогда лениться! От этого зависит твоё будущее! – немедленно заволновалась няня. Мирру всегда забавляло её простодушие, поэтому она часто намеренно провоцировала её. Этот раз не стал исключением.

– А если я не хочу такого будущего? – дразня Кутэ, воскликнула принцесса, тяжело откидываясь обратно на подушку.

– Что вы такое говорите, юная леди! Как хорошо, что вас сейчас не слышит ваша мать! Ой, досталось бы сейчас и вам, и мне. Вставайте, нам пора собираться, вас уже ждут на завтраке, – от беспокойства перейдя на «вы», затараторила няня.

– К тому же сегодня он особенный, – отбросила в сторону одеяло девочки Кутэ, уверенная, что эта уловка заставит упрямицу поторопиться.

Мирра подчинилась, издав недовольный стон. Радостная от того, что одержала победу, пышнотелая нянька развернулась и стала дальше шуршать по комнате, убирая разбросанные по всем углам чертежи, книги с историей Тритии[1] и грязные чашки из-под малфея[2] – любимого напитка принцессы.

Пока старая Кутэ пыталась придать комнате королевский вид, столь старательно нарушаемый каждый раз непослушницей, Мирра ловко спрыгнула с кровати и схватила уже приготовленную для неё одежду: блестящий красный камзол с золотыми пуговицами, чёрные тренировочные брюки и до блеска начищенные ботфорты – отличительная одежда её факультета. На миг световой фаллин[3], отразившийся от распахнутого окна соседней башни, ослепил принцессу, отчего та была вынуждена перевести взгляд на висящее напротив кровати зеркало. На неё смотрело заспанное, но такое очаровательное и по-утреннему смешное личико, что Мирра невольно улыбнулась. «И это лицо будущей королевы, которая должна вселять страх и ужас одним своим видом?» – усмехнулась она, одеваясь в учебную форму. Её девочка всегда носила с особым удовольствием, ведь она была лёгкой и не выделялась из общей массы учеников. В отличие от королевских платьев, которые всегда казались ей жутко громоздкими и тяжёлыми, отчего наследница престола их всячески сторонилась.

«Пусть по воле Зова[4] сегодня всё получится!» – произнесла волшебные слова молитвы Мирра, бросив взгляд на висевшую на стене старую фреску с изображением звезды. Умыв лицо прохладной водой из подземного источника, принцесса выпорхнула из своей комнаты в длинный коридор, украшенный множеством портретов её предков. Старушка Кутэ пожелала ей вслед удачи, но Мирра была уже далеко, чтобы отвечать. Она бежала под взором самых великих представителей своего королевского клана, чьи лица молчаливо следили за ней из прошлого. То были правители и чиновники, воины и целители – все её родственники, вошедшие в историю великого народа Ави[5]. В основном это были женщины – за период правления клана Мирры главенствующие роли в государстве занимали именно они. Женщины клана Кавен[6] были матерями для сотен жителей города, являлись мудрыми правительницами в государстве и великими воинами в бесчисленных сражениях. Благодаря клану Кавен влияние ави на континенте было настолько велико, что вся Трития боялась и уважала этот древний род. «И такое же будущее ждёт меня», – думала Мирра, когда одно угрюмое лицо сменялось другим. В конце коридора принцессу уже ждал её верный телохранитель, который при виде приближающейся девочки немедленно вытянулся по струнке.

88-й был её самым преданным и любимым защитником. Крикт[7] терпел все её капризы в детстве, когда она в порыве обиды на мать сбегала из замка и пряталась в глубинах подземелий, заступался за неё, когда Мирра провоцировала ссору с местной шпаной в самых грязных подворотнях Атхилла. И, конечно, учил её хитростям боя. Однажды он даже спас ей жизнь, когда юная принцесса сорвалась со скалы, чуть не упав в бездонное ущелье. 88-й в последний момент ухватил Мирру за ногу, совершив самоубийственный прыжок с верхнего уровня пещер и переломав себе все рёбра. Но даже сквозь невыносимую боль он не отпустил руку, удержав бедовую принцессу, и вытянул её наверх. Конечно же, о том, что принцесса чуть не погибла, в семье никто не узнал. 88-й соврал, что оступился во время своей тренировки. Мало кто поверил словам закалённого воина, который по ловкости превосходил всех в городе, но углубляться в детали никто тоже не стал. Кости на нём быстро срослись, и он вскоре снова оказался в строю. Мирра же и вовсе не получила никаких увечий. Но с тех пор принцесса была уверена, что этому молодому воину она может без сомнений доверить свою жизнь.

– Доброе утро, Вос! – бросила Мира, не останавливаясь.

