– Вы и об этом знаете? Да, была монета. Старая такая, советская. Он нашёл её прямо перед… перед тем, как всё это началось. Говорил, что кто-то подбросил ему в карман в метро. Он хотел выбросить, но потом решил оставить на удачу.

– На удачу, – эхом повторил Артём. – Не очень-то ему повезло.

– Сынок мой… – женщина всхлипнула. – Что с ним случилось на самом деле? Ведь не просто так вы пришли, да? Это не был обычный сердечный приступ?

Артём и Надя переглянулись. Говорить правду было жестоко, но и лгать этой несчастной матери казалось неправильным.

– Мария Петровна, – осторожно начал Артём. – Мы пока не знаем точно. Но есть подозрения, что смерть вашего сына не была естественной. И не только его, но и ещё нескольких человек.

– Убийство? – женщина побледнела. – Но как? Ведь не было никаких… никаких ран или следов борьбы.

– Не все убийства оставляют видимые следы, – тихо сказала Надя. – Иногда оружием может быть страх.

Мария Петровна хотела что-то сказать, но в этот момент раздался звонок в дверь.

– Вы кого-то ждёте? – напрягся Артём.

– Нет, – растерянно ответила женщина. – Может, соседка…

Она поднялась, чтобы открыть, но Артём жестом остановил её.

– Позвольте, я сам.

Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. На площадке стояли двое мужчин в штатском. В одном из них Артём с неприятным удивлением узнал подполковника Вершинина.

– Чёрт, – пробормотал он, отступая от двери. – Надя, у нас проблемы.

Она мгновенно оказалась рядом.

– Кто там?

– Начальство из центрального аппарата. Они явно следили за мной.

В дверь снова позвонили, настойчивее.

– Есть другой выход? – быстро спросила Надя у хозяйки.

– Только через балкон, – растерянно ответила та. – Но мы же на шестом этаже…

– Покажите, – решительно сказала Надя.

Они прошли на балкон. Шестой этаж, под ними – бетонная отмостка. Прыгать явно не вариант.

– Там пожарная лестница, – женщина показала на металлическую конструкцию, проходящую вдоль стены дома. – Но до неё не дотянуться…

Звонок в дверь сменился настойчивым стуком.

– Открывайте! Милиция!

– Отвлеките их, – быстро скомандовала Надя хозяйке. – Скажите, что принимали ванну и не слышали. Мы справимся.

Женщина кивнула и пошла открывать. Как только она вышла из комнаты, Надя сбросила куртку и начала разматывать какой-то тонкий трос, спрятанный на поясе под одеждой.

– Ты что, всегда носишь с собой альпинистское снаряжение? – удивился Артём.

– В моей работе всякое бывает, – она подмигнула. – Держись крепче.

Надя закрепила крюк на балконном ограждении и перебросила трос вниз. Проверив крепление, она жестом предложила Артёму спускаться первым.

– Дамы вперёд, – возразил он.

– Я не дама, я профессионал, – отрезала Надя. – Спускайся. Я прикрою.

Артём не стал спорить. Перелез через балкон и, цепляясь за трос, начал осторожно спускаться. Трос был тонким, но удивительно прочным. Через минуту он уже был на земле.

Надя спустилась ещё быстрее, с ловкостью, выдававшей большой опыт. Оказавшись внизу, она одним резким движением дёрнула трос, и крюк отсоединился, падая вместе с тросом к их ногам.

– Впечатляет, – не удержался от комментария Артём.

– Потом похвалишь, сейчас нужно убираться отсюда, – Надя быстро собрала снаряжение. – У нас минута или две, не больше.

Они быстрым шагом пошли прочь от дома, стараясь не привлекать внимания. За углом их ждал тот же таксист, словно он знал заранее, что им придётся спешно ретироваться.

– Куда теперь? – спросил Артём, когда они уселись на заднее сиденье.

– К нам домой, – ответила Надя загадочно. – Пора познакомить тебя с остальными.

– С какими остальными?

– Увидишь, – она улыбнулась. – Думаешь, я одна охочусь за Серым Волком?