Прочитал.

Ну, сначала разозлился. «Косноязычие», «варварство», «мужлан».

Ишь ты, грамотей выискался! Хотел было страницы эти вырвать к чертям собачьим.

А потом дочитал…, а он там и хвалит, вроде. Про готовку мою, про бой. И что я, типа, «полон сюрпризов». Ну, ладно. Пусть будет.

Может, и правда, не совсем я дуб дубом.

Дорога в грязь.

Развезло все, глины по колено. Кони вязнут, люди падают. Мат-перемат стоит.

А Олаф знай себе погоняет: «Шевелись, отребье! Казначея к сроку доставить надо! Не на прогулке!».

Куда тут шевелиться, когда ноги из грязи не вытащишь.

Шли мы, значит, впереди, дозором.

Я, Щит да Сглаз этот.

Чтобы, значит, если какая засада – мы первые и огребли.

И вот, значит, идем. Лес по сторонам. Мокрый, мрачный. Дождь все сечет.

Вдруг – хруст! И из кустов, прямо перед нами, на дорогу выползает… змеюка.Только не простая змеюка. Огромная! Толщиной с меня, а то и больше. Длиной – метров десять, не меньше. Голова – как ведро. И смотрит на нас, не моргая. Щит орет «Анаконда» и ну на нее…

А она – р-раз! И уже обвилась вокруг него. Быстро так, я и глазом моргнуть не успел. Щит только крякнул, лицо краснеть начало. Змеюка его сжимает, кости трещат.Я свой дрын схватил. Давай ее по башке лупить, по хребтине. А ей – похрен. Чешуя толстая, как броня. Меч рубит, кровь течет. А ей хоть бы хнык. Бесполезно.

Щит уже хрипеть начал.

А Сглаз, гоблин, стоит рядом, не шелохнется.

Глаза закрыл, что-то бормочет себе под нос. Руками машет, как будто комаров отгоняет. И слова такие странные, тягучие… на гоблинском, видать.Смотрю – змеюка эта дергаться перестала. Кольца свои чуть ослабила. Голова так… поникла. Глаза мутные стали. Засыпает, что ли?«Мачи ее, Брюква! – шепчет Сглаз, глаза не открывая. – Дух змеи спит! Руби шею! Руби!»Ну, я и рубанул. Куда он показал, под самую башку. Раз, другой. Хрясь! Голова эта и отвалилась.

Туша обмякла, Щит на землю брякнулся, кашляет, отплевывается. Живой. Повезло.Огромная тварь. И вонючая.

Подоспели остальные. Олаф глянул. На змею. На Щита. На нас.«Ну, – говорит. – Хоть ужин будет. Со свежим мясом».Точно. Ужин. Змеятина. Под дождем. Романтика, блин.

Готовка

Змею эту освежевали.

Мяса – на весь отряд хватит, и еще останется. Белое такое, плотное. Если жарить – на курей похоже. Ну, посмотрим.

Дождь все льет. Костер развести – опять проблема. Но я уже наученный. Бревна колодцем, сверху навес. Разгорелся, родимый.

Что с мясом делать?

Жарить под дождем – не вариант. Варить – тоже не то.

Вспомнил, как в дальних жарких странах готовят. В листьях, в глине. Так и мясо сочным остается, и ароматы все внутри.

Нашел листья лопуха большие. Ну, или что-то на них похожее, широкие такие, плотные. Мясо змеи нарезал кусками, с ладонь размером. Посолил, поперчил. Нашел у себя в мешке остатки имбиря, чеснока дикого немного. Все это мелко порубил, мясо натер.

Каждый кусок завернул в эти листья, как в конверт. Несколько слоев.А потом глиной обмазал. Глины тут, в этой грязи – завались. Толстым слоем, чтоб как шар такой получился.