Некоторые назовут это вторжением, но это не так. Это следующий шаг эволюции – неизбежный, необходимый. Как рыба, выползшая на сушу, стала предком человека, так и мы должны выйти за пределы нашей ограниченной реальности.

Если кто-то читает это – не бойтесь. Присоединяйтесь к нам. Пробудитесь."

Внизу страницы был странный символ – спираль, скручивающаяся внутрь, к центральной точке. Он был нарисован не чернилами, а, похоже… кровью.

– Капитан! – раздался голос Нури из лаборатории. – Мы нашли способ отключить систему!

Мария захлопнула дневник и поспешила обратно. Нури и Виктор стояли у главного блока управления, открыв его переднюю панель. Внутри клубилась странная темнота – не просто отсутствие света, а словно концентрированная тьма, которая поглощала свет вокруг себя.

– Что это? – спросила Мария, подойдя ближе.

– Квантовый процессор, – ответил Виктор. – Сердце интерфейса. Он использует принцип квантовой запутанности для связи с… другой стороной.

– Как его уничтожить?

– Мы можем вызвать перегрузку системы, – сказала Нури. – Она разрушит квантовую структуру процессора. Но есть проблема…

– Какая?

– Это вызовет значительный выброс энергии, – объяснил Виктор. – Что-то вроде небольшого взрыва.

– Насколько небольшого?

– Достаточного, чтобы разрушить эту лабораторию, – ответила Нури. – И возможно, повредить соседние отсеки.

Мария задумалась:

– Есть другие варианты?

– Мы можем попытаться постепенно разобрать систему, – предложил Виктор. – Но это займёт часы, и нет гарантии, что процессор не активируется сам по себе в процессе.

– У нас нет часов, – решительно сказала Мария. – Готовьте перегрузку. Какой у нас запас времени после запуска?

– Примерно пять минут, – ответила Нури. – Этого должно хватить, чтобы добраться до безопасного расстояния.

– Действуйте, – кивнула Мария и активировала коммуникатор. – Ян, как у вас дела?

Голос Яна в наушнике звучал напряжённо:

– Мы почти у шлюза, капитан. Но у нас проблемы – похоже, "обращённые" заметили наше перемещение. Они начали двигаться в нашу сторону.

– Сколько вам нужно времени для отправки данных?

– Десять минут после того, как доберёмся до передатчика.

– Держитесь, мы скоро закончим здесь и присоединимся к вам, – сказала Мария и отключила связь.

Она повернулась к своим спутникам, которые уже работали над подготовкой перегрузки:

– Поторопитесь. Группа Яна может оказаться в опасности.

Внезапно все светящиеся частицы в воздухе замерли, а затем начали стремительно собираться в центре комнаты, формируя силуэт высокой фигуры с длинными конечностями – той самой, что они видели в обсервационной палубе.

– Мария Резникова, – раздался знакомый многоголосый звук. – Вы разочаровываете меня.

Мария выставила перед собой оружие, хотя понимала его бесполезность:

– Аркан. Где доктор Серов?

– Доктор Серов больше не существует в том смысле, который вы вкладываете в это понятие, – ответила фигура. – Его сознание слилось с моим. Он стал частью большего целого.

– Вы убили его.

– Нет. Я освободил его от ограничений физической реальности. То же самое я предлагаю вам и вашим спутникам.

Мария покачала головой:

– Мы не заинтересованы в вашем предложении. Уходите туда, откуда пришли.

– Слишком поздно, капитан, – фигура сделала плавное движение рукой, и все экраны в лаборатории одновременно включились, показывая разные части станции. – Процесс уже запущен.

На одном из экранов Мария увидела группу Яна – они бежали по коридору, преследуемые несколькими "обращёнными" с чёрными глазами. На другом экране была видна медицинская лаборатория, где ещё один человек с чёрными глазами подключал себя к какому-то устройству, похожему на упрощённую версию нейроинтерфейса.