– Надеюсь, ты не против, что я звоню? – спросил знакомый голос.

– Здравствуй, Джим, – немного разочарованно поздоровалась я с соседом. – Конечно, не против.

– Я заезжал к маме на работу и она рассказала, что случилось. Мне очень жаль, – сочувствовал парень. «Рассказала она, лучше бы помогла тогда», – подумала я.

– Я хотел извиниться, что не подошёл вчера. Не знаю, что на меня нашло. Я уже сбросил пар и успокоился, – замешкал сосед.

– Ничего, я понимаю. Ты, наверное, ожидал, что я заступлюсь. Прости меня, я такая трусиха.

– Нет, мужчина должен решать свои проблемы сам. Я сам творец своей судьбы! – обозначил Джим уверенным голосом.

– Ну хорошо, – усмехнулась я над забавной цитатой.

– Если нужно поговорить, я всегда готов, – предложил парень.

– Спасибо, Джим, спокойной ночи. – Мне показалось милым и необычным этот разговор.

– Спокойной ночи, Джоан.

Я повесила трубку, но телефон опять зазвонил.

– Да, Джим… – устало произнесла я.

– Скажи, мне уже начинать ревновать к этому неудачнику? – в трубке зазвучал любимый голос.

– Да, он только что звонил. Спросить про Мо, его мама интересуется, – соврала я, краснея с ног до головы.

– Ну ладно, – недоверчиво протянул парень. Я нервно закусила губу.

– Ты почему мне не рассказал про драку? – я решила пойти в контрнаступление.

– Не хотел портить тебе первое впечатление, – смеялся Джон. – Ну скажи, это же того стоило?

– А почему не сказал, что Молли к тебе жалась? – я крутила пальцами пружинистый телефонный провод.

– Мышка, ты чего? Никто ко мне не жался. Только тебе так можно, – взволновался Джон.

Я помолчала несколько секунд.

– Ладно, убедил, – согласилась я с его аргументами. Джон облегченно выдохнул.

– Как твоя работа? – я присела на пол, прижимаясь спиной к стене.

– Устал немного за эти дни, но в целом не жалуюсь, – ответил парень. На фоне что-то разбилось, и закричали дети. Видимо, его неугомонные братья опять что-то учудили.

– Джон, а можно я завтра принесу тебе обед? – неожиданно предложила я.

– Я буду счастлив, – после секундного молчания ответил Джон, в голосе слышна была улыбка. Детские визги были совсем близко. – Милая, мне пора. Люблю тебя.

– А я тебя люблю, – призналась я и повесила трубку

***

Утро началось не с кофе. Тётушка Нэталин застала меня в фартуке и обсыпала мукой на плохо освещенной кухне. Я открыла окна и активно махала полотенцем, стараясь избавиться от клубов черного дыма, обидно выходящих из духового шкафа как страшный джин.

– Мммм, что-то вкусненькое на завтрак! – посмеялась тётя, вытаскивая противень с угольками.

– Да, итальянская паста, – ответила я, указывая на слипшийся кусок макарон в кастрюле, больше напоминавший клубок червей.

– А там – великолепная шарлотка! – дым из духовки наконец, начал униматься.

– Мы горим? – поинтересовалась только что спустившаяся Кристин, потирая глазки, не слишком довольная таким пробуждением.

– Нет, это кулинарный шедевр! – хохотала тётя.

Я обреченно расплылась на стуле.

– Ну, что ты! Если хочешь научиться, я тебя научу, – утешила меня тётушка.

– Правда? – обрадовалась я.

– Конечно, давай всё приберём и начнём заново.

Мы оттерли несчастный противень, утилизировали все "шедевры кулинарии" и начали готовиться к обучению.

– Банана нет уже два дня, – заметила Кристин, грустно наблюдая за опустевшим лежаком. Она сидела на стуле и болтала ножками.

– Он и раньше пропадал, не стоит переживать, – успокоила её мама.

– Когда он придёт, мы устроим ему праздничный ужин? – предложила девочка.

– Я лично этим займусь, – смело вызвалась я.

– Ну нет! – отказалась малышка. Тётушка прыснула смехом.

– Да ладно, Кристин, давай ты меня сейчас будешь инструктировать, и воспитаешь из меня шеф-повара.