– Один голос, сенатор Реймонд, у вас уже точно в кармане, – произнесла она с лёгкой усмешкой.

На секунду воцарилась тишина, а затем зал взорвался аплодисментами. Николас смотрел на неё с искренним восторгом. Он знал, что она справится.

Подойдя к ней, он наклонился и предложил:

– Давай выпьем чаю и подробно обсудим мою речь.

Он мягко взял её за локоть, увлекая в свой кабинет.

Как только дверь за ними закрылась, Оливия скрестила руки на груди и строго посмотрела на него.

– Никки, что это было? – голос её был твёрдым, но в глазах читалось замешательство. – Ты же прекрасно знаешь, что я ничего не понимаю в политических играх и манипуляциях.

Николас виновато улыбнулся.

– Прости меня, Ливи. Я только потом осознал, в какое положение тебя поставил, но ты справилась. Ты была великолепна. Спасибо тебе, – сказал он искренне.

Оливия вздохнула, смягчаясь.

– Речь действительно достойная. Я уверена в твоей победе. Никто не устоит перед твоей харизмой и обаянием, – сказала она с лёгкой улыбкой.

Николас не ожидал таких слов. Он подошёл ближе, почти вплотную, и тихо спросил:

– И даже ты?

Глава 19 Все на много сложнее

Оливия замерла. В его глазах было что-то гипнотическое, почти неуловимое… что-то, от чего у неё перехватило дыхание. Она ведь и вправду попала под его очарование. Это сбило ее с толку.

Но вдруг в дверь постучали, словно вырывая их из странного оцепенения.

– Мистер Реймонд? – в проёме появилась Миранда.

Она заметила, как близко они стояли друг к другу, как напряжённо молчали, глядя в глаза. Её сердце сжалось.

– Да, Миранда? – голос Николаса был холодным, словно в нём не осталось и следа того тепла, которое мгновение назад он дарил Оливии.

– Через пять минут у вас встреча с пиар-командой, – отчеканила она.

– Понял, – коротко ответил он.

Когда дверь закрылась, Оливия отступила на шаг.

– Мне пора в Lavel Corporation, – сказала она и направилась к выходу.

– Оливия… – тихо позвал её Николас.

Она обернулась.

– Спасибо, что веришь в меня, – сказал он.

Оливия просто улыбнулась в ответ и быстро выскользнула из кабинета, оставив его наедине со своими мыслями.

Она шла по коридору так быстро, что со стороны казалось – она убегает. Может, и так. От него? От себя? От собственных мыслей?

Сердце стучало слишком громко, мысли хаотично путались. В голове эхом звучал его вопрос:

"И даже ты?"

Её бросало в жар, когда она вспоминала, как он смотрел на неё. Глубоко, пристально, так, будто видел её настоящую, будто этот взгляд мог проникнуть в самую душу.

Оливия с силой захлопнула дверцу машины, словно отрезая себя от случившегося.

"Поверить не могу… Я смотрела на него как на мужчину. Впервые в жизни. Не как на друга, а как на мужчину."

Щёки загорелись, дыхание сбилось.

"Как мне теперь встречаться с ним? Как смотреть ему в глаза?"

Размышляя, она даже не заметила, как машина остановилась у Lavel Corporation.

– Мисс Лавель, мы приехали, – голос Джейсона вывел её из задумчивости. – Если вам нужно ещё побыть одной, я могу сделать круг по городу.

Оливия посмотрела на водителя с благодарностью.

– Нет, спасибо. Я в порядке, – ответила она, пытаясь звучать уверенно.

– Хорошего дня, мисс Лавель, – с лёгкой улыбкой пожелал он.

Оливия теплым взглядом ответила ему. Эти простые слова неожиданно подняли ей настроение.

"Надо будет выписать ему премию," – подумала она, прежде чем выйти из машины.

Добравшись до кабинета, Оливия устало опустилась в отцовское кресло и закрыла глаза. Казалось, что утро было длиннее целого дня. Её знобило, хотя в комнате было достаточно тепло.

Она нажала кнопку селектора.

– Анна, принесите, пожалуйста, мятный чай.