– Конечно, мисс Лавель, – раздался голос секретаря.

Оливия глубоко выдохнула. Ей нужно было взять себя в руки, сосредоточиться на работе, забыть о взгляде Николаса, его голосе, его близости…

В дверь постучали.

– Войдите, – ответила она, выпрямляясь в кресле.

На пороге появился Стивен.

– Добрый день, Оливия. Я ждал тебя с утра, – с лёгким укором сказал он, проходя к столу. – Подготовил документацию для изучения.

– Были важные дела, – спокойно ответила Оливия, давая понять, что не собирается отчитываться.

Стивен слегка напрягся. Что-то было не так. Вчера она вела себя иначе. Может, что-то случилось?

Но он не стал спрашивать. Оливия ясно дала понять, что видит в нём только коллегу. А значит, нужно действовать осторожно, медленно, ненавязчиво, чтобы не спугнуть её. Он был готов ждать. И приложит все усилия, чтобы однажды Оливия посмотрела на него иначе.

– Я оставлю документы на столе, – мягко сказал он. – Просмотри их не спеша. Если возникнут вопросы – ты знаешь, где меня найти.

Он задержался на секунду, словно ожидая, что она скажет что-то ещё. Но Оливия лишь кивнула.

Стивен развернулся и вышел.

Она с благодарностью посмотрела ему вслед. Сейчас ей действительно хотелось побыть одной.

*****

Николас пытался сосредоточиться на совещании с пиар-отделом, но мысли об Оливии не покидали его. Команда обсуждала важные вопросы, строила стратегии, но он словно находился где-то далеко.

Филипп, начальник пиар-отдела и старый друг Николаса, наблюдал за ним с подозрением. Что-то было не так.

– Значит так, – вдруг проговорил Филипп, переводя взгляд на команду. – Мне нужно поговорить с мистером Реймондом наедине. А вы пока пересмотрите выступления конкурентов и найдите их слабые места. Через полчаса мы продолжим.

Николас удивлённо взглянул на друга, но не возразил. Когда дверь кабинета закрылась, Филипп сложил руки на груди и пристально посмотрел на него.

– Ник, что происходит? – спросил он прямо. – До выборов осталось слишком мало времени, а ты не в себе. Я не лезу в твою жизнь, но если тебе нужно выговориться – я здесь. И ты знаешь, что всё останется между нами.

Николас тяжело выдохнул, понимая, что Фил не отстанет. Они были знакомы со студенческих лет, учились на разных факультетах, но их пути часто пересекались. Филипп был надёжным другом, и когда пришло время выбирать начальника пиар-отдела, Николас ни секунды не сомневался.

Он провёл рукой по лицу, затем откинулся на спинку кресла и мрачно усмехнулся.

– Всё намного сложнее, чем ты думаешь, Фил…

Глава 20 Все равно ты будешь моей

– Тогда просвети меня, – настойчиво произнёс Филипп, скрестив руки на груди. – Может, я смогу тебе помочь.

Николас тяжело вздохнул, провёл рукой по волосам, словно пытаясь собрать мысли в кучу.

– Речь идёт об Оливии… – наконец сказал он, глядя перед собой. – Я не знаю, как сказать ей о своих чувствах.

Филипп застыл, ошарашенно уставившись на друга.

– Подожди… Ты влюблён в Оливию Лавель? – уточнил он, будто не веря своим ушам.

Николас кивнул, его взгляд стал мрачным и напряжённым.

– Тогда объясни мне, друг, что ты сегодня устроил? – Филипп всплеснул руками. – Я всерьёз подумал, что ты её ненавидишь, раз так подставил.

На лице Николаса появилась тень – смесь вины и раздражения.

– Я знаю, что веду себя как идиот… Неужели все влюблённые такие ослы? – угрюмо бросил он.

Филипп хмыкнул, покачав головой. Дело плохо. Если Николас продолжит в таком духе, вся работа команды пойдёт к чертям.

– Ник, послушай меня. Сейчас тебе важно сосредоточиться на выборах. Оливия никуда не денется. Рано или поздно всё разрешится. Если она чувствует к тебе то же самое, вы будете вместе. А пока – возьми себя в руки. На кону должность сенатора и труд множества людей, которые верят в тебя. В конце концов, в тебя верит Оливия. Разве ты можешь её подвести?