Когда глаза уже слезились от напряжения, а голова гудела так, как будто на нее напялили чугунный котелок и принялись методично стучать по нему палкой, в дверь моего люкса постучали.

На пороге стоял Максим.

– Меня Анатольевич прислал. Говорит, не хочет, чтобы вы умерли с голоду, по крайней мере, пока не закончите проект, – он улыбался, глядя прямо мне в глаза, и сейчас не казался таким мрачно-загадочным, – Поедем ужинать?

– Максим, а вы ничего о себе не рассказали, – игриво начала я, едва мы расположилась за столиком возле большого панорамного окна, – хотелось бы понимать, с кем придется работать.

«Боже! Неужели, я с ним кокетничаю?» – при этой мысли мне стало жарко (хорошо еще, что щеки у меня обычно не краснеют).

«Н…нет, не думаю, – тут же успокоила я себя, – просто надо же как-то к себе расположить будущего коллегу. Ведь нам, судя по всему, придется проводить вместе много времени».

Улыбка сошла с его лица, Он повернул голову к окну и несколько секунд, прищурившись, вглядывался в вечерний туман, который медленно полз со стороны серо-синего моря.

И, хотя в моем светском трепе не было ничего неприличного, у меня появилось ощущение, что я сделала что-то постыдное, за что мне тут же захотелось извиниться.

– Ну что вам рассказать, Лика? – Максим, наконец, отвернулся от окна и посмотрел на меня – женат, но с женой давно не живу. Они с дочкой в столице. Жена считает, что там школы лучше и университет хороший, и, вообще – столица есть столица. Работал в разных странах. Здесь мне нравится: красивая страна, хорошие люди. Вот, собственно, и все.

По дороге домой, вернее, в мой отель, Максим внезапно затормозил и попросил меня пару минут подождать его в машине.

– Срочное дело, извините, Лика, – бросил он на ходу и скрылся в подъезде небольшого офисного центра.

Я осталась ждать, и ждать пришлось вовсе не пару минут. Максим появился только минут через двадцать. В руке он нес небольшой изящный горшочек с желтым цветком. Я не разбираюсь в комнатных растениях, но, не узнать орхидею не могла даже я. При каждом движении чудесная царица экзотических цветов вздрагивала крупным янтарными лепестками с нежными розово-лиловыми прожилками.

– Лика, это вам за долгое ожидание, – Максим, улыбаясь, протянул мне горшок.

В отеле я пристроила орхидею на узкий подоконник и принялась «гуглить», как за ней ухаживать – дело в том, что у меня никогда не было комнатных цветов, я их не люблю и не умею с ними обращаться.

Утром мне первым делом захотелось увидеть мою орхидею. Орхидея, как ни странно, была жива и, вроде бы, неплохо себя чувствовала. Я полила ее подготовленной с вечера водой – как посоветовал умный «Гугл» – и приступила к работе.

Следующие за этим событием – если, конечно, получение в подарок горшка с цветком можно назвать событием – несколько дней я напряженно работала.

По вечерам я подолгу разговаривала с Вадимом: делилась с ним своими идеями, интересовалась его делами и каждый раз спрашивала, когда он, наконец, приедет.

С Корякиным мы постоянно обменивались короткими деловыми сообщениями, пару раз он звонил, чтобы прояснить детали, но больше не приезжал – видимо, считал, что все идет нормально.

Зато однажды утром ко мне внезапно заехала Нина.

Она минут пять разглядывала 3д модели будущих вилл, а потом спросила:

– Лика, а вам приходилось заниматься ландшафтным дизайном?

– Да, небольшой опыт у меня есть, – зачем-то соврала я, хотя, весь мой опыт начинался и заканчивался оформлением сада и огорода на даче. Теоретически я, конечно, знала, как работает дизайнер, но вот практики у меня было, мягко говоря, маловато. При этом мне так хотелось понравиться великолепной Нине, что я решила решать проблемы по мере их поступления, то есть, осваивать ландшафтный дизайн, когда это понадобиться.