Глава 15 Маски сброшены

Камилла вдруг сбросила с себя маску игривости и посмотрела на Николаса серьёзным взглядом.

– Хорошо, тогда поговорим на чистоту, – сказала она, сцепив пальцы в замок. – Ты чётко дал понять, что между нами ничего не может быть. Я надеялась, что ты изменишь своё мнение, но, похоже, это бесполезно.

Она сделала паузу, словно решаясь на признание, а затем продолжила:

– Дружба с тобой поможет мне продвинуться по политической карьерной лестнице.

Ах вот оно что. Николас сразу догадался, что Камилла преследует собственные интересы, но теперь услышал это прямо из её уст. В её глазах не было ни капли любви – только холодный расчёт.

– А мне это зачем? – спросил он сухо, скрестив руки на груди.

Камилла наклонилась чуть ближе, словно заключала сделку.

– У моей семьи безупречная репутация в политических кругах. Дружба со мной поможет тебе создать ещё более положительный имидж. Подумай об этом, – спокойно сказала она.

В этот момент телефон Николаса завибрировал. Он взглянул на экран – и сердце на мгновение перестало стучать. Фотографии. Оливия и Стивен за ужином. Она смеётся, наклонившись к нему, а он смотрит на неё с обожанием. Обстановка слишком романтическая.

Лёд пробежал по его жилам, сменяясь яростью. Николас побледнел, а затем сжал телефон в кулаке.

– Мне нужно идти, – прошипел он, резко вставая. Не слушая возражений Камиллы, он молча покинул ресторан, оставив её в одиночестве.

Камилла провожала взглядом удаляющуюся фигуру Николаса, её лицо на мгновение исказилось злой гримасой, но уже через секунду она вновь обрела невозмутимое выражение.

"Ничего… Ты уже у меня на крючке, Николас Реймонд. Рано или поздно ты женишься на мне."

Сделав медленный глоток вина, она хищно прищурилась. В этом городе ещё никто не смел ей отказывать. И уж тем более – не он.

******

Оливия и Стивен вышли из ресторана, свежий вечерний воздух приятно остудил разгорячённые щеки. Она давно так не смеялась, не чувствовала себя настолько легко и непринуждённо.

– Спасибо за вечер, Стив. Было здорово, – улыбнулась она, поправляя сумочку на плече.

– Встретимся завтра на работе? – уточнил он.

– Конечно, – кивнула Оливия, делая шаг в сторону дороги.

– Давай я тебя отвезу, – предложил Стивен, бросив взгляд на её миниатюрную фигуру в свете уличных фонарей.

Оливия чуть наклонила голову, разглядывая его с лукавым прищуром.

– Нет, спасибо, – ответила она с улыбкой. – Иначе это будет похоже на свидание, а мы с тобой просто коллеги.

Стивен едва заметно нахмурился. Она ему нравилась. И он был бы совсем не против, если бы этот вечер продолжился. Но, похоже, Оливия пока не рассматривала его в таком свете.

– Коллеги, значит? – с лёгкой иронией повторил он, но в его голосе не было обиды, скорее вызов.

Оливия коротко кивнула Стивену и принялась ловить такси. Вечер был прохладным, воздух пах ночной свежестью, и она уже мечтала оказаться дома, завернуться в плед и перевести дух после насыщенного дня.

Внезапно перед ней бесшумно остановился черный Bentley. Знакомая машина… Её сердце замерло на мгновение, прежде чем окно опустилось, открывая напряжённое знакомое лицо.

– Николас? – удивлённо выдохнула она. – Что ты здесь делаешь?

– Садись в машину.

Его голос был настолько ледяным, что у Оливии внутри всё похолодело. Взгляд тёмных глаз был непривычно жёстким, почти чужим.

Она поколебалась, но что-то в его выражении лица – напряжённая линия челюсти, едва сдерживаемая буря в глазах – заставило её беспрекословно подчиниться. Оливия села в машину, и едва дверь захлопнулась, как Николас резко нажал на газ.

Они мчались по ночному городу с такой скоростью, что у неё перехватило дыхание. Фонари сливались в сплошные полосы, машины на дороге лишь на мгновение возникали перед глазами, прежде чем исчезнуть вдали.