С отвращением убрав со стола несостоявшегося помощника, я зачем-то сунула в карман своих мелких шпионов: камеру на аэроподушке и крабика, как я его окрестила. Привычно собрала воды, перекус и переодеться. Потом подумала и добавила заживляющий пластырь. Прошлые ссадины, полученные на свалке, подживали без проблем. Но второй раз может и не повезти так. А мне сейчас только инфекции и не хватает…

На этот раз я уже сознательно пошла в найденный уголок. Чем-то он меня привлекал, там точно была какая-то тайна. Я чуяла ее носом. И очень хотела разгадать.

У входа на свалку мне пришлось сделать вид, что развязался шнурок на старых кроссовках, в которых я сегодня вышла из дому, чтобы отстать от группы жаждущих заработать на сортировке мусора. Не хотелось бы, чтобы они даже случайно заметили, в какую сторону я иду. А я собиралась сразу же поворачивать в заброшенный проход. Дорогу я помнила и не сомневалась, что не заблужусь. Та же паранойя и нежелание, чтобы меня выследили, заставила аккуратно перетряхнуть мусор, по которому я шла, чтобы были меньше видны свежие следы. Это уже попахивало паранойей даже для меня самой. Но хотелось сохранить свои открытия в секрете как можно дольше.

Добравшись до места, я первым делом пошла обследовать ржавого гиганта. Он больше всего будоражил мое любопытство. Мне очень сильно хотелось попасть внутрь него, наверняка там что-то да уцелело. О том, что этот гигант может здесь находиться от сотворения Мельца, я старалась не думать, бредя вдоль ржавого бока и методично его прощупывая. Была бы уверена в том, что меня никто не застанет за этим занятием, я бы и простучала его. Но…

То, что я была права в своей предусмотрительности, выяснилось очень быстро: сделав еще с десяток шагов, я вдруг услышала в неподвижном воздухе неясные голоса. И оцепенела. Идут мимо или?.. Оказалось, или.

Время шло, а голоса так и звучали: негромко и неразборчиво, долетали до меня из одной и той же точки. Нужно было возвращаться. Малейшее неуклюжее движение, какой-нибудь грохот, и меня застанут на месте преступления. А в душе медленно крепла уверенность в том, что пункт приема рассортированного не зря перенесли. Что-то в этом месте было не так…

Некоторое время я напрягала слух в безуспешных попытках подслушать чужую беседу. А потом меня осенило. Вот же она, возможность испытать своих шпионов! Хотя бы одного! У меня аж ладони взмокли…

На то, чтобы достать и активировать мелкого робота с камерой, ушло немного времени, несмотря на трясущиеся от волнения руки. За батарею я не переживала: однажды совершенно случайно на свалке мне попался накопитель со встроенным фотоэлементом. А поскольку сейчас был ясный день, то батарея будет постоянно подзаряжаться. Больше волновало, сможет ли мой помощник подобраться незамеченным. Ватным от напряжения пальцем я нажала на пуск.

Звук пошел почти сразу. Помощник еще полз тропой, а мне в наушник уже хлынул чужой раздраженный голос:

– …это диверсия, я уверен. Не вовремя Глерну взбрело в голову устроить гонки на абуранах. Под видом тренировок любой может попасть в окрестности шахты. И тогда плакала наша секретность.

– Не вовремя, согласен, – хмуро отозвался второй голос, показавшийся мне смутно знакомым. – Но отмотать назад уже нельзя. Это может только усилить подозрения. Надо было разбирать завалы собственными силами, не привлекая городских…

– Мы бы сами и за месяц не разобрали бы, и ты это знаешь, – огрызнулся первый. – А для нас сейчас скорость – это все. Может, еще получится что-то спасти.

– Тогда придется устроить несчастный случай с нашими помощниками, – угрюмо подытожил второй. – Другого выхода я не вижу.