Тьма за границами света Aleksey Nik

Космическая станция «Гелиос-7» висела в пустоте на окраине солнечной системы, огромный металлический монолит, пронзающий черноту пространства своими антеннами и модулями. Свет далёкого Солнца здесь был всего лишь яркой точкой, а основное освещение давали мощные прожекторы самой станции, превращая её в маленький островок человеческой цивилизации посреди бескрайнего океана космоса.

Сегодня капитан Мария Резникова чувствовала особенное беспокойство. Высокая, с острыми чертами лица и коротко стриженными тёмными волосами, она стояла перед главным мониторингом станции, вглядываясь в показания датчиков. Её серая форма с синими погонами выглядела безупречно, как и всегда, но напряжённая поза выдавала внутреннее смятение.

– Ян, ты уверен в этих данных? – Мария провела пальцем по экрану, увеличивая график колебаний. – Я никогда не видела таких аномалий в пятом секторе.

Офицер связи Ян Вестерман, худощавый мужчина с внимательными глазами за тонкими очками, покачал головой:

– Уверен, капитан. Я трижды перепроверил показания. Датчики регистрируют колебания квантового поля, которых не должно быть. Словно что-то… или кто-то нарушает структуру пространства в туннеле.

Мария нахмурилась, её брови сошлись на переносице:

– Кто-то? Ты предполагаешь присутствие разумного существа? В техническом туннеле?

– Я лишь констатирую факты, капитан, – Ян пожал плечами, но его глаза блеснули журналистским любопытством, которое он не утратил, несмотря на смену профессии. – Трое сотрудников инженерного отдела независимо друг от друга сообщили о странных звуках и холодных сквозняках в туннеле Z-12. А Миша Корниенко даже утверждает, что видел там… фигуру.

– Фигуру? – Мария скептически приподняла бровь. – Что за фигуру?

– Он описал её как "полупрозрачный силуэт человека, окутанный тьмой".

Мария тяжело вздохнула и потёрла переносицу:

– Ян, мы находимся на расстоянии полумиллиарда километров от Земли. У нас экипаж из сорока двух человек. Все учтены, все проверены. Никаких "полупрозрачных силуэтов" здесь быть не может.

– А что насчёт этого? – Ян развернул к ней другой экран и запустил запись с камеры наблюдения.

На чёрно-белом изображении был виден длинный технический коридор с трубами и кабелями по стенам. Внезапно освещение моргнуло, и в дальнем конце коридора на долю секунды появилась размытая фигура, напоминающая человеческий силуэт, но с неестественно длинными конечностями. Затем изображение пошло помехами, и когда стабилизировалось – коридор был пуст.

Мария почувствовала, как по спине пробежал холодок:

– Когда это было записано?

– Вчера, 21:45 по станционному времени. Я просматривал архивы после жалоб инженеров.

Капитан молчала несколько секунд, анализируя ситуацию:

– Это может быть программный сбой или неисправность камеры.

– Может быть, – согласился Ян, но его тон говорил об обратном. – Только все эти события произошли после начала эксперимента доктора Серова.

При упоминании этого имени лицо Марии заметно напряглось. Доктор Павел Серов, главный научный сотрудник станции, последние полгода работал над секретным проектом в закрытой лаборатории. Официально это называлось "исследованием квантовых флуктуаций в условиях дальнего космоса". Но до Марии доходили слухи о чём-то большем – о попытках создать мозговой интерфейс для установления контакта с… чем-то за пределами известного человечеству.

– Серов докладывал о результатах? – спросила она.

– Последний отчёт был три дня назад. Стандартная форма, никаких тревожных сигналов.

Мария решительно выпрямилась:

– Хорошо. Проведём инспекцию этого туннеля. Собери группу: ты, я и кто-нибудь из инженеров. И вызови доктора Серова, пусть присоединится к нам.

– Я уже пытался связаться с ним, – Ян покачал головой. – Он не отвечает уже несколько часов.

Лицо Марии окаменело:

– Значит, начнём с его лаборатории.

Лаборатория доктора Серова находилась в отдалённом модуле станции. По пути туда Мария и Ян встретили инженера Нури Ал-Тахер, молодую женщину с оливковой кожей и проницательным взглядом тёмных глаз. Она присоединилась к их маленькой группе, держа в руках планшет с показаниями систем станции.

– Капитан, я как раз собиралась вас найти, – сказала Нури, поравнявшись с ними. – У нас странные скачки энергопотребления в секторе лабораторий. Система не может локализовать источник.

– Когда начались скачки? – спросила Мария, не замедляя шага.

– Около шести часов назад. Сначала небольшие, но амплитуда растёт.

Они подошли к тяжёлой герметичной двери с надписью "Отдел квантовых исследований". Мария приложила свою ладонь к сканеру, вводя капитанский код доступа. Дверь с шипением отъехала в сторону.

