Внезапно мне захотелось куда-нибудь присесть. Нет, я по-прежнему не чувствовал усталости и не нуждался в отдыхе, но непреодолимое желание взгромоздить своё седалище на что-нибудь мягкое и удобное у меня почему-то возникло.
Ноги сами принесли меня в зону отдыха, где в живописном беспорядке были расставлены огромные кожаные кресла. Я с удовольствием плюхнулся в одно из них. Распрямив колени, я опустил веки и постарался расслабиться…
Долго ли я так просидел – с закрытыми глазами и блаженной улыбкой сельского дурачка на устах, осталось для меня полнейшей тайной. Но когда я вновь взглянул на мир, солнечная безмятежность, ранее царившая снаружи, исчезла без следа. Пространство заполнили мрак и беснующиеся разряды молний. Однако грома, шума урагана либо каких-то других звуков разгулявшейся стихии я не услышал. И это при том, что добрая половина стёкол в окнах была разбита!
Последующие события развивались с невероятной быстротой. Меня качнуло. В один миг я перестал ощущать под собой мягкость удобного сиденья. Аэропорт исчез, испарился, а сам я очутился в кабине легкомоторного самолёта. Мою грудь стягивали ремни, руки судорожно вцепились в подкову штурвала. Я изо всех сил тянул эту подкову на себя, пытаясь заставить свой маленький самолётик выровняться, выйти из пике… но у меня ничего не получалось. И всё же мне не было страшно… Я с какой-то непонятной обидой, может быть, даже злостью взирал на стремительно приближающуюся землю. На эту бескрайнюю равнину, покрытую травяным ковром с редкими вкраплениями низкорослого кустарника… и одиноким пирамидальным тополем гигантских размеров…
Тополь неумолимо надвигался на меня, через мгновенье он полностью закрыл собой небо… я уже ничего не видел… Я зажмурился в ожидании удара… но удара не последовало. Меня потянуло куда-то вниз, и я почувствовал, что мне не хватает воздуха…
Я погружался в крону дерева – листва со всех сторон облепила моё тело… а через мгновенье эта чистая, свежая зелень превратилась в смрад болотной жижи. Я оказался в трясине.
И тут в моём мозгу яркими звёздами вспыхнули слова Сухова: «Ты можешь подстраивать окружение под себя, даже не осознавая этого…» А если осознавая? Я напряг тело, напряг волю… мне показалось, что моя голова вот-вот взорвётся… я не знал, что именно должен делать, но старался изо всех сил…
И странное наваждение отступило. Я кубарем скатился с мягкого кожаного кресла. Я снова находился в аэропорту.
Так… и что же это было? Очередная «дорожная метка»? Может быть… Стоп! Сухов! Игорь Евгеньевич уже рассказывал мне об этом болоте – в нашу первую с ним встречу…
Мысли каруселью завертелись в моей голове. Мне нужно срочно отыскать Сухова! Плевать, что он там обещал, я должен найти его первым!
***
Несколько часов кряду, так, по крайней мере, мне показалось, я рыскал по аэропорту. Я посетил каждый из тринадцати залов ожидания, я заходил в магазины, побывал в кафетерии… Я проверил все туалеты, все служебные помещения и подсобки, осмотрел все медпункты… Я никого нигде не нашёл, Сухов как сквозь землю провалился.
А может он просто не смог пройти за Врата? В таком случае мой старший товарищ сейчас скитается где-то в Лимбе… и будет там скитаться веки вечные.
Возможен, правда, и другой вариант – Игорь Евгеньевич всё-таки проник на Заставу, но здесь его «повязали» и депортировали в Ад, как грешную душу, осмелившуюся на бунт. В таком случае и мне недолго осталось – Сухов предупреждал, в одиночку пройти Заставу невозможно.
От подобных мыслей немудрено было и свихнуться. Ну, откуда, скажите на милость, Игорь Евгеньевич мог знать, что одинокая душа не способна преодолеть этот сраный КПП? Откуда он вообще мог что-либо знать о Заставе? Он бывал здесь раньше? Впрочем… а почему бы и нет? Может, он бывал, но мне об этом «забыл» рассказать… Однако если пребывание на Заставе столь опасно для души-одиночки, почему со мной до сих пор не случилось ничего дурного? Ну, не считая этой странной галлюцинации?