– Леди, вам тоже письмо, – выскочивший лакей протянул мне конверт.

Я недоуменно посмотрела на имя отправителя. Амелия, рядом с печатью знак личной переписки. Странно, обычно она ограничивалась записочками, переданными со своим слугой, или же стандартными письмами без дополнительной маркировки о срочности или личной тайне.

«Луиза, сегодня вечером к вам в дверь постучится дама, находящаяся в большей беде, чем одна известная дева, которую мы обсуждали при последней встрече. Умоляю, примите ее, иначе сия особа обречена. С мольбой и упованием на вашу милость, Амелия. P.S.: Позже я обязательно встречусь с вами лично и обсужу произошедшее».

Так-так, что же успело произойти? В последний раз мы обсуждали именно ее, Амелию, и будущее моей подруги. Уж не с этим ли загадочным письмом связан отцовский гость? И что это за обреченная особа?

Спустившись вниз, я велела привратнику доложить лично мне, если к нам заглянет кто-либо женского пола, особенно если попросит меня. Есть у меня смутное предчувствие относительно сегодняшнего вечера, но всякие гипотезы следует оставить на потом, а сейчас озабочусь делами посерьезнее.

– Цинита, накрой в чайной стол для меня с отцом и передай ему предложение почаевничать как только гость покинет Эдинтер-холл, – я притормозила спешащую служанку. Та кивнула и унеслась в противоположном направлении, на ходу перепоручая предыдущую задачу коллеге.

Против воли я начинала нервничать. Уф-ф-ф, вся моя затея шита белыми нитками и строится исключительно на логике моего мира, на знании психологии человека двадцать первого века, может быть, даже на моей личной находчивости и сопротивлении открытой попытке распорядиться моей жизнью. Но кто знает, может, здесь законы мира совсем другие и я не смогу повлиять на свою судьбу?

«Я будто вижу в вас отчаянную версию себя, сошедшую со страниц приключенческих романов».

Ну и пусть. Пусть у меня ничего не получится, пусть меня отдадут за первого встречного или вообще продадут в гарем какому-нибудь заграничному шейху, зато я буду твердо знать, что попыталась и не сидела сложа руки, когда решается моя судьба.

Даже мой кот всегда смело поднимал лапу, отдавая свой голос за курицу или кролика в новом меню, а уж кто более зависим? Так что представив осуждающие глаза Семена, узнавшего, что я трясусь, как заяц, пришлось выпрямить спину и пойти продумывать вариации диалога с отцом. Страх присущ всем, но настоящие храбрецы умеют бояться и делать дело одновременно.

Вскоре гость отца отбыл, я выждала положенные полчаса и скромно постучалась в дверь кабинета.

– Пап, не хочешь выпить с мной чаю?

– Да-да, служанки передавали твое приглашение, – отец оторвался от чтения писем. – Луиза, ты ведь уже не ребенок и должна знать, что я занят.

– Но от моей взрослости желание проводить с тобой время не исчезло, – поникла я, неловко переминаясь на пороге.

Мужчина тяжело вздохнул, снял очки и посмотрел на меня непередаваемым взглядом. Ну же, ты же любишь дочь, так удели ей немного внимания. Дождавшись неуверенного кивка, я возликовала и чуть ли не за руку потащила герра в чайную – специальную комнатку в особняке, украшенную в стиле восточных салонов: с очень низкими кушетками, подушками, коврами и сотнями видов чая, украшавших полки стеклянными баночками.

– Ну и о чем моя лиса решила поговорить? – Вольдемар дождался, пока горячий духмяный чай наполнит его чашку, и взял со стола печенье.

Вот, умный же мужик, весь в меня. Будь мы на Земле, я бы предположила, что он и есть мой настоящий отец вместо призрачного мужчины, исчезнувшего из нашей с мамой жизни едва мне исполнилось четыре года.