Однако пусть так, но упускать графского щенка из виду все равно не стоило, особенно если он переберется ближе к митрополиту. Кто знает, когда этот двуличный отброс наестся с королевского стола и захочет вернуться к богу? Лучше иметь возможность получать сведения из первых уст.

Значит, следует написать еще одно письмо.

– Отнеси получателю, – запечатанный серый конверт лег в руку ассистенту. – Пусть не беспокоятся.

Безмолвно поклонившись, секретарь и ближайший слуга преподобного игумена кинул проницательный взгляд из-под опущенных ресниц на смятую бумагу с вензелем. Жаль. Безусловно жаль, что такой очевидный и устраивающий всех вариант отпал. Впрочем, что для игумена – сердечный приступ, для Роба – всего лишь досада и повод добавить к настоящему письму с известиями пару скорбных слов. Наверняка получатели известий разберутся, что к чему, и как сладить с внезапно возникшей проблемой. А может, справляться и не придется вовсе, и разрыв помолвки им на руку?

Ведь у них есть своя близкая к епископу юбка, которой можно вертеть, как вздумается.

4. Глава 3

Столичный тракт вместо мелкой насыпи и обледеневших ям представлял собой добротный путь, расчищенный от снега городской стражей и доброхотами, везущими товары на дорогостоящих полозьях. Вместо кривого ельника по обочинам широкой дороги росли ровные березы, дубы и кедры, умудряясь соседствовать с довольно редкими по местным меркам кустами ежевики, дикой малины и заброшенным вишневым молодняком.

В общем, не чета Ратному тракту.

– А по лету сливовицу ставить будем, – мечтательно рассуждал домовой, жуя пожухлые листья табака.

Где он их достал – неизвестно, но употреблял со вкусом, не боясь за желудок. Отговаривался необходимостью восстановить силы после сложного и энергозатратного переброса таверны в другую часть городского округа, но мы подозревали, что наш чупакабра потихоньку подсел на медленный яд, а потому стали прятать коробочки с табаком поглубже в шкафы. Но разве от него что-то спрячешь?

– Чу, где ж ты сливу килограммами здесь возьмешь?

– В лесочке поглубже. Тут раньше дома стояли с участками ягодными и плодовыми, а нынче окромя белок и волчьего помета никого не водится. Фрукты хоть и дичка, а для закаток и настоек самое то. Снарядим нашу пацанву на охоту, выдадим по калачу на брата и пускай отсель и до заката корзины наполняют.

Я споро чистила картошку на обед, стараясь срезать кожуру тоненько, как учила мама. На часах почти восемь утра, Мурушка настряпала к завтраку сырников и заварила вкуснейший чай с бергамотом, которыми мы надеялись подавить рассветный бунт. Почему рассветный? Потому что с первыми лучами солнца, показавшимися из-за горизонта, немногочисленные постояльцы продерут глаза и вместо городской стены и западных ворот увидят лес и Столичный тракт, который многие старались избегать.

Задачка переезда вышла со звездочкой. Во-первых, селиться необходимо за чертой города – это обязательное условие для сохранения статуса-кво, чтобы ни одна канцелярская скрепка не посмела заявиться к нам на правах городской власти. За воротами каждый сам за себя и законы Парницы не работают, только общие законы страны. А во-вторых, немного проанализировав поведение и личность господина епископа, я рискнула сделать ставку на его человечность. И не прогадала.

– Права ты была, на Ратном тракте стража тележки с водой размещает и блок-посты мастерит, – буркнула Мурушка, получив весточку от старых гильдийских знакомых, привязанную к лапке дрессированной вороны.

Ворона негодовала на холод и чесала лапой умный клюв.

– Он должен был позаботиться о пути отступления для беженцев, – пожала плечами я, втайне радуясь, что Рэйн меня не разочаровал.