Дальнейшие события Диана видела лишь обрывками. Еле разворачиваясь и пятясь, застрявший волк давал мельком увидеть то, что происходило.

Она видела, как к подъезду подходила волчица. Чуть больше метра в холке. Видела, как она подобралась к Ларе, в руках которой было лишь поалевшее лезвие. Диана не видела, как Лара обернулась, но слышала ее ругань. Заметила, как монстр напал на нее, наваливаясь своим весом и опрокидывая.

Все так же прижимавшая к себе сверток Диана не видела развернувшуюся борьбу, но слышала неприятные звуки проникновения лезвия в плоть, напуганное кряхтение, спертые, тревожные выкрики и жалобный скулеж хищницы.

Бахнул выстрел. Эхо грозного звука утонуло в сильном ветре.

– Что ты здесь делаешь?!

Мужской голос. Отчего-то в нем слышалась паника. За ним – еще один выстрел, уже ближе. Его отзвук отлетел от стен подъезда. Ранее недобитый волк грохнулся и затих. Уже навсегда. И когда казалось, что самое ужасное позади, Диана заметила Лару и впала в оцепенение. Лара не пыталась подняться, и было понятно, почему.

– Черт возьми, – тихо выругался подошедший ирбис и присел перед девушкой.

– Лара!

Мужчина с короткой бородой не обратил внимания на белую девочку со свертком, перескочившую тушу у подъезда. Все его внимание было обращено на Лару, судорожно давившуюся собственной кровью. Горло ее полосовали две глубокие рваные раны.

Очень быстро снег под ее головой становился красным.

Барс посмотрел на застывшую в шаге от него Диану. Не издавая ни звука, та смотрела на свою умирающую подругу. Алые мокрые глаза выражали шок и растерянность.

Еще несколько минут назад эта девушка была полна жизни. Ее несомненно ждало хорошее будущее, ведь такие, как она, способны вести людей за собой. Лидерство – это то, что было дано Ларе от рождения. Стойкая, сильная, она стояла возле изуродованной туши, ожидая свою спутницу.

Диана не допускала и мысли о том, что Лара может умереть. Смерть для нее в принципе была чем-то отдаленным и не про них. Но прямо сейчас белая стояла над холодеющим молодым телом. Это немыслимо, невозможно. Несправедливо.

Убивший двоих волков мужчина поднялся. Подошел к разряженному ружью, которое откинула Лара. Наклонился, поднимая его. Разогнулся. Во второй руке он держал свое. Точно такое же.

С его шеи свисал деревянный тотем с изображением бизона.

– Чего застыла? – гавкнул мужчина Диане.

Та вздрогнула, будто проснувшись, и подняла глаза.

– Я тебя прикрою, – он перевесил пустое ружье через плечо. – Уходи.

– Но Лара, – жалко скрипнула Диана.

– Уходи, говорю. Тебе нужно донести его.

В последний раз Диана мазнула взглядом по лицу Лары. Рвано вдохнула, не в силах сдержать хлынувшие слезы.

Направленные в небо мутнеющие глаза пятнистой девушки застыли. Кровь уже не хлестала из-под приоткрытых мертвенно-бледных губ, а лениво стекала по лицу…

…Диана семенила в сторону павильона, слыша позади звуки выстрелов. Уставший ребенок в руках умудрился уснуть несмотря на охватившую Диану тряску. Она глубоко вдыхала морозный воздух, но никак не могла унять дрожь. Никаких мыслей в голове. Только безжизненное лицо Лары…

…Мать младенца с трепетом обхватила сверток, любовно прижимая его к груди. Взгляд Агнес выражал облегчение. Она обняла заплаканную дочь. Уткнувшись в ее одежды, Диана сотрясалась в беззвучной истерике.

– Где Лара? – неуверенно спросила стоявшая рядом Селена, сердцем уже понимая, каким будет ответ. Она нервно сжимала кулаки, впиваясь когтями в кожу ладоней.

– Я не защитила ее, – сдавленно ответила Диана и звучно вдохнула.

На них были обращены десятки недоуменных глаз спасшихся. И под этими внимательными взглядами Селена прикрыла краснеющий нос ладонью, осознавая произошедшее. Никто никогда не видел ее такой потерянной, как в этот момент.