К утру они построили плот из брёвен, срубленных в джунглях, и связали их лианами. Серёжа, проверяя узлы, вручил Ване нож. «Порежешь верёвку, когда отчалим», – сказал он, и в его голосе мелькнула теплота. Они оттолкнули плот от берега, направив его к горизонту, где, по их расчётам, был материк. Море было спокойным, но вскоре волны сменились узким проливом, ведущим к устью реки. Вода стала мутной, а воздух пропитался запахом гниющих растений. Пролив превратился в болотистую дельту, окружённую мангровыми деревьями, чьи корни торчали, как кости. Ваня сжал кольцо – оно снова обожгло палец, и он заметил движение на поверхности воды. «Серёг, смотри», – прошептал он, указывая на тени.

Крокодилы – десятки, с глазами, горящими, как угли, – всплыли из глубины. Их хвосты били по воде, раскачивая плот. Ваня вцепился в край, чувствуя, как кольцо пульсирует, будто призывая беду. Серёжа, стоя на коленях, отмахивался веслом, но звери были быстрее. Один, огромный, с пастью, полной зубов, забрался на плот, целясь в Ваню. Тот, пригнувшись, вспорол ему брюхо ножом. Кровь хлынула, заливая доски, и крокодил рухнул в воду. Его сородичи набросились на добычу, давая братьям шанс. Они гребли, пока лёгкие не горели, и вырвались из болота, когда солнце уже клонилось к закату.

Берег, где они высадились, встретил их стеной тёмного леса. Деревья, покрытые мхом, смыкались над головой, заглушая свет. Ваня, дрожа от усталости, перевязал свою руку, порезанную в схватке. Серёжа, хрипя, опёрся на колено. «Держись, Вань. Мы почти выбрались», – сказал он, но его голос был слабым. Они двинулись вперёд, пробираясь через колючие заросли. Ночь накрыла лес, и каждый шорох казался угрозой. Ваня сжал кольцо, чувствуя, как оно жжёт, и в темноте ему почудилась тень матери, стоящей среди деревьев.

Вдруг из мрака вынырнула фигура – мужик, с кровоточащим обрубком вместо руки, с место где находилась рука свисало мясо и текла кровь. На его плече висели два АК-47, а лицо, измождённое, было знакомым. Ваня узнал его – один из наёмников с самолёта, выживший в катастрофе. Мужик, кашляя кровью, бросил автоматы на землю. «Here you will find death», – прохрипел он и рухнул, не пройдя и десяти метров. Ваня, дрожа, поднял оружие, а кольцо на пальце запульсировало, как сердце. «Он прав, Серёг», – прошептал он. Серёжа сплюнул. «Похер. Идём».

Они устроили привал, но лес ожил. Жёлто-зелёные глаза вспыхнули в кустах – волки. Их рычание разорвало тишину, и звери набросились. Братья стреляли, пока воздух не пропитался порохом. Когда волки затихли братья решили что убили всех волков, у Вани кончились патроны, а у Серёжи остался один. В этот момент зверь прыгнул на Ваню сзади, вцепившись в лицо. Зубы разорвали нос, кровь хлынула, мешая дышать. Серёжа выстрелил, и волк рухнул.

Ваня лежит и мучается от боли, у него ощущение что кровь не даёт ему нормально дышать, а точнее это так и было, кровь втягивалась с воздухом в его огромные ноздри. Ваня корчился, задыхаясь, пока брат перевязывал его лицо ватой из кармана. «Держись, Вань», – повторял Серёжа, но его глаза были полны страха.

На рассвете, еле передвигая ноги, они вышли к поляне. Медведь вынырнул из-за деревьев, его рёв заглушил всё. Братья побежали, но Ваня споткнулся, рухнув на землю. Серёжа вернулся, помогая ему встать, но медведь полоснул когтями по его спине, вскочив вновь они рванули так как никогда не бежали в своей жизни. Впереди показалась дорога и брошенная машина. Серёжа, хромая, обошёл её и сел за руль, Ваня забрался следом. В бардaчке он нашёл ружьё и патроны. Медведь разбил стекло, вцепившись в горло Серёжи. Ваня, дрожа, зарядил ружьё и выстрелил, убив зверя. Но Серёжа хрипел, кровь текла из его шеи. В панике Ваня схватил вату, не замечая, что она обмоталась вокруг ножа. Пытаясь остановить кровь, он провёл лезвием по горлу брата. Серёжа затих, глядя на Ваню с немым укором. Кольцо на пальце Вани запульсировало болью, как будто впитало ещё одну смерть.