– Доброе утро, моя принцесса! Готова к сегодняшним испытаниям? – серьёзно спросил у неё 88-й, мгновенно устремившись за ней.

– Если бы оклюсы[8] сломались на пару звонов[9] и не впускали свет под землю, я бы чувствовала себя лучше, – пошутила Мирра. – Засиделась вчера за «Историей Атхилла», но на утро в голове полный бардак. Как будто и не читала ничего. Видно, последняя тренировка с Древусом меня всё-таки добила. Он так наседал на меня вчера, что я пропустила пару выпадов, – вспомнила Мирра вчерашний бой и машинально потёрла места ушибов. – Зачем он так делает за циклус[10] до экзамена? Разве нам не надо экономить силы перед испытанием?

– Он волнуется за тебя, поэтому иногда перегибает. Хочет, чтобы ты проявила себя лучшим образом. Начинается самая ответственная пора в твоей жизни. И ты к этому готова, моя принцесса. Я наблюдал за твоей реакцией вчера, она отменная. Всё, что нужно, это немного веры в себя. Остальное ты умеешь! – 88-й, произнеся последнюю фразу, даже остановился, чтобы придать своим словам важности.

– Спасибо, Вос! Да, ты прав. Веры в себя мне как раз не хватает. Мать сказала, что будет сегодня наблюдать за мной. Она так надеется на меня… а что, если я подведу её? Да и стоит ли так стараться? Я всего лишь шестая в очереди на престол. Вон Акеси мать наконец-таки оставила в покое, когда та завалила свои испытания. А ты знаешь, чего бы я хотела больше всего, 88-й? – захотела отвлечься от тяжёлых дум Мирра.

– Понимаю, – воин хорошо знал устремления юной девушки. Ни раз они обсуждали её тягу к приключениям. – Но путешествия на поверхность и изучение Тьмы Анрота[11] вряд ли есть в планах твоей матери, – поспешил спустить принцессу под землю её защитник. – К тому же тогда Атхилл точно останется без своей главной надежды.

– Опять не даёшь мне помечтать, 88-й! И зачем ты мне такой нужен? Вот попрошу 1-го назначить вместо тебя кого-нибудь с умением фантазировать, а не фехтовать! – съязвила она, внутри зная, что ни на кого не променяет своего защитника. – Иногда я думаю, что мои сёстры лучше меня во всём. Акеси из нас самая хитрая, Бину – самая смелая, Джаки самая ловкая, Ики… самая прилежная, даже Нава самая милая. А что есть во мне? – причитала Мирра, хорошо зная, что 88-й уже много раз отвечал на её вопрос. По правде говоря, Мирра вовсе не считала себя хуже своих сестёр. Ей просто хотелось выплеснуть накопившееся нервное напряжение, и 88-й подходил на эту роль лучше всего. Он как никто другой умел выслушать её девичьи капризы. А ответы на вопросы Мирра любила находить сама.

Слова принцессы эхом отскакивали от стен, на которых плясали огни от факелов. Света в королевской башне всегда недоставало, как его не хватало всему подземному королевству Атхилл, поэтому поддержанием огня в башне занимались особо доверенные служащие, состоящие исключительно из авийцев. Эта работа считалась одной из самых почётных в королевстве. Мирра с 88-м спускались всё глубже в трапезный зал.

– Цикл всем направит путь, принцесса. Я не смею сравнивать, но в твоём возрасте я задавался такими же вопросами о своем предназначении и смысле жизни, – ответил ей после раздумий 88-й. Он был не сильно старше Мирры, но тяжёлое детство и постоянные изнурительные тренировки наложили свой отпечаток на юношу.

– С детства криктов не спрашивают, кем мы хотим быть и какие у нас мечты. Наш долг состоит в упорных тренировках, чтобы когда-нибудь стать безупречными воинами. В этом и есть весь наш смысл жизни. Для кого-то отсутствие выбора в жизни сильно всё упрощает – не надо тратить силы на взвешивание за и против. Но я долго цеплялся за то, что у меня отняли. Я хотел сделать свой выбор в этой жизни. И он мне представился, когда мне предложили стать твоим защитником. В тот циклус я понял, что мой выбор заключается в том, чтобы стать лучшим для тебя. Защищать, пока во мне не иссякли последние силы и ноги мои способны меня держать. Те мгновения покоя и стабильности, что воцарились на континенте с приходом вашего Дома, – настоящий дар, за который стоит сражаться. И я уверен, что твоя мать и ты сделаете всё, чтобы мир на континенте не был нарушен. В этом ваше предназначение. А моё – защищать тебя, чего бы мне это ни стоило. Так что считай, победа уже написана у тебя на роду.