– Спасибо, – старалась я не разрыдаться и тоже опустила глаза.

Марк, успокаивающе похлопав по плечу, вышел в сад заниматься замком.

Раздался дверной звонок. Я услышала шевеление на верхнем этаже и поспешила открыть. На пороге стояли мои менее прагматичные друзья: Минди в тёмных очках и огромный запыхавшийся Бо. Я жестом пригласила компанию войти.

Кристин, услышав гостей, неслась во весь опор нервно всхлипывая.

– Банан умер, он улетел на небо, я его никогда не увижу! – кричала девочка, обнимая своего гигантского друга. Бо гладил маленькую голову Кристин огромными руками, не зная, что сказать. Но за это время Минди всегда знала, что сказать.

– Малышка, а ты уже знаешь про рай для собак? – спросила блондинка, опускаясь на колени. Девочка отрицательно покачала головой, не отнимая рук от Бо.

– Ты знаешь, сколько вкусных косточек в день теперь полагается твоему Банану? – продолжала интриговать Минди.

– Расскажи, – потребовала Кристин, вытирая слёзы.

– Пойдём вымоемся, и я тебе всё расскажу, – предложила Минди.

Кристин послушно взяла её за руку, неохотно отпуская Бо, и поднялись наверх. Я в очередной раз, подумала, какой замечательной мамой будет Минди.

Я предложила доброму громиле выпить чай. Бо сильно сопереживал всем нам, его доброе сердце давно приняло всех и сочувствовало каждому. Я вспомнила маленького мальчика в смешной шляпе, который плакал над раздавленной случайно бабочкой. И сейчас взрослый гигант всхлипнул при виде разрытой могилки за окном.

– Как Мо, себя чувствует? – попыталась отвлечь я друга от тёмных мыслей.

– Хорошо, она просит булочек. Врачи сказали не приносить их. Я не приношу, – большой парень тяжело формулировал слова, предпочитая обычно молчать.

– Когда можно будет её навестить? – я жалела парня, без сестры он казался абсолютно потерянным. Бо уже не мял шляпу, а просто прижимал её к груди, как дети прижимают любимую игрушку.

– Врачи сказали, никаких гостей, только родственники, – с горечью произнёс Бо.

Через 20 минут спустилась Кристин и заявила, что готова к похоронам. Вечером, под закат солнца, Марк и Джон опустили собачий трупик, завёрнутый в плед, в могилу.

Кристин и Бо тихо рыдали в обнимку. Тётушка Нэталин попросила принести стул, не в силах держаться на ногах.

– Мы прощаемся сегодня с Бананом, – начала Минди похоронную речь. – Это был не просто пёс. Банан был другом и членом семьи. Он прожил долгую и счастливую жизнь, обрёл настоящих друзей, погрыз немало костей и ботинок. Банан будет жить у каждого из нас в сердце, и мы все будем вспоминать его добрые умные глаза, хриплый лай и мокрый нос.

Минди первой бросила горстку земли на плед, и все остальные последовали её примеру. Джон принялся закапывать могилу. Когда солнце окончательно опустилось, в саду возле кустов лаванды образовался небольшой холмик с собачьими игрушками и большой костью на вершине.

Тётушка Нэталин увела Кристин в кровать, а мы вышли прощаться с другой стороны дома.

– Это Молли, – завелась я вновь, обращаясь к друзьям. Глаза Минди округлились.

– Перестань уже, – Джон грубо отмёл эту идею и закурил.

– Почему ты так решила, Джоан? – беспристрастно спросил Марк.

– Мы с ней повздорили сегодня, я сильно ей нагрубила. Что ей стоило сбить Банана на своём авто?

– Вот же дрянь, – выругалась Минди.

– Стоп! – остановил всех Джон. – Хватит молоть чепуху!

– Это звучит правдоподобно, – согласилась Минди.

– Ты уверена в том, что это не она? – спросил Марк Джона.

– Да, – коротко ответил парень и закурил ещё одну.

Марк кивнул в знак согласия с Джоном. Бо молча мял шляпу, не решаясь принять чью-либо сторону.