– Макс! Ма-а-акс! – звонкий голос Нины вывел меня из задумчивости, – ну что ты там сидишь? Поднимайся ко мне!

Меня в машине она, видимо, не заметила, и мне стало не по себе. Как будто, я нечаянно вторглась в чужую жизнь, куда меня никто не приглашал.

– Пойдем, – бросил Максим, и я, нехотя, вылезла из машины.

Уже у самых ворот я поскользнулась, наступив в видно образовавшуюся после ночного дождя лужу. При этом у меня развязался шнурок на кроссовках, и я точно бы отвратительно плюхнулась в жидкую грязь, если бы не сильная рука, которая поддержали меня в последний момент.

– Держись за меня, – сказал Максим, – здесь недавно ремонт дороги начался, еще не доделали.

Я аккуратно взяла его под руку. Почувствовать твердые мускулы было очень приятно.

– А мы на «ты»? – тихо спросила я после паузы.

Он мягко улыбнулся:

– У нас тут все на «ты».

Увидев меня, Нина, вопреки моим опасениям, обрадовалась. Как же она была хороша! Ей очень шла черная туника с большими темно-красными цветами. Узкие белые джинсы ловко обтягивали сильные стройные ноги. Каштановые волосы были собраны с мягкий низкий пучок. Вся она была такая уютная и домашняя, что мне захотелось ее обнять и поцеловать в нежную розовую щечку, на что я бы, конечно, никогда не решилась. Но Нина неожиданно сама подбежала ко мне и расцеловала в обе щеки:

– Лика, какая же ты, все-таки, прелесть! Садись, сейчас обедать будем!

Я удивилась:

– Здесь? У вас?

– Кончай выкать. Не такая уж я старая! – Нина схватила меня за руку и потащила к большому накрытому столу.

Я к еде равнодушна, в смысле, особого удовольствия от вкусной еды не получаю, а, когда работаю, вообще, могу обходиться черным кофе и булочкой. Но между рыбой и мясом я всегда выбираю рыбу. Как оказалось, Нина тоже предпочитала рыбу.

– Я готовлю мясо только, когда муж дома. Мне бы рыба была и зелень. Вот без салатов я не живу. Лика, попробуй вот этот. Макс, а для тебя мы с Марией испекли твой любимый пирог. Мария – моя помощница по хозяйству, – добавила Нина специально для меня, – не девушка, золото!

Девушка-золото как раз вошла в гостиную с большим стеклянным графином на подносе.

– Мадам, кофе уже варить?

– Нет, спасибо. Я сварю кофе сама, – ответила Нина и встала из-за стола.

Она направилась к выходу, и я решила воспользоваться случаем, чтобы показать ей проект.

Пока я открывала в телефоне нужные файлы, Нина засыпала ароматные зерна в кофе машину.

Она быстро просмотрела все чертежи, как мне показалось, без особого интереса и рассеянно бросила:

– Да, да. Здорово.

Потом ненадолго задумалась, пристально посмотрела на меня, как будто творец интересовал ее намного больше, творение, и, наконец, выдала резюме:

– Слушай, Лика, у меня к тебе предложение. Давай съездим в город к стилисту. Здесь есть замечательный мастер. Наверное, работать за компьютером с хвостиком удобно, но у тебя такие красивые волосы. Я вижу тебя с французским каре. Знаешь, такой пышный затылок, ровные пряди по бокам, – она внимательно посмотрела на меня, – до подбородка, да, пожалуй, до подбородка. И челка. Обязательно длинная мягкая челка. Ну и макияж должен быть поярче. Классика, конечно, всегда в моде, но тебе нужна ярко-красная помада. Ты счастливая: ярко-красная помада почти на всех выглядит вульгарно. Только не на тебе. И еще тебе бы пошло говорить по-французски. Ты случайно не говоришь? – я отрицательно покачала головой. – Жаль. На улицах Парижа тебя бы точно приняли за свою. И маленькое черное платье. У тебя есть маленькое черное платье?

Маленькое черное платье у меня было, правда, я уже не помнила, когда в последний раз его надевала. Не по стройкам же в нем скакать, в самом деле!