Девочки побежали прочь из леса, держась за руки, а Викентий, так и не понявший, как его подруге удалось разыскать малышку и про какую старушку они говорят, спешил следом. Им повезло: Ася была непревзойденным мастером отвлечения внимания (этот навык она отточила на городских рынках) – кикимора все еще что-то яростно объясняла первоклассникам, размахивая руками.

Вера подошла к Виорелу, делая вид, что все время провела с ним, Викентий вернулся к Лизе.

– Зря вы ради этой цыганки так стараетесь. Ее за такое поведение вполне могут выгнать из школы – и вас заодно вместе с ней! И вернетесь вы в обычную школу, где будете учить биологию, химию и математику. А про зелья и заклинания вам придется забыть, – прошипела Лиза Кеше, поняв, откуда так стремительно появились ребята.

– Что ж, ее бросить надо было? Она же заблудилась бы в лесу! – удивился мальчик.

– Это ее проблемы, – только и сказала Лиза.

А вот Виорел, наблюдавший за возвращением девочки, дождался, когда кикимора прекратит отчитывать Асю и, построив детей по парам, поведет по тропе обратно в дом, наклонился к Вере и спросил:

– Что в лесу интересного? Чудищ видели?

– Нет, – замотала головой Вера.

– Но кто-то там все же был. Кто-то темный… Я чувствую… Сейчас его уже нет, ушел; он шел за нами в тени деревьев, я его спиной ощущал!

Вера посмотрела на мальчика, но ничего не сказала: она и сама знала, что темный волшебник с дурными намерениями скрывался среди деревьев. Но объяснить, как она почувствовала присутствие колдуна, не могла, об этом заклинании Баюн просил никому не говорить, сохранить его в тайне. А Вера привыкла доверять своему пушистому другу.

Третий день дети встретили под шум дождя, который зарядил еще со вчерашнего вечера и не думал прекращаться.

– Как жаль, – вздыхала Нана, сидя на широком подоконнике и прислонив лоб к стеклу, – а я надеялась, что сегодня опять пойдем гулять!

– А десятой девочки все еще нет, – сказала Жасмин, подходя к пустующей кровати. Сегодня даже у нее не было настроения веселиться и играть.

– Наверное, Кощей полетел ее искать, – заметила Вера, также сидящая на подоконнике соседнего окна. – Его два дня нет в школе.

– Как будто у него других дел нет, как сбежавших девчонок разыскивать, – фыркнула Лиза, лежа на кровати.

– Но девочка же пропала! – заступилась Маша. – А вдруг ей помощь нужна? Вдруг она потерялась и не знает, как найти дорогу?

– Баба с возу – кобыле легче. Или, как говорит мой папа, меньше претенденток – выше должность! – усмехнулась Лиза.

– А не рано тебе о должностях думать? – Нана повернулась к Лизе. – Тебе еще учиться и учиться! А ты уже представляешь себя министром! Школу закончи для начала!

– Я-то закончу, не переживай! Лучше о себе и сестрах подумай! Одна уже по лесу бродит, того и гляди вылетит из школы!

– Меня бабушка хотела яблочком угостить! – стала оправдываться Жасмин.

– Жась, ну разве тебе родители не рассказывали, что нельзя у посторонних людей брать угощения или подарки?! – укоризненно сказала Вера.

– Не говорили! – всхлипнула малышка.

– Ха-ха-ха, Вера, ну ты сказанула! – корчась на своей кровати от смеха, просипела Лиза. – Чтоб цыгане своим детям запрещали брать чужое! Цирк, да и только!

Вера удивленно посмотрела сначала на младшую из сестер, потом на старшую, но Жасмин сидела опустив голову, а Нана отвернулась к окну.

– Мне папа сразу сказал, когда узнал, что с нами цыганки жить будут, чтобы я за вещами своими лучше следила! – все еще смеясь, продолжала издеваться над девочками Лиза.

– Мы не воровки, понятно тебе?! – вскрикнула Нана, соскочив с подоконника.