– Нури, Виктор, – тихо позвала Мария, убедившись, что в лаборатории нет людей. – Входите.

Они осторожно вошли, с благоговейным ужасом наблюдая за танцем частиц.

– Это похоже на квантовую визуализацию, – прошептала Нури. – Серов нашёл способ сделать видимыми квантовые колебания.

Виктор подошёл к креслу и компьютерам:

– Это нейроинтерфейс, – указал он на сложное устройство, обрамляющее кресло. – Человек садится сюда, эти датчики считывают нейронную активность и преобразуют её через квантовое поле… – он замолчал, разглядывая монитор компьютера. – Капитан, взгляните на это.

Мария подошла ближе. На экране была открыта странная программа – множество графиков, показывающих какую-то активность, и карта станции с мигающими точками.

– Что это такое? – спросила она.

– Похоже на отслеживание, – Виктор нахмурился, изучая данные. – Эти точки… это люди. Смотрите, они движутся.

И действительно, точки на экране двигались по коридорам станции. Некоторые были красного цвета, некоторые – синего.

– Он отслеживает всех на станции, – поняла Мария. – Синие точки – это, должно быть, "обращённые", а красные…

– Мы, – закончил Виктор. – Те, кто ещё не под его контролем.

Мария быстро нашла на карте их текущее местоположение – три красные точки в лаборатории. Затем она отыскала группу Яна – четыре красные точки, двигающиеся к шлюзовому отсеку.

– А вот и наши "друзья", – она указала на скопление синих точек в секторе 5. Их было много, почти двадцать, и все они находились в одной большой комнате.

– Похоже на конференц-зал, – сказал Виктор. – Что они там делают?

– Неважно, – отрезала Мария. – Главное, что они не здесь. Нури, приступай к работе. Нам нужно уничтожить этот интерфейс и уходить.

Нури кивнула и приблизилась к главному блоку управления:

– Мне нужно понять, как это отключить без риска… квантового взрыва или чего-то подобного.

– Я помогу, – сказал Виктор, подходя к ней. – Я знаком с основными принципами работы.

Они начали работать с оборудованием, а Мария продолжила изучать лабораторию. В дальнем углу она заметила небольшую дверь, почти незаметную за стеллажами с оборудованием. Держа пистолет наготове, она направилась туда.

Дверь вела в небольшую комнату, похожую на личный кабинет. Там стоял стол, заваленный бумагами, несколько полок с книгами и старомодная доска, исписанная формулами от руки. На столе лежал бумажный журнал – настоящая редкость в век цифровых технологий.

Мария открыла журнал и обнаружила, что это личный дневник Серова – не цифровой отчёт, который они нашли в системе, а настоящие рукописные заметки. Она начала листать страницы, и то, что она прочитала, заставило её сердце сжаться.

Дневник начинался записями трёхлетней давности, когда Серов ещё был на Земле. Он описывал свои сны – всегда одинаковые: тёмное пространство, высокая фигура, шёпот на неизвестном языке. Постепенно шёпот становился понятнее, фигура обретала имя: Аркан. Он говорил с Серовым, показывал ему удивительные видения других миров, обещал знания за гранью человеческого понимания.

Записи становились всё более тревожными по мере продвижения вперёд. Серов описывал, как начал слышать голос Аркана наяву, как получал от него инструкции по созданию нейроинтерфейса. Он писал о своих сомнениях, страхах, но и о непреодолимой тяге следовать указаниям существа.

Последняя запись была датирована сегодняшним утром:

"Это мой последний день как Павла Серова. Сегодня я стану больше – первым из нового вида людей, эволюционировавших за пределы физических ограничений. Аркан показал мне будущее – прекрасное, гармоничное. Без страданий, без смерти, без тёмных инстинктов, которые веками разрушали человечество.