– Что, твои заступницы вышли из строя? – смеялась Молли с подружками.

Я ускорила шаг. Автомобиль не отставал.

– Жирная так вообще не скоро встанет с койки! – кричала блондинка, и во мне что-то изменилось: вместо страха зарождалось совсем другое чувство.

– И передай психичке Минди, что я подарю ей её же волосы на свадьбу! – весело поддакивали пассажиры машины, хотя свадьбы и не будет!

Струна лопнула. Я резко встала, автомобиль проехал ещё метр и тоже остановился, я взяла с пыльной дороги камень и внезапно, даже для себя, подбежала к машине и выбила с силой боковое зеркало.

– Ты что творишь?! – закричала Молли.

– Это тебе подарок! Будет реальный повод съездить к Джону, – не узнала свой собственный ледяной голос, но хорошо услышала в нём маму. – Но только знай, что даже такая «крыса», как я, способна увести у тебя парня.

Я держала камень на изготове и смотрела на соперницу, даже через тёмные очки было видно, как она нервничала.

– Ты жалкая, Молли. Твоё время прошло, – с улыбкой наблюдала я за её перекосившимся лицом.

– Ты психопатка, – испуганно обозвалась девушка и поспешно нажала на газ.

***

Я с удовольствием наблюдала за удаляющимся автомобилем и вспоминала маму. Вот и доказательство, что я её дочь. Камень выпал из моих рук. Внутри меня вспыхнула гордость за свой поступок, и захотелось рассказать кому-нибудь об инциденте, похвастаться. Но я остановила себя в этих мыслях, ведь всю жизнь осуждала родную мать. А сейчас, когда проявился семейный «талант», я наполнялась положительными впечатлениями.

Так в рассуждениях и прошёл весь путь. Я очнулась только тогда, когда завидела автомастерскую и увидела знакомые фигуры. Джон курил, облокотившись на стену, и увлечённо разговаривал с Ларри.

– Привет, мышка! – Джон перехватил меня на подходе и поцеловал, слегка наклонившись. Сердце радостно забилось, как щенячий хвост при виде любимого хозяина.

– Ларри, познакомься, это моя любимая девушка Джоан.

– Да мы вроде знакомы, – Ларри слегка приподнял шляпу в знак приветствия. – Мисс Брэдли, племянница Нэталин, верно?

– Я хочу, чтобы ты понял, что именно она – моя девушка, – настаивал Джон, не желая повторения произошедшего.

– Ну хорошо, – недовольно произнёс Ларри. – Добрый день, Джоан, девушка Джона.

– Я вам обед принесла, – скромно оповестила я. Лицо Ларри просияло.

– Мисс Брэдли, не стоит дышать бензином. Джон, вытащи стол, – приказал Ларри, улыбаясь.

Джон исчез в дверях, а мы с Ларри остались вдвоем.

– Послушайте, мисс Брэдли, могу я рассчитывать на то, что наш разговор останется между нами? – спросил он, казалось, нервничая. Он то снимал, то одевал шляпу, не знал, куда деть руки.

– Конечно, – согласилась я.

– Ваша тётя… – продолжил Ларри. Я улыбнулась, поняв, о чем речь. – Нэталин, она, кажется, в разводе?

Джон, насвистывая, вынес стол и вернулся обратно за стульями.

– Да, в разводе и я поняла вас, Ларри, я всё узнаю. Никто и не поймёт, – успокоила я мужчину.

Мы наслаждались погодой и поедали вкуснейший пирог прямо перед мастерской. Ларри рассыпался в комплиментах, а Джон с завидным постоянством целовал меня, осыпая крошками с губ. Я призналась, что тётя помогала мне с готовкой и пообещала передать всё сказанное. Мужчина, как маленький мальчик, покраснел с ног до головы.

– Будет верхом неблагодарности отправлять мисс Брэдли пешком после такой замечательной трапезы, – объявил Ларри. – Джон, отвези свою девушку домой.

– Спасибо вам. Тётя Нэт будет рада узнать, что вы оценили её старания, – поблагодарила я и подмигнула мужчине в ковбойской шляпе.

***

Джон неторопливо вёл автомобиль.