– О чем они говорили?

– Ваше Высокопреподобие… – ужаснулся Иман, прижав руки к груди.

– Отвечай, песья морда.

– Я не смел подслушивать!

Вилард радостно оскалился. Нет ничего лучше правильных и послушных людей, брызжущих святостью во все стороны. Именно они расслышат шепот за стеной, увидят краешек чужих бумаг, рассмотрят мельчайшие детали на одежде гостей, и все это не разгибаясь из унизительного поклона.

– Выбирай: стеклянная роза в спинные нервы или сломанные зубы.

Инок сжался на полу, трусливо не поднимая головы. Единственной формой протеста было упрямо зажмуриться, но выходило лишь панически закрыть глаза, чтобы не видеть, какой пыточный инструмент выберут для него. Нужно всего лишь переждать.

– А может, тебе по душе звонкие монеты?

Медяки бряцнули в поясном кошельке игумена. Напуганный слуга покорно сгруппировался, пряча довольную улыбку между коленей. Ждать пришлось недолго.

– Они отмечали чернилами места на карте, Ваше Высокопреподобие.

– Какие места?

– Папоротниковую улицу, – осмелевший инок поднял голову, перечисляя увиденное. – Городские ворота на Ратный тракт, выход с Костной улицы на базарную площадь и перекресток у здания совета.

– Дальше, – потребовал игумен, кинув горсть медяков в лицо наушника.

Тот ловко собрал монеты, спрятав их за пазуху рясы, и расплылся в довольной улыбке.

– Говорили что-то о полудне, но заказали на обед говядину.

До полудня больше трех часов, а говядина томится в печи не меньше двух. Базар откроется только через полчаса, значит, послушники стремглав побегут за свежим мясом, чтобы успеть к обеду подать высокопоставленным лицам заказанные блюда, которые нужно есть горячими и с фарфора. Хм…

– Где расселили гвардейских командиров?

– Пока нигде, они прибыли в город только сегодня, – подал голос Роб. – Предположительно, приглашены в замок лорда Корвина как благородные особы.

– Ужин тоже заказали?

– Никак нет, – скромно опустил голову инок.

Выходит, не сегодня? Неужели недоносок Корвин промедлит и запланирует облаву на завтра, а то и еще позже, дав противникам фору? Не похоже на него. А что если…

– Кто в командирах? – взволнованно спросил Вилард, вновь промокая вспотевший лоб.

– Второй сын графа Роскена, двоюродный племянник Ее величества барон Баскел и друг Его высочества, прибывший инкогнито.

Два приближенных к королевской семье военных дворянина и один подающий надежды военный маг. Игумен хоть и не имел титула, однако руку на пульсе аристократии держал, тайно мечтая быть принятым за своего.

Но два королевских ближника и маг… К чему настолько близкие ко двору, но неофициальные позиции? Почему именно их Корвин пригласил в Парницу командовать отрядами?

– Уж не собрался ли щенок на службу к королю? – пробормотал себе под нос игумен.

А что? Красивый вышел бы фарс. Сблизиться с аристократами, способными замолвить словечко перед августейшей семьей, вместе выиграть славную битву с преступностью в гниющей Парнице и прыгнуть на теплое местечко в королевскую гвардию, а то и тайную полицию. И даже разрыв помолвки со шлюхой Милонской укладывается в эту догадку – зачем связывать себя брачными узами с одной профурсеткой, если можно иметь их пачками в столице?

А что там станет с городом и воровской гильдией – дело десятое.

Ручка быстро заскрипела по бумаге. Вываливать свою теорию игумен не спешил, но фактическую информацию записал, морщась сквозь зубы, что вынужден отчитываться перед каким-то сбродом. И нужно ли ему теперь кого-то извещать? Может, дать ублюдку Корвину возможность сжечь половину города и благополучно сбежать в столицу, а самому править второй половиной? В конце концов, сам Вилард тоже не собирался навечно оставаться в Парнице, присматривая себе симпатичный особняк на морском побережье.