Внутри лаборатория выглядела странно покинутой. Мониторы мерцали, отображая какие-то графики и цифры. Несколько голографических проекций висели в воздухе, демонстрируя трёхмерные модели волновых функций. Но самого доктора Серова не было видно.

– Доктор Серов? – позвала Мария. – Павел Андреевич?

Тишина была ей ответом. Они прошли дальше, осматривая помещение. Нури подошла к главному компьютеру и быстро пробежала пальцами по сенсорной панели.

– Здесь какие-то странные расчёты, – сказала она через минуту. – Похоже на моделирование квантовых туннелей, но… с какими-то переменными, которых я не понимаю.

Ян тем временем обнаружил на столе блокнот с рукописными заметками:

– Смотрите, – он поднял блокнот. – Последняя запись датирована сегодняшним утром: "Оно отзывается. Я слышу его через барьер. Аркан существует."

– Аркан? – Мария нахмурилась. – Что это?

– Не что, а кто, – раздался вдруг хриплый голос из дальнего угла лаборатории.

Все трое резко обернулись. В тени, сгорбившись на стуле, сидел человек. Это был не Серов, а один из его ассистентов, молодой учёный по имени Виктор. Его лицо выглядело изможденным, под глазами залегли глубокие тени.

– Виктор? Что случилось? Где доктор Серов? – Мария быстро подошла к нему.

Виктор поднял на неё мутный взгляд:

– Он ушёл… туда, – он указал дрожащей рукой на странную установку в центре лаборатории, похожую на медицинское кресло, окружённое голографическими проекторами. – Он надел шлем, активировал протокол связи и… и потом… – голос Виктора сорвался.

– Что потом? – требовательно спросила Мария.

– Потом он стал… другим. Говорил не своим голосом. Смеялся. А затем просто встал и ушёл. Сказал, что идёт встречаться с Арканом лично.

– Куда он направился?

– В технический туннель Z-12, – прошептал Виктор. – Туда, где тонкая грань между нашим миром и… другим.

В этот момент свет в лаборатории моргнул, и все экраны одновременно погасли на секунду, а затем зажглись снова, отображая один и тот же символ – странный знак, напоминающий искажённую человеческую фигуру с непропорционально длинными конечностями.

– Что происходит? – Нури бросилась к терминалу. – Это похоже на системный взлом!

– Аркан приближается, – пробормотал Виктор, раскачиваясь на стуле. – Он уже здесь, среди нас. Тьма за границами света…

Свет снова моргнул, и когда он вернулся, в дальнем конце лаборатории на долю секунды появился тот самый силуэт, который они видели на записи камеры. Высокая фигура с неестественно вытянутыми конечностями, словно составленная из тёмного тумана. Она будто смотрела на них, хотя лица видно не было, а затем растворилась в воздухе.

Мария почувствовала, как её сердце пропустило удар. За пятнадцать лет службы в космическом флоте она повидала многое, но ничего подобного этому.

– Ян, – её голос был удивительно спокоен, – свяжись с Земным Центром. Нам нужно вызвать специалиста по психологическим аномалиям.

– Думаете, это массовая галлюцинация? – спросил Ян, не отрывая взгляда от того места, где только что была фигура.

– Я думаю, что нам нужен лейтенант Артём Сергеев, – ответила Мария. – Если кто-то и способен разобраться в этом кошмаре, то только он.

– Сергеев? Тот самый детектив-психолог, который расследовал происшествие на "Каллисто"? – уточнила Нури.

– Именно он, – кивнула Мария. – А пока нам нужно найти доктора Серова… или то, что от него осталось.

Они вышли из лаборатории, направляясь к техническому туннелю Z-12. По пути Мария не могла отделаться от ощущения, что за ними наблюдают. Словно сама станция, привычная и надёжная, внезапно стала чужой и враждебной.

Туннель Z-12 находился в старой части станции. Узкий коридор с переплетением труб и кабелей вдоль стен уходил в полутьму. Системы освещения здесь работали с перебоями, и каждые несколько метров свет то становился ярче, то тускнел до едва различимого сумрака.

– Доктор Серов! – крикнула Мария, когда они вошли в туннель. Её голос эхом отразился от металлических стен.

Никакого ответа, только далёкое гудение вентиляционной системы.

– Разделимся? – предложил Ян.

– Нет, – отрезала Мария. – Держимся вместе. Что бы здесь ни происходило, я не хочу рисковать.

Они медленно продвигались вглубь туннеля. Температура заметно падала – их дыхание начало образовывать облачка пара перед лицами.

– Здесь не должно быть так холодно, – заметила Нури, обхватывая себя руками. – Система климат-контроля работает нормально, я проверяла.

Свет впереди замигал сильнее, и на мгновение погас совсем. Когда он снова зажёгся, в дальнем конце туннеля они увидели фигуру человека.