Алекс настаивал: внук должен срочно отправиться в Россию и любой ценой заполучить картину. Если Джону Генри удастся вернуть деньги семьи, он наконец сможет изменить свою судьбу – купить дом, жениться, заняться достойным делом. Орловы вновь обретут былое величие.

Уже второй человек за день отправлял Джона Генри в незнакомую ему Россию – слишком странное совпадение, чтобы быть случайностью. Всё это не укладывалось в голове. Ещё утром он был обычным менеджером по продажам, а теперь его жизнь переворачивалась с ног на голову. Чтобы хоть немного прийти в себя, он отправился на кухню за бокалом вина.

Прекрасное французское вино мягко расслабило Джона Генри, и его мысли наконец начали приходить в порядок. Обычно он позволял себе сигареты лишь в особо напряжённые моменты, но сейчас, не сдерживаясь, достал «Винстон», припрятанный в шкафу. Сделав несколько медленных затяжек, он усмехнулся про себя: «Что ж… Если ради богатств Орловых нужно ехать в Россию – он готов.»

Но откуда было найти деньги на билеты, отель и прочее? Дед явно не мог ему помочь, а у самого Джона Генри приближался срок оплаты аренды жилья. В этот момент он вспомнил о предложении Эша возглавить российский филиал «Кулниса». Мысль о том, что настало время использовать этого мерзавца в своих целях, заставила его взять смартфон и набрать номер начальника.

Во время телефонной беседы с Эшем Джону Генри пришлось выслушать привычный поток оскорблений, прежде чем удалось изложить свое желание отправиться в Россию. К удивлению, шеф не только не отказал ему, но и выразил явное одобрение, пообещав подготовить билеты, бронь отеля и план действий уже к понедельнику.

Сообщив деду о решимости ехать, Джон Генри получил благословение, но и строгое предупреждение хранить в тайне всё, что касается секрета картины с девочкой в розовом. Старик опасался, что эта информация может привлечь нежелательное внимание охотников за чужим богатством.

С трудом поднявшись с постели, дед подошёл к шкафу и достал оттуда свёрток. Вручая его внуку, Алекс сообщил, что это около трёх тысяч фунтов, которые он накопил со своей пенсии. Эти деньги предназначались для выкупа картины у Клары Свенсовой. Джон Генри был крайне удивлен этим и поблагодарил деда.

Перед сном он позвонил Мелиссе. Девушка, еще не спавшая, обрадовалась звонку. Джон попросил ее присмотреть за дедом во время его отсутствия. Хотя Мелисса не горела желанием брать на себя дополнительные хлопоты, ради любимого она согласилась помогать Алексу по дому иногда.

Её удивило внезапное согласие Джона на предложение Эша. На расспросы о причинах таких резких перемен Джон Генри ответил уклончиво, сославшись на карьерные перспективы в "Кулнисе". Закончив разговор обещанием позвонить перед отъездом, он положил трубку.

Утром в понедельник Джон Генри направился в офис. В голове мелькали радужные картины будущего: свадьба с Мелиссой, собственный дом, консалтинговое агентство, которое наконец-то позволит реализовать его экономическое образование. Эти мечты прервало грубое столкновение в автобусе – кто-то наступил ему на ботинок, даже не извинившись. Суровая реальность напомнила: путь к мечте только начинается.

Эш курил и пил виски в неурочный час, когда Джон вошёл в его кабинет. На столе лежали авиабилет в Санкт-Петербург и подтверждение брони отеля. Вылет был назначен через две недели. Шеф приказал немедленно оформить визу и приступить к изучению стратегии открытия нового офиса. Хотя планы компании мало интересовали Джона Генри, приходилось играть роль преданного сотрудника.

Последующие дни прошли в хлопотах: оформление документов, обучающие семинары по международному бизнесу, открытию счетов и подбору персонала. Компания снабдила его планшетом для связи, новым бейджем и средствами на деловой гардероб.