Тем временем отпуск подходил к концу. Словно почувствовав скорое приближение зимы, ветер безжалостно срывал малиновые лепестки увядших соцветий, и они, одинокие, съеденные палящим солнцем, умирали на дороге. Лишь однажды, на миг забывшись, выкатывая с треском чемодан из отеля в конце заезда, Ольга с печалью оглянулась на холл и кинула прощальный взгляд на аниматора. Он стоял возле группы только что приехавших туристов и извивался ужом перед рыжеволосой, видной дамой в возрасте:

– Ах, какая конфетка! Полежишь на солнце здесь – превратишься в котлетку. Тут я тебя и скушаю!

Ваня Коровец – мой лучший друг со времен детского сада. Сразу оговорюсь, что, да, мы с ним искренне верим в дружбу между мужчиной и женщиной. Ему тридцать лет, а мне уже тридцать пять. И да, попрошу не ухмыляться и не закатывать глаза. Нет, мы никогда не спали. И нет, не собирались. Как я могу воспринимать человека, с которым кидала яйца с балкона на головы прохожих или разрезала мамину штору в детстве, как смутный объект желания? Я ведь до сих пор помню, как прирожденный хулиган в пятилетнем возрасте упал на колени перед моей тетей, которую видел первый раз в жизни, и надрывно пропел: «Примадонна нежная, примадонна страстная, вся слегка небрежная, для мужчин опасная!». Зрелую родственницу он в те дни предельно шокировал жарким пылом знакомства. Так и вы шокируете меня своими необоснованными подозрениями. Побойтесь гнева небесного!

Прямо в настоящий момент я состою в серьезных отношениях, и мой молодой человек никогда не был против такой дружбы. Отношения мои длительные, стабильные, прямой дорогой ведущие в законный брак. Подобная ответственность отнюдь не присуща моему другу. Только за последние пять лет он сменил уже несколько десятков барышень. Надо отметить, друг мой весьма неразборчив в вопросах любви. Были у Вани и блондинки, и шатенки, и брюнетки, и рыжие. Были миниатюрные Дюймовочки и модельные каланчи. Но ни с одной пока не срослось. Однако у многочисленных пассий Ивана была одна общая, всеобъемлющая страсть – они все меня люто ненавидели. От первой он тупо меня скрывал (мог гулять со мной или просто общаться, а ей врал, что пьет пиво с мужиками). Когда он стал встречаться с новой, я, предельно устав от такого лицемерного отношения, прямо заявила, что я знаю его дольше, чем его новые пассии, я существую, и пусть они об этом знают, если он хочет продолжать со мной дружить, если ему это действительно важно. Он сказал, что важно до глубины души, и внезапно перестал врать. Очередной новой девушке Иван всегда говорил, если собирался со мной встретиться, не прятал мои сообщения, они находились в широком доступе.

Все изменилось в один миг. Однажды Ваня исчез из моей жизни на длительное время. Он не звонил, не строчил сообщения, попросту испарился. Естественно, я стала подозревать что-то неладное, подлое, грозящее расстроить нашу устоявшуюся гармонию взаимной симпатии. И в тот момент, когда я сама решила набрать исчезнувшего проходимца, он мне вдруг позвонил и пригласил на День рождения. Вкрадчивым, непривычно серьезным голосом нашкодившего первоклассника, Ваня пропел в трубку:

– Галька, тут такое дело. Я позвал на свою днюху девушку, которая мне предельно нравится.

– На сколько дней нравится? Позволь осведомиться заранее. На пару недель, или, как обычно, до первого похмелья?

– Нет, Галя. Попрошу не шутить, это меня больно ранит. На этот раз все изменилось, и намерения мои самые что ни на есть серьезные. Да, я был беспутным козлом, бездумно щиплющим лютики и ромашки в чужих огородах, но сейчас все изменилось. Изабелла – моя страсть и любовь до гроба. Видела бы ты ее! А, впрочем, скоро увидишь и сама все поймешь. Она – ангел, чистая красота и небесное совершенство. Ни одного грязного слова, пошлого намека. Волнующая, глубинная чистота. Благодаря ей я как будто стал смотреть дальше, выходить за пределы собственного душевного разлада. Она собрала меня воедино из невнятных фрагментов и облагородила святым светом истины. Когда вижу мою любовь, то от счастья, невероятного, высшего счастья утрачиваю слова, немею, жаром охватывает тело. Если она не станет моей женой, то я зря живу на этой планете, напрасно разрушаю озоновый слой своим ущербным газоиспусканием.