Три зверя для невинной Рин Рууд

1. Глава 1

Кому могло прийти в голову поселиться в лесу? Полтора часа дороги в один конец, чтобы доставить три коробки пиццы, которые успели за это время остыть. И это еще из точки на окраине города! Жесть, одним словом, но отказаться не смогла. Мой первый день подработки и плюс клиент сам понял, что к нему добраться не ближний свет, и при заказе сказал, что хорошо заплатит. Сумму он назвал приличную, и ее мне хватит на две недели аренды квартиры.

За доставку деньги скинул сразу, пообещал чаевые и позвонил, чтобы рассказать, как добраться и не пропустить съезд с шоссе.

— В любом случае, не потеряешься, ведь я буду ждать, и лес приведет тебя.

Голос приятный, мягкий, и он бы мог быть хорошим чтецом для аудиокниг, на которые я подсела в последние месяцы. Лишь когда он сбросил звонок, я поняла, что услышала от него нечто странное, но я отмахнулась от подозрений.

— Так, пеперони, с ананасом и третья с грибами и прошутто, — менеджер в желто-красной форме и смешной кепке вручает мне горячие коробки и фыркает, — что за извращенцы любят пиццу с ананасами?

— Без понятия, — пожимаю плечами.

Я чуть не проскакиваю съезд, потому что за кустами, стеной стволов и в ранних сумерках его легко не заметить, но меня будто чутье заставляет притормозить и оглядеться. Машина подозрительно дребезжит на грунтовой дороге и поскрипывает на выбоинах, и я мысленно делаю пометку, что надо ее на техосмотр отправить. Она у меня старенькая и приходится постоянно что-то да чинить.

Я люблю природу, но сейчас мне жутковато. Если и выезжать в лес, то в светлое время суток и желательно в солнечную погоду, а то от вечерней темноты, которая неохотно отступает от тусклых фар, как-то неуютно. Притормаживаю, когда слышу волчий вой, и опускаю стекло. Всматриваюсь в черные тени и кусты, но воцаряется пугающая тишина. Ни звука, будто время остановилось.

— Надо развернуться и уехать, — шепчу я. — Я видела много ужастиков, которые начинались именно так.

Но я не могу оставить заказчика без пиццы. Он же меня ждет и голодный, наверное, сидит. Поднимаю стекло, и опять раздается вой. Требовательный и недовольный.

— Так. Теперь мне точно не показалось, — я вновь опускаю стекло и подозрительно щурюсь в темноту. Ничего не видно. — Я тебя слышала. Это не галлюцинации.

Мне кажется, что тишина и мрак сгущается вокруг машины, и я в импульсивном порыве испуга сама вою, чтобы развеять жуткое безмолвие. И мне отвечают. Как-то насмешливо и высокомерно, будто обвиняют в том, что не умею я выть и хватит прохлаждаться. Пиццу вези, сучка.

— Ну и ладно, — обиженно поднимаю стекло и жму на педаль газа. — Тоже мне мастер воя.

Вернусь домой только к ночи. В следующий раз я откажусь от подобного заказа и буду курсировать только в пределах города. И, вообще, мог и сам себе пиццу испечь, а не заказывать. Никакой совести. Меня уже не радуют полученные деньги за доставку и возможные щедрые чаевые. Я хочу домой.

Вскрикиваю и резко торможу, когда перед машиной пробегает то ли косуля, то ли олень. Сердце ухает в пятки, подпрыгивает к горлу, и я медленно сглатываю. Возможно, я после этого заказа и уволюсь. Ну его. Я какая-то нервная. Опять вой. Сердитый и нетерпеливый.

— Лучше бы оленей жрал, — сжимаю пальцы на баранке руля. — Или кабанов.

К чему моя претензия? Я ведь пиццу везу не дикому зверю. Закидываю в рот мятный леденец и нервно его рассасываю, но страх не отступает. Вдруг меня ждет в лесной хижине маньяк?

Опять слышу приглушенный вой. Нет, глупости. У маньяка не может быть такого приятного голоса. Просто чудак, который устал от суеты и шума города и решил уединиться, но для полного счастья ему не хватило пиццы с ананасами. Ага, вот тебе и минусы жизни вдали от цивилизации.

Я не могу уехать и оставить человека без его заказа. Мне ведь уже заплатили, а я девочка ответственная и даже если мне зябко и жутко в лесном мраке, то я выполню работу. Вот такая я упрямая и целеустремленная. И не имею я права лишать клиента позднего ужина.

Вдох, выдох, и медленно давлю на педаль газа. Сама я ни за что и никогда не буду жить в лесу. Уединение это, конечно, здорово, но в городе зато нет диких зверей и дороги приличные без внезапных ям и кочек.

Впереди вижу пару горящих желтых окон, и выдыхаю. Я почти на месте, и это радует. Разминаю плечи, раскусываю леденец и натягиваю на лицо вежливую улыбку. Курьеры не должны показывать усталость, плохое настроение и быть хмурыми буками, потому что велик шанс остаться без чаевых.

