В аэропорту Ваня, всё ещё под впечатлением едва держался. Его взгляд метался по толпе, словно ожидая, что банда уже здесь. Серёжа хлопнул его по плечу. «Держись, Вань. Мы почти выбрались». Они прошли регистрацию, сдали поддельные документы, купленные у Глеба, и сели в самолёт, не зная, что их враги уже на шаг впереди.

Рэкетиры, подкупив и угрожая сотрудникам авиакомпании, заслали на борт наёмников. В сиденьях их мест спрятали оружие – АК-47 и ножи. Волковы, не подозревая об этом, сели в самолёт. Наёмники, московские, а не ростовские, смешались с толпой пассажиров. Они планировали убить братьев после посадки, чтобы не поднимать шума.

Полёт был спокойным, но Серёжа не расслаблялся. Его взгляд скользил по пассажирам, выискивая угрозу. Над Атлантикой он заметил татуировку на руке одного из мужчин – эмблему банды, ту же, что была у его бывших «братьев». Серёжа, не подавая виду, шепнул Ване: «Сиди тихо». Он встал, якобы направляясь в туалет, и затаился в узком коридоре. Когда наёмник, решивший не ждать, пошёл за ним с ножом, Серёжа прыгнул сзади и одним движением свернул ему шею. Тело он спрятал в подсобке, забрав нож, и вернулся к Ване. «Идём», – бросил он.

Но другие наёмники почуяли неладное. Не найдя своего – Игоря, – они вытащили спрятанное оружие и открыли огонь. Пули прошили корпус самолёта, проделав дыру. Воздух с рёвом вырвался наружу, утягивая пассажиров в пустоту. Ваня и Серёжа, закрывшись в туалете, вцепились друг в друга, пока самолёт падал. Удар о воду сотряс всё вокруг, но дверь выдержала.

Выбравшись из затопленного отсека, братья плыли в ледяной воде, цепляясь за обломки. Океан, в отличие от их родной речки, был бездонным и чужим. Его голубая гладь манила и пугала. Силы покидали их, и в итоге они потеряли сознание, доверившись течению.

Очнулись они на песчаном берегу, под палящим солнцем. Ваня пришёл в себя первым, кашляя солёной водой. Он бродил по пляжу, зовя Серёжу, пока не нашёл его, лежащего без сознания. Братья обнялись, не говоря ни слова. Они поймали рыбу, развели костёр и, согревшись, осмотрели местность. Это был остров, окружённый морем. Ваня, глядя на волны, сжал в кармане кольцо с волчьей головой. «Мы выжили, Серёг», – сказал он тихо. Серёжа кивнул, но его взгляд был тяжёлым. Они знали: их бегство только началось.

Ваня и Серёжа поняли, что остров – их временное убежище. Палящее солнце жгло кожу, а джунгли, начинавшиеся в нескольких метрах от воды, дышали угрозой. Первый день они посвятили выживанию, опираясь на уроки отца. Серёжа наловил рыбы, используя самодельную сеть из обрывков верёвки, найденной в обломках. Ваня развёл костёр, вспоминая, как Анна учила жарить карасей, чтобы корочка хрустела. Аромат рыбы ненадолго вернул их в детство, но реальность быстро напомнила о себе: Серёжина рука, простреленная в Ростове, начала гноиться, а Ваня нашёл в кармане аптечку, выброшенную волнами. Он промыл и забинтовал брату рану, спрятав остатки ваты и бинта в карман.

Ночью, у костра, они молчали, слушая рёв волн. Ваня сжал кольцо на пальце, подаренное отцом. Волчья голова, будто ожила в отблесках пламени. Ему почудилось, что она шепчет – голос матери, холодный и далёкий: «Ты проклят». Он вздрогнул, прогоняя видение, но кольцо жгло кожу, как предупреждение. «Серёг, – тихо сказал он, – это кольцо… оно как будто знает, что с нами будет». Серёжа, морщась от боли в руке, фыркнул. «Бери себя в руки, Вань. Кольцо – просто хрень. Нам надо сваливать». Но его взгляд задержался на волчьей голове, и Ваня заметил, как брат сжал кулаки.