И каким-то необъяснимым образом, Ария Ломова стояла в центре всего этого.
ГЛАВА 2: ДВА ЛИКА РАЗУМА И ВЕЛИКАЯ ТАЙНА ЭВОЛЮЦИИ
Большой Амфитеатр Глобального Института Хронодинамики начал заполняться за два часа до назначенного времени. Трехтысячное пространство, спроектированное ведущими биоархитекторами Новой Женевы, казалось, дышало вместе с прибывающими студентами и преподавателями – стены из полупрозрачного материала тонко меняли светопроницаемость, подстраиваясь под возрастающую плотность аудитории.
Ария прибыла за час до лекции и, несмотря на это, с трудом нашла свободное место в третьем ряду. Вокруг гудели разговоры – смесь научного жаргона, восторженных спекуляций и скептических насмешек. Профессор Ирина Савина, глава кафедры Хронодинамики, стояла у кафедры, просматривая что-то на своём нейроинтерфейсе, время от времени тревожно поглядывая на часы.
«Профессор Квант еще не появился?» – услышала Ария шепот позади себя.
«Никто его не видел с момента прибытия. Говорят, он отказался от предложенного размещения и вместо этого провёл ночь где-то на границе кампуса», – ответил другой голос.
Ария молчала. Только она знала, что доктор Квант провёл несколько часов вчерашнего вечера, сидя под древним кедром, рассказывая ей истории о будущем – истории настолько странные и прекрасные, что они казались одновременно невозможными и неизбежными. Он говорил о цивилизациях, распространившихся среди звёзд, о сознании, существующем в распределённых квантовых сетях, о слиянии человеческого разума и того, что он называл «математическими формами жизни».
Воспоминание о его словах вызвало новую волну временного резонанса – ощущение, ставшее почти привычным за последние сутки. На момент мир вокруг неё раздвоился, и она увидела тот же амфитеатр, но заполненный другими людьми, с другим светом, падающим из окон – как будто в другое время года или в другой временной линии.
Её размышления прервал внезапный шёпот, прокатившийся по залу. Все повернулись к главному входу в ожидании появления знаменитого лектора. Но доктор Квант вышел из небольшой технической двери сбоку сцены, одетый в тот же простой костюм необычного покроя, что и вчера. Никакого торжественного вступления, никаких помпезных объявлений – он просто появился, как будто материализовавшись из другого измерения.
Профессор Савина выпрямилась, явно удивлённая, но быстро взяла себя в руки и подошла к микрофону.
«Уважаемые коллеги и студенты, для меня большая честь представить доктора Алексея Кванта, вернувшегося из беспрецедентной хронографической экспедиции по ветвям вероятности. Его исследования…»
Доктор Квант мягко поднял руку, останавливая ее. «Благодарю вас, профессор Савина, но, возможно, следует сразу перейти к делу. У нас не так много времени, как может показаться».
Это странное замечание вызвало несколько нервных смешков в аудитории. Савина, явно озадаченная, отступила в сторону, пропуская Кванта к центру сцены.
Он встал перед собравшимися, обводя взглядом зал. Ария заметила, что его глаза на мгновение остановились на ней, и лёгкая улыбка тронула его губы, прежде чем он продолжил сканировать аудиторию.
«Я вижу много ожидающих лиц, – начал он, его голос странным образом резонировал в пространстве без видимого усиления. – Многие из вас ждут увлекательных историй о будущем. Другие – научных подтверждений теорий, над которыми вы работаете. Третьи пришли с твёрдым намерением разоблачить меня как шарлатана».
Лёгкое движение в задних рядах привлекло внимание Арии. Там сидел Марк Зонин, окруженный своими единомышленниками из клуба скептиков, державшими наготове свои квантовые планшеты для записи и анализа каждого слова.