– Что они делают? – Мария подошла ближе, вглядываясь в изображение.

– Похоже, они пытаются создать новый интерфейс, – сказал Виктор. – Возможно, Аркан пытается стабилизировать аномалию.

– Или наоборот, ускорить её рост, – мрачно заметила Нури.

Мария приняла решение:

– Мы должны остановить их. Нури, Виктор, вы со мной. Ян, продолжай подготовку к эвакуации. И держи связь с Земным Центром – нам нужны все данные о лейтенанте Сергееве, какие только есть. Особенно о его… снах.

Они двигались через технические коридоры станции, избегая основных проходов, где могли столкнуться с "обращёнными". Мария шла впереди, держа оружие наготове, следом Виктор, а Нури прикрывала тыл, внимательно следя за показаниями своего детектора движения.

– До технической секции B-8 остаётся около двухсот метров, – сообщила Нури, сверяясь с планом станции. – Но датчики показывают движение в параллельном коридоре. Вероятно, патруль "обращённых".

– Они действуют всё более организованно, – заметила Мария. – Словно подчиняются единому плану.

– Так и есть, – кивнул Виктор. – Аркан соединяет их сознания в единую сеть. Они становятся как клетки одного организма.

Они остановились перед пересечением коридоров, прислушиваясь к шагам за углом. Мария осторожно выглянула и увидела двух человек в технической форме, идущих по коридору. Их глаза были полностью чёрными, движения – механическими, словно у роботов.

– Ждём, пока пройдут, – шепнула Мария.

Когда патруль скрылся за поворотом, они продолжили путь. Вскоре они достигли технической секции B-8 – просторного помещения, заставленного оборудованием для обслуживания систем жизнеобеспечения станции.

Сквозь маленькое окошко в двери они увидели то, что искали – группу из пяти "обращённых", работающих над странным устройством. Это был действительно примитивный вариант нейроинтерфейса Серова – похожее кресло, окружённое проводами и датчиками, соединёнными с компактным блоком управления.

– Они почти закончили сборку, – прошептал Виктор. – Нужно действовать быстро.

– План такой, – сказала Мария. – Я отвлекаю их внимание, вы двое проникаете внутрь и саботируете устройство. Главное – повредить квантовый процессор, если они уже установили его.

– А если не получится действовать скрытно? – спросила Нури.

– Тогда мы взрываем всё к чёртовой матери, – мрачно ответила Мария. – У меня две светошумовые гранаты и зажигательная мина малой мощности. Её хватит, чтобы уничтожить оборудование.

Они разработали детальный план и приготовились к действию. Мария должна была создать диверсию в соседнем отсеке, отвлекая часть "обращённых", пока Нури и Виктор проникнут в техническую секцию и выведут из строя нейроинтерфейс.

Всё шло согласно плану… до определённого момента. Мария успешно активировала ложную тревогу в соседнем отсеке, и три "обращённых" покинули техническую секцию для проверки. Нури и Виктор проникли внутрь и начали работу по саботажу устройства.

Но внезапно оставшиеся два "обращённых" замерли, словно получив неслышимый сигнал, и одновременно повернулись к двери, где скрывались диверсанты.

– Они знают! – прошипела Нури. – Как-то почувствовали нас!

– Действуем по плану B, – твёрдо сказал Виктор, доставая зажигательную мину. – Установи таймер на тридцать секунд и уходим.

Нури быстро активировала устройство и закрепила его на квантовом процессоре интерфейса. В этот момент дверь с противоположной стороны помещения открылась, и вошли ещё трое "обращённых" – во главе с доктором Серовым.

– Виктор, – произнёс Серов голосом, в котором странным образом смешивались его собственные интонации и многоголосый звук Аркана. – Я разочарован. Ты мог стать частью великого преобразования, но вместо этого цепляешься за свою ограниченную индивидуальность.