Со временем дворец Эроя стал негласным местом встречи друзей, ведь Жану проход во дворец был закрыт. Именно туда отправилась Мирра под покровом ночи, зная, что её друг будет ждать там.

– Жан-Кристоф? – окликнула она его в тишине. Мрачные своды дворца тотчас разнесли её осторожный возглас по бесконечным туннелям. Ответа не последовало. Только таинственный ветер с запретных Внешних земель завывал где-то в дальних сводах разрушенного дворца. Прислушиваясь к тишине, Мирра аккуратно подкралась поближе к расколовшемуся каменному трону и позвала друга снова. В этот раз за бывшим символом власти послышался шорох, и оттуда показалась сонная голова оха.

– Извини, задремал! Ты давно здесь? – знакомый голос разрядил гнетущую тишину ночи, и нарушительница выдохнула про себя. Ведь ей так хотелось увидеться с другом и обсудить всё, что произошло.

– Ну рассказывай. Что я пропустила? – спросила Мирра, садясь к нему в образовавшийся провал за троном. Любопытство так и съедало принцессу.

– Ооо, ты даже не представляешь! Ну, начнём с того, что я немного подпортил славу главной героини этого циклуса. Я, конечно, не обладаю даром так грациозно плюхаться в озеро, но свой миг славы тоже получил, – Жан-Кристоф закрыл глаза с приятной улыбкой, намеренно дразня Мирру.

– Жан, рассказывай немедленно, а не то устрою с тобой дуэль прямо здесь, – взволнованно произнесла Мирра, сгорая от любопытства.

– Нууу, это было несложно. Даже не знаю, почему ави считаются такими хорошими бойцами. Как по мне, так мозгов у них маловато, да и сноровки не хватает… Не у всех, конечно, – Жан был невозможен в своём бахвальстве и после пары дружеских затрещин наконец пролил свет на события циклуса.

– Ладно, ладно! Я победил, Мирра! На самом деле я думал, что он мне как следует наваляет. Мийе даже поначалу в этом преуспел, – Жан демонстративно повернул свою голову, и Мирра увидела большой синяк у него под глазом.

– Ох, Жан, – принцесса была рада за друга, но синяк был довольно внушительного размера.

– Пустяки! Ты слушай дальше! После пропущенного первого удара я окончательно понял, что на роду мне не написано стать великим воином, и вспомнил наш с тобой разговор.

– Ты сделал, как я сказала? – с нетерпением спросила Мирра.

– Лучше! Точнее, я попытался так сделать, но он оказался проворнее. В общем, после твоего совета я и заработал этот фингал от его палки. Однако от удара я отлетел на самый край платформы и притворился оглушённым. Трибуны взревели, а Мийе не упустил шанса вдоволь покрасоваться. Мне нужно было время, чтобы придумать новый план. Но наш крикливый комментатор Фабрициус сделал всё за меня. Пока соперник наслаждался всеобщим восторгом, я стал медленно приподниматься. В этот момент комментатор обратил на меня внимание и трибуны начали скандировать: «Скинь его! Скинь его!» Что за кровожадные дикари живут в нашем городе? Ну и Мийе купился. Решив столкнуть меня подальше от платформы, он разбежался, но не учёл, что я ухватился руками о её край. Мне же не оставалось ничего, как уступить ему шанс продемонстрировать всем зрителям легендарный прыжок в воду. Я резко свесился и… Оказывается, непобедимые воины так боятся воды. Слышала бы ты его крик, когда он падал в озеро. Сладкий крик моей победы. Наверное, теперь он будет преследовать его по ночам. Ну, а я быстро забрался на платформу, спасибо моему врождённому умению лазить по крышам.

– Врождённому? – засмеялась Мирра.

– Попрошу не перебивать! Я теперь, между прочим, самый известный в Атхилле ох, победивший ави в честном поединке.

– Ну, не совсем честном, – не смогла сдержать улыбки Мирра, довольная за своего друга.