Волк-олень завыл и начал кидаться на попов, но тяжёлый удар дубины заставил чудовище потерять сознание.

С опозданием до меня дошло: самый аппетитный запах, который я когда-либо чувствовала, доносился именно от этого уродливого монстра. И попы намеревались накормить меня им. Стон брезгливости вырвался сам собой. Я отпрянула назад, упираясь в стену. Здание слегка затряслось, а вибрация от удара пошла по стенам и потолку.

– Почему он не ест? Таких тварей трудно добыть, а он… спокоен? – послышался вопрос в образовавшейся тишине.

– Подозрительно это. Его предшественник был менее разборчив. Может, не голоден?

– Да ты шутишь?! Он ещё ни разу никого не ел, с чего бы ему быть сытым?

Мужчины спорили, а я смотрела на ароматную добычу. Рот наполнился слюной, а желудок призывно заурчал. Руки сами собой потянулись к пище, но я их отдёрнула.

– Я понял, – послышался голос из небольшого входа в мою обитель, – он сопротивляется. Удивительно крепкий разум. – К нам шёл уже знакомый мне тощий поп. Даже с такого ракурса мне удалось его узнать. Возможно, дело было в голосе, осевшем в памяти, или же в одеждах, немного отличных от его собратьев. – Нанесите великому святому как можно больше ран.

– Но, ваше преосвященство… скоро прибудет Люциус Мор, – робко встрял служитель церкви.

– Думаете, помятый вид великого святого смутит нашего героя, и он откажется от силы? Не смешите меня. Тем более мы специально подготовили такого сильного монстра, а не действовали как обычно.

Мне почему-то не хотелось знать, как они действовали обычно, да и задерживаться в этом теле ещё хоть на минуту я тоже не желала.

Тем временем служители бога договорились друг с другом и начали мутить что-то магическое и неприятное. Я рефлекторно попыталась вырваться, чувствуя, что дальнейшее мне не понравится, но огромное тело было достаточно хорошо замотано цепями. Единственное – моя рука и торс могли слегка шевелиться, впору, чтобы схватить валяющегося у моих ног монстра или ещё раз с силой удариться спиной о стену.

Огненный шар ослепительно-золотого цвета врезался в плечо. Со свистом в живот влетел второй, а после него и третий, четвёртый…

Громогласный вой и вонь жареной кожи едва ли были заметны на фоне той боли, которая выжигала в моём теле расплавленные вмятины. Меня будто раз за разом клеймили, но боль быстро отступала, а тело регенерировало почти сразу. Однако шары всё летели и летели, попадая даже в лицо и выжигая его до костей.

«Как только насилие закончилось для одного тела, так сразу обрушилось на второе. Что за напасть…»

– Остановитесь! – знакомый голос оборвал поток огня.

Я не могла посмотреть на того, кто остановил эту пытку: глаза сильно повредило магией. Накатывала усталость; голод становился невыносимым; тело медленно, из последних сил, тратило вложенную внутрь магию, приближая меня к тому сладостному моменту отделения от разума великого святого. Но руки сами собой нащупали монстра, который до сих пор лежал у моих ног. Я так хотела засунуть его себе в рот и проглотить, чтобы меня заполнила сила и стало легче, но всё ещё останавливала себя.

– Что здесь происходит? – знакомый голос продолжал допрос. Был он немного повреждённым, будто бы голосовые связки…

«А, это он», – наконец до меня дошло.

Глаза восстановились, поэтому я смогла их распахнуть. Зрение всё ещё было замыленным, но самую малость – и оно придёт в норму.

– Вы, должно быть, всё не так поняли, герой… – пропищал один из попов.

– Господин Люциус, мы рады вашему визиту. Давайте пройдём в кабинет, пока братья приводят в порядок великого святого. После же вернёмся сюда и вас одарят силой.