Николас выдохнул, даже не осознавая, что всё это время задерживал дыхание.

Оливия заметила.

– Никки, ты что, ревнуешь? – весело спросила она, кокетливо прищурившись.

Он резко повернул голову, но она лишь рассмеялась и, дотронувшись до его руки, добавила:

– Не беспокойся, ты всегда будешь номер один в моем сердце.

Сердце Николаса пропустило удар.

Если бы она только знала, что для него её слова значат куда больше, чем просто дружеское заверение.

– Ты сказала, что готова ради меня на всё… – медленно начал Николас, его голос был низким, но в нём чувствовалась напряжённость. – А если я попрошу тебя больше не ужинать со Стивеном, ты выполнишь мою просьбу?

Оливия замерла.

Это было неожиданно.

Она внимательно посмотрела на него, пытаясь разгадать, что скрывается за этим требованием. Он что, действительно ревнует?

Её сердце забилось быстрее.

Она могла бы спросить, почему это так важно для него. Могла бы сказать, что он не имеет права диктовать ей, с кем встречаться. Но вместо этого…

– Хорошо, – тихо ответила она, не задавая больше вопросов, хотя в её голове их было слишком много.

Николас сжал руль крепче, пытаясь скрыть удовлетворение. Он не знал, почему эта просьба вырвалась именно сейчас. Может, потому что он не мог вынести мысли, что кто-то другой будет смотреть на неё так, как хотелось ему.

Незаметно они доехали до поместья Реймондов. В окнах дома теплился свет, создавая уютный, почти домашний контраст с напряжённостью, что повисла в воздухе между ними.

– Я не буду заходить, – тихо сказал Николас, не глядя на Оливию. – Иначе у родителей появятся вопросы, почему мы вернулись вместе.

Оливия удивлённо посмотрела на него. Она искренне не понимала его опасений, но спорить не стала. В конце концов, её не было здесь пять лет, и она не знала, какие отношения сложились у Николаса с семьёй за это время.

– Спокойной ночи, Никки, – мягко произнесла она и, не дожидаясь ответа, выскользнула из машины.

Николас смотрел, как её силуэт растворяется в темноте, а сердце сжималось от странного, но уже знакомого чувства. Он не хотел её отпускать. Хотел найти причину задержать её, сказать что-то, что заставило бы её остаться… Но слов не находилось.

Когда дверь за Оливией закрылась, он сжал руль, выругался себе под нос и резко нажал на газ, устремляясь в свою холодную, одинокую городскую квартиру.

Глава 17 Сообщение от него

Оливия лежала в темноте, прислушиваясь к тишине ночи, но мысли не давали ей покоя. Она снова и снова прокручивала в голове события вечера.

Как Николас нашёл её? Откуда он узнал, что она ужинает именно в этом ресторане со Стивеном? Его поведение было определённо странным – слишком резким, слишком эмоциональным, словно он боролся сам с собой. И она сомневалась, что причиной тому была только предвыборная гонка.

Нет, причина была другой. И это что-то – явно касалось её.

Оливия почувствовала, как сердце учащённо забилось. Неужели… у него есть к ней чувства?

Эта мысль обожгла её, бросив в жар. Нет, этого просто не может быть.

Она зажмурилась, но перед глазами всплыло его лицо. Его взгляд, полный противоречий. Его напряжённость, ревность…

Оливия прижала ладонь к груди, пытаясь унять сумасшедшее биение сердца.

А что, если всё это время она не видела очевидное?

*****

Оливию разбудил резкий звук входящего сообщения. Она с трудом приоткрыла глаза, чувствуя, как ночь, полная противоречивых мыслей, оставила после себя усталость и тяжесть в теле.

Она потянулась к телефону и, увидев имя отправителя, задержала дыхание. Николас.

Воспоминания о вчерашнем вечере захлестнули её с новой силой, но она поспешно отогнала их, сосредоточившись на тексте: