Артём колебался. Рациональная часть его сознания кричала, что доверять этой странной женщине, появившейся из ниоткуда, – безумие. Но интуиция шептала, что она действительно знает что-то важное.

– Ладно, – решился он. – Но по дороге ты расскажешь мне всё, что знаешь о Сером Волке и о том, как ты вообще оказалась замешана в эту историю.

– Договорились, – кивнула Надя. – Только имей в виду: как только ты услышишь полную правду, пути назад уже не будет. Некоторые знания меняют человека навсегда.

– Я готов рискнуть, – Артём открыл дверь такси и жестом пригласил Надю сесть первой.

– Куда едем? – спросил водитель, пожилой мужчина с усталым лицом.

– Новочерёмушкинская, дом 17, – ответила Надя. – И поторопись, у нас мало времени.

Машина тронулась с места, унося их прочь от отделения милиции. Артём смотрел в окно на проносящийся мимо город и чувствовал, как его привычная реальность медленно, но верно начинает рушиться.

– Итак, – Надя повернулась к нему. – Ты хотел знать правду о Сером Волке? Она тебе не понравится.

– Расскажи всё, – твёрдо сказал Артём. – Я должен знать, во что ввязываюсь.

И Надя начала рассказ, от которого кровь стыла в жилах…

Квартира Николаева Семёна Дмитриевича находилась на шестом этаже типовой панельной девятиэтажки. Дверь открыла пожилая женщина с заплаканными глазами – мать погибшего.

– Здравствуйте, Мария Петровна, – Артём показал удостоверение. – Я из уголовного розыска. Можно задать вам несколько вопросов о вашем сыне?

– Опять? – устало спросила женщина. – Вы же уже всё выяснили. Сердечный приступ, сказали. Хотя какой приступ у мальчика в тридцать лет…

– Мы проводим дополнительную проверку, – вмешалась Надя, с профессиональной лёгкостью лицедействуя. – Я из медицинской комиссии. Нам важно установить все обстоятельства для статистики.

Женщина вздохнула, но отошла в сторону, пропуская их внутрь.

– Проходите. Только недолго, у меня сердце слабое. Каждый раз эти разговоры… вспоминать…

Квартира была скромной, но опрятной. На стенах – фотографии улыбающегося молодого мужчины: на природе, с друзьями, на каком-то корпоративе. Счастливое лицо человека, не ожидавшего, что его жизнь вскоре трагически оборвётся.

– Мария Петровна, – начал Артём, когда они сели в гостиной. – Скажите, ваш сын в последнее время не говорил о чём-то необычном? Может быть, о странных видениях или ощущении, что за ним следят?

Женщина напряглась, её руки начали нервно теребить краешек фартука.

– Почему вы спрашиваете?

– Это важно для расследования, – мягко сказал Артём.

– Какого расследования? – женщина нахмурилась. – Вы же сказали, что это был сердечный приступ.

– Мы просто хотим исключить все возможные факторы, – вмешалась Надя. – Иногда перед остановкой сердца люди могут испытывать определённые… симптомы.

Мария Петровна долго молчала, разглядывая своих гостей. Наконец, словно приняв решение, она тяжело вздохнула.

– Сёма действительно говорил странные вещи в последнюю неделю. Сначала я не придавала значения – думала, переработал. Он в последнее время много работал, с этими новыми бизнесменами. Строительная компания, они какой-то крупный объект затеяли.

– Что именно он говорил? – Артём подался вперёд.

– Говорил, что видит тень. Высокую такую, чёрную. Она всё время где-то рядом, словно наблюдает за ним. В первый раз заметил её на работе – в конце коридора стояла. Потом увидел в метро, потом во дворе… – женщина покачала головой. – Я советовала ему к врачу сходить, но он только отмахивался.

– А про какую-нибудь монету он не упоминал? – спросила Надя.

Мария Петровна удивлённо посмотрела на неё.