«Если он разыскивал детей, не посещающих школу, почему он не спросил у тети Анны про меня? Детей ведь не так много, он должен был знать, что я в школу не хожу… Цыганок вон всех прихватил, и даже Жасмин! А меня нет… Почему? Может, он Анну боится? Или бабушку Таю?» – размышляла девочка, глядя, как мужчина поднимается по ступенькам.

– А вон та старушенция, наверное, учитель по истории! – хихикнула Лиза. – Только посмотрите, сколько у нее морщин! Ей лет триста, не меньше! Она все события своими глазами видела! Будет нам как очевидец все рассказывать!

Лизе показалось, что она произнесла остроумную шутку, но засмеялась только Зоя, все остальные девочки только недовольно на нее обернулись.

– Да пошутила я! Юмор такой! – отворачиваясь обратно к окну, проговорила Лиза.

За ужином в столовой яблоку негде было упасть, все места за столами как учеников, так и преподавателей были заняты. Стоял безумный галдеж, который уже несколько раз пытались утихомирить кикиморы, но все без толку. Тишины смог добиться только Кощей Бессмертный, сидевший в центре преподавательского стола на стуле с высокой спинкой. На директоре был светлый костюм старинного покроя. Такую одежду мужчины носили еще в двадцатых годах прошлого века. Точно такие же, только разного цвета, были и на остальных мужчинах-преподавателях. Вера заметила за столом знакомого тети Анны: он был мрачен и сидел, не поднимая головы. Другой знакомый учитель, Игорь Владиславович, был, наоборот, весел и приветлив как с детьми, так и с другими взрослыми волшебниками. Он сидел между Кощеем и старушкой, которую Лиза назвала учителем истории. Еще за столом, не считая кикимор, следящих за хозяйством, было несколько женщин. Вере было интересно, какой предмет, кроме перевоплощения, преподает Игорь Владиславович, но спросить было не у кого: за их столом сидели только такие же первоклассники, как и она сама.

В этот вечер детей отправили по спальням раньше обычного: все-таки завтра первый учебный день. Вере, как и всем остальным первоклассникам, не спалось. Все ворочались с боку на бок, уговаривая друг друга закрыть глаза и поскорее уснуть.

***

Утром первого сентября девочки, жившие в спальне для первого класса, проспали, потому что заснуть смогли только за полночь. Разбудила их недовольная Любовь Кирилловна, которая жаловалась на первоклассниц Кощею при первом же удобном случае. Девочки повскакивали со своих постелей и, не успев почистить зубы, побежали в столовую, где все остальные уже сидели на своих местах и слушали поздравительные речи от учителей. Проскользнув между столами под недовольными взглядами преподавателей, девочки заняли свои места и стали слушать Кощея Бессмертного, рассказывающего о важности обучения волшебству юных чародеев. Вере было очень стыдно за опоздание, и она сидела, не глядя на стол для учителей, где появился еще один преподаватель, который приехал в школу только этой ночью: седой старичок в сером классическом костюме-тройке и красной атласной рубашке. А он, внимательно рассматривая опоздавших девочек, узнав Веру, прищурился и что-то стал расспрашивать у сидевшей рядом кикиморы.

Завтрак был необычным: вместо омлета или овсянки им в честь праздника подали торт и мороженое. Девочки торопились скорее покончить с едой, чтобы не опоздать еще и на занятия. Первым был урок приготовления зелий и настоек. Вера не боялась этого предмета: как-никак Анна многому научила ее. Она уже неплохо разбиралась в травах, могла распознать многие настойки и зелья по характерным запахам и цветам.

Девочки вернулись в свое крыло, почистили зубы, заправили постели (чтобы не получить еще зеленое предупреждение от кикимор) и прихватили сумки, которые приготовили еще в понедельник.