Меня встретила тишина. Не горела ни одна лампочка. Сердце ёкнуло от страха. Где же все? Друзья нагнали невесть откуда пришедшего ужаса, и теперь дом пугал, эйфория от поцелуя быстро улетучивалась.

– К-к-кристин? – крикнула я в пустоту.

Когда сильно боишься, привычные вещи выполнять становится сложнее. Я никак не могла нащупать выключатель. От этого паниковала ещё больше и уже истерично шарила по стене пальцами.

– Тётушка Нэтали! – едва не плача, кричала я.

Выключатель нашёлся. Я была рада свету на кухне и готова была сидеть здесь до утра, но нужно было найти семью – вдруг они в беде. Я уже видела бездыханное тело тётушки и привязанную Кристин в крови. Я решительно взяла нож и осторожно направилась в темноту.

– Кто-нибудь есть? – что-то гулко стукнуло в темноте. На глазах выступили слёзы от ужаса. Я направила нож в сторону шума.

– СЮРПРИЗ!!!! – хор голосов. Свет резко включили, заставив сощуриться. Мои друзья с тётушкой и Кристин стояли в разных позах и таращились на меня во все глаза. Вместо улыбок – непонимание.

А я так и стояла, сильно сжимая нож в руках.

– Можно я это заберу? – Джон аккуратно забрал нож.

Первая взорвала смехом Мо, но вскоре волна истеричного хохота накрыла и всех остальных.

Парадная была украшена шарами, а по бокам находились столы с угощениями: индейка, тарталетки, канапе, салаты, пирожные всех форм и расцветок украшали столы. Неудивительно, что друзья согласились занять весь день позированием. Даже Мо не сильно возмущалась потерянным временем, ведь тётушке пришлось попотеть не мало часов, чтобы наготовить такие яства. А я могла бы заметить что-то неладное, не увлекись так сильно рисованием.

Я всё ещё находилась в шоке, стояла, как истукан. В дверь постучали, и Кристин, весело прыгая, пошла открывать.

– Ой, ну ты и заставила нас подождать. Сидеть так долго в одной позе – не для меня, – пожаловалась тётушка Нэталин. Судя по слегка сдувшимся шарикам, они ждали действительно долго. Мы с Джоном потеряли счёт времени.

– Это она ещё не заставляла вас позировать, – отозвалась Минди. Подруга выглядела шикарно: белые кудри, розовое платье, блестки. Понятно, почему они ушли раньше всех.

– Это и правда было долго. Чем ты её отвлек, проказник Джон? – спросила Мо.

– А вот и выпивка подоспела, – не ответил улыбающийся во весь рот Джон, принимая пакетом со звенящими бутылками у только что вошедшего Марка.

Всё встало на свои места. Джон просто отвлекал меня и, конечно, просветил Марка на счет способов отвлечения. Стало обидно. Очень обидно.

Но я улыбнулась, старалась не подавать вида. Весь вечер мы смеялись и пили вино. Благоразумия тётушки Нэталин хватало только для того, чтобы не наливать Кристин, но та справлялась сама, сделав пару глотков из чьего-то стакана. Судя по сморщенной моське девочки, вино не произвело впечатления. «Ведь в доме тётушки Нэт запретов нет!»

Я решительно сторонилась Джона; в груди жгла обида и злость. Я не хотела вспылить и устроить скандал. В голове рисовались картины, как они с Марком придумывают план. Я так и слышала, как Марк даёт советы на счёт поцелуев, как Джон просил его успокоиться, ведь я легкая добыча. Моя больная фантазия не успокаивалась и наносила удары всё глубже и больнее. «Конечно, он ничего к тебе не испытывает», – заверял внутренний голос. – «Самая ярая фанатка Джона – Молли, в сто раз лучше тебя. Выше, стройнее, красивее, популярнее. А он даже на неё не обращает внимания, куда тебя, глупая…»

Я с грустью смотрела на ошметки лопнувшего шарика на полу и пила вино из большого фужера. Видимо, только этот жалкий кусок резины и мог понять моё состояние. Я ведь тоже только недавно парила в воздухе, а сейчас оказалась на самом дне.