Там, где мы остались Анжела Гордо

28.04.2025

Латвия, 1998 год (семь лет со дня независимости)

Осень в Риге всегда была особенной. Мокрый асфальт отражал свет редких фонарей, а ветер с Даугавы разносил по широким улицам запахи опавших листьев и свежеиспечённых рогаликов из пекарни на углу улиц Ленина и Миера.

Когда всё рухнуло и перевернулось с ног на голову, первым делом бросились переименовывать всё, что можно, дабы возвеличить значимость. Так улица Ленина стала Бривибас (Свободы) – и ей это название, признаться, больше подходит.

«Марис» и «Янис» не удостоились изменений, зато «Борисс» и «Денисс» были одарены дополнительной буквой – в соответствии с правилами латышского языка. ?!?

А наша обыкновенная 11-я средняя школа с французским уклоном внезапно возвысилась до престижного Французского лицея. Но всё ещё шло своим чередом. Мы всё ещё считали себя частью великого и могучего Советского Союза. А эфемерная свобода пока ощущалась лишь в пустых карманах граждан.

Я сидела за своей обычной партой у окна, машинально водя ручкой по краю тетради. Урок шёл своим чередом, голос учителя звучал где-то на фоне, но мысли были заняты чем-то совершенно иным. Или, если честно, ничем конкретным – просто лениво блуждали, как это часто бывает на первых уроках.

Я уставилась в окно. Снаружи медленно падали жёлтые листья, кружась в воздухе, прежде чем лечь на асфальт. На школьном дворе пара младшеклассников гоняла мяч, несмотря на прохладное осеннее утро. Вдалеке, за металлической оградой, проезжали машины, ритмично мигая фарами, словно в такт какому-то невидимому ритму. Одинокая ворона сидела на ветке, нахохлившись, будто размышляла о чём-то глубоком и философском. Я мысленно к ней пристроилась. Всё было таким привычным, таким обыденным… пока дверь вдруг не открылась.

В класс вошёл он.

Я не знала его. Никто из нас не знал. Новенький? У нас??? Секунду назад класс жил своей привычной жизнью – кто-то переписывался под партой, кто-то отчаянно пытался списать у соседа домашку на следующий урок, кто-то действительно слушал учителя. Но теперь всё это исчезло. Остались только он и тишина, накатившая неожиданно, словно волна.

Высокий. Лёгкий беспорядок в тёмных волосах, будто он только что прошёл против ветра. Чёрная футболка, поверх неё – классический серый пиджак. Взгляд – внимательный, но не смущённый. Он провёл глазами по классу, и на мгновение мне показалось… что его взгляд остановился именно на мне.

Сердце вдруг стукнуло сильнее. Глупо, конечно. Он просто искал свободное место. Я попыталась отвернуться, но было поздно – тепло от его взгляда уже разлилось по коже.

Учитель закашлялся, прерывая молчание.

– Так, класс, у нас новенький. Познакомьтесь, – он повернулся к нему. – Представься.

Незнакомец чуть усмехнулся, словно вся эта сцена его забавляла.

– Артём, – сказал он спокойно. – Просто Артём.

Просто Артём. Почему-то мне не верилось, что в нём есть хоть что-то «просто».

Урок химии продолжился, но словно в параллельной вселенной. Все девчонки в классе будто потеряли рассудок. Хотя, чего уж там – я тоже.

– Так, господа, сегодня мы говорим о каталитических реакциях, – вещал Виктор Петрович, пожилой мужчина с живыми яркими глазами и богатой мимикой. – Катализаторы ускоряют химические процессы без собственного расходования… в отличие от некоторых личностей, которые усиленно сжигают кислород в этом классе.

Я почувствовала, как его взгляд буквально вонзается мне в лоб, но мне было не до того. Потому что прямо передо мной сидел он.

Я машинально накручивала прядь волос на палец, стреляя глазами в сторону Артёма. Красивый. Уверенный. Как будто из фильма вышел. Или из книги, которую ты перечитываешь до дыр.

– Катализаторы… – пробормотала я себе под нос. – Это как он. Пришёл и заставил все процессы в организме ускориться…

– Катя, это ты сейчас про химию или про свою повышенную температуру? – ехидно уточнила моя соседка.

– Это биохимия, Ленка. Естественная реакция! – драматично вздохнула я.

Тем временем Ира, отличница и ходячая энциклопедия, внезапно решила проявить себя с неожиданной стороны. И начала шептать ему в спину всякую нелепицу.

– Артём, ты знал, что платина – лучший катализатор для окислительно-восстановительных реакций? – томно спросила она, подперев щёку рукой.

– Нет, но теперь знаю, – Артём развернулся посмотреть на шептунью и хмыкнул.

– Ещё бы! – взвизгнула Крис с задней парты.

Учитель тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Да что же это такое… Хорошо, кто мне скажет, какие условия нужны для прохождения химической реакции?