Паркуюсь у аккуратного двухэтажного дома из темного камня с черепичной крышей и удивляюсь тому, что кто-то не поленился и построил посреди леса добротное жилье. Я ведь ждала хлипкую хижину из досок и соломы, а тут приличный коттедж и электричество. А еще черный внедорожник и хищный байк, который в свете фар и легкой дымке выглядит очень эффектно и агрессивно. В марках двухколесных железных жеребцов я не разбираюсь, но плавные линии и хромированный глянец на баке и хитром переплетении труб наталкивает на мысль, что я вижу перед собой очень дорогой байк.

Выползаю из машины, подхватив с соседнего сидения термосумку. Криков не слышу и отрубленных голов и костей в траве беглым взглядом не нахожу. Вдыхаю полной грудью прохладный и свежий воздух, который пронизан запахами мха, хвои и влажной почвы и шагаю к крыльцу дома.

2. Глава 2

Звонка не нахожу, поэтому стучу в тяжелую деревянную дверь с коваными накладками и округлой бронзовой ручкой. Минута, и я опять стучу, но никто не открывает, однако дверь, когда я заношу кулак, бесшумно отворяется.

Достаю коробки из термосумки, которою отставляю в сторону и ныряю в полумрак. Стены обшиты деревянными панелями, а их украшают тусклые бра с витеватыми и бронзовыми держателями и плафонами из матового стекла. Паркет накрыт ковровой дорожкой, а на комоде стоит горшок с ростком ели.

— Эй! — делаю несколько шагов. — Пицца приехала.

Слышу приглушенные и неразборчивые голоса и, решительно нахмурив брови, иду вперед. Будет невежливо оставить коробки на комоде в прихожей, пусть это и правильно с точки зрения безопасности. Это странно. Я охвачена тревогой и испугом, но все же шагаю.

— Здрасьте, — с натянутой улыбкой вхожу в гостиную.

В камине трещат дрова, а на меня обращены две пары настороженных и цепких глаз. Под кроссовками пружинит плотный и толстый ковер.

— Заблудилась? — коротко стриженный смуглый брюнет с густой порослью на лице буравит меня черными глазами.

Первая мысль: бросить коробки и бежать. Вторая: зря я согласилась на подработку в службе доставки.

— Спокойно, — из темного проема выходит еще один и копается в карманах кожаной куртки. — Это я пиццу заказал.

Типичный бунтарь из андеграунд рок-группы: длинные светлые до плеч волосы, небритые щеки. Наверное, это его байк стоит на улице.

— Да мы весьма спокойны, — отзывается третий мужчина у окна и оглаживает аккуратную рыжеватую бороду, внимательно вглядываясь в мои глаза. — Эта наша гостья нервничает.

Я медленно без лишнего шума и суеты ставлю коробки с пиццей на среднюю полку деревянной консоли у камина. Чернявый опускается в низкое кресло, не отрывая от меня взгляда, будто следит, чтобы я не стащила бронзовую фигурку волка с верхней полки консоли.

— Горан, не пугай девочку, — фыркает длинноволосый бунтарь и сует мне несколько мятых крупных купюр.

— Запах чуешь? — тихо спрашивает рыжий и прячет руки в карманы брюк, прищурившись на меня.

— Чую, Йован, чую, — Горан тянется к банке пива, что стоит на журнальном столике, и исподлобья следит, как я молча отступаю.

Какая-то странная у них реакция на пиццу и ее запахи. Соус, возможно, резковато отдает базиликом и орегано, но на то они и пряные травы. Могли бы в заказе указать, что не любят специи.

— Действительно, — третий товарищ волосы приглаживает и обращает на меня немигающий взор серых глаз.

— Пицца свежая, просто остыла за столько времени…

Нет, ребятушки, мы так не договаривались. Я была согласна на одного маньяка, а не на трех.

— Урош, — Горан скалится в жуткой улыбке, — удачно ты пиццу заказал.

— Хорошего вечера, — в холодном и липком поту шепчу я и выхожу из гостиной спиной вперед, потому что интуиция подсказывает: нельзя к ним поворачиваться затылком.

Я словно не с людьми встретилась, а с опасным зверьем, что могут в любой момент сорваться с места и разодрать меня в клочья. Глаза у них голодные и угрюмые.

— Мы ведь встретились выпить и культурно отдохнуть, так? — до меня доносится голос Уроша, а в его словах я слышу предложение отказаться от изначального плана дружеских посиделок.

— Так, — глухо отвечает Йован. — Но сучку ты зачем позвал?

— Я хотел пиццу, а сучка в комплект входит. Акция у них, — Урош беззаботно и тихо смеется. — Закажи три пиццы и получи целку с овуляцией бесплатно. Неплохая акция.

— Так она часть нашего культурного отдыха?

Выскакиваю в ночь, прикрыв рот ладонью, чтобы в холодной панике не закричать, и бегу к машине. Мне стоило прислушаться к своим сомнениям, когда я свернула с шоссе в лес, но я же исполнительная идиотка! Ныряю в салон, мельком глянув на окно, в котором застыл темный силуэт.

— Проклятье, — резко проворачиваю ключ в замке зажигания.

Мотор дребезжит, кашляет, захлебывается и глохнет. Пальцы дрожат, загривок холодеет, и я вновь нервно проворачиваю ключ. Мотор не реагирует, и я на грани обморока и истерики, а в окне темнеют уже две тени.