Таня тут же выпрямилась и, не отрывая глаз от Артёма, выдала:

– Высокая температура! И… активация!

– Ну, высокая температура тут точно наблюдается, – проворчал учитель, заметив, как щёки девчонок раскраснелись. – А теперь вернёмся к теме, пока кто-то не попытался расплавить лабораторную посуду своими взглядами.

Я вздохнула и уронила голову на руку. Хотелось, чтобы этот химический ад утих. Или… нет? Потому что что-то мне подсказывало – это только начало.

Артём вошёл в здание нового учебного заведения, слегка поправляя лямку рюкзака на плече. Высокие потолки давили своей массивностью, а идеально чистые коридоры, где всё блестело, словно в музее, внушали ощущение стерильности. Приглушённый гул голосов за закрытыми дверями кабинетов накатывал волнами, как далёкий морской прибой из окна его спальни в Юрмале. "Французский лицей" – престижное место, куда его перевели почти насильно из спортивной школы интерната. Со стороны это выглядело как шанс на новое начало, но для Артема это было лишь очередное испытание. Когда у тебя все расписано на годы вперед. Сначала “Европа”, затем “Мир и возможно был очень хороший шанс попасть на “Олимпиаду” ты совершенно не думаешь, что все это может прекратиться простым разрывом связок. Все! Ты “труп” для карьеры. И потерян для этого мира.

Он глубоко вдохнул, будто готовился к нырку в ледяную воду. Отец, юрист- международник (имеется ввиду торговые сделки) не оставил ему выбора, решив, что престижное образование откроет перед сыном все двери. Артём с детства знал: у отца был чёткий план – дать ему хорошее образование и укрепить свои позиции в бизнесе. Только вот сам он пока не понимал, чего хочет, да и честно говоря, ему было всё равно.

В прошлой школе он чувствовал себя комфортно. Там его знали как талантливого спортсмена, парня, с которым можно и пошутить, и просто посидеть после изнурительного тренировочного дня. Здесь же всё было иначе. "Французский лицей" – это не просто школа, а элитники, как говорил ему отец. Артему совершенно не хотелось окунаться в атмосферу гламура, и подстраиваться под шаблон золотого мальчика. В спортивном интернате был другой контингент. Он был прост и понятен. А что его ждет здесь?

Девушки перешёптывались, пытаясь незаметно рассмотреть новенького, парни изучали его с лёгкой настороженностью, а некоторые преподаватели – с любопытством, как будто пытаясь заранее определить, кем он станет в их системе координат.

Войдя в класс Артем сразу заметил явный гендерный дисбаланс. В основном девчонки. Простые. Нормальные. И никаких понтов.

Он едва удержался от вздоха, заметив, как одна из девушек буквально открыла рот при виде него, а другая быстро заправила за ухо прядь волос и начала что-то шептать подруге. Он знал этот взгляд. Он не сомневался, что вскоре вокруг него начнёт виться стайка девчонок. Так было всегда. Но он давно понял – их интерес держится недолго. Особенно если ты не соответствуешь их ожиданиям. “Плавали, знаем”.

Он скользнул взглядом по классу, эти ребята не были элитниками, но и простыми они тоже не казались. Возможно раньше сюда набирали умников, как “grammar school” в англии?

Всё, чего ему хотелось, – просто спокойно отучиться, не влезая в местные группировки и не пытаясь строить какие-то связи. Но в целом ему класс понравился.

С началом звонка, ознаменовавшего конец этого нудного урока, плотная стайка самых активных девчонок класса окружила новичка, плотно перекрыв ему возможность красиво слинять. Они весело щебетали, краснели, смеялись – и всё, конечно, только по важному делу: знакомились с новеньким.

– Привет! Ты такой высокий, ты, случайно, не в баскетболе? – заливисто спросила Лера, накручивая на палец локон.

– У тебя такой красивый цвет глаз, натуральный? – пропела Соня, наклоняясь чуть ближе, чем того требовал этикет.

– А ты уже освоился в школе? Могу провести тебе экскурсию! – с энтузиазмом предложила Алина, демонстрируя идеальные зубы в сияющей улыбке.

Я была оттеснена куда-то в сторону, почти к стенке, и наблюдала за этим парадом внимания, задумчиво грызя колпачок ручки. Ну конечно. Я-то кто? Маленькая, серенькая мышка, которая максимум может познакомить человека со спортивным залом, но явно не с самыми популярными местами тусовок.

– Кать, ты тоже идёшь знакомиться или мы просто постоим тут в уголке, как статуи самим себе? – раздался шёпот моей подруги Маши.

– Я бы пошла, но там уже полная экспозиция красоты и обаяния, нас точно не заметят, – буркнула я.

– Думаешь, если я начну падать в обморок, он меня подхватит? Или лучше сказать, что у меня аллергия на химию и мне срочно нужен спаситель? – Маша задумчиво ткнула меня локтем.