– Давайте проверим ваше домашнее задание, – её голос едва слышался. Тютя улыбалась, но её улыбка была скорее добродушной, чем энергичной. Она пыталась создать атмосферу уюта и спокойствия в классе, чтобы мы чувствовали себя комфортно.

Тем временем, Димон, известный своими активными разговорами и желанием всегда быть на передовой, заметил, как новенький Артем сидит в углу и явно чувствует себя немного не в своей тарелке.

– Эй, Артем, – сказал он тихо, глядя на парня. – Не робей, мы не кусаемся. В целом, мы розовые и пушистые. – Димон быстро пересел к Артёму за парту и завёл свою шарманку. – Сейчас я быстренько объясню политику партии, и заживём. Во-первых, мы не дерёмся со своими одноклассниками. Вижу, что ты не конфликтный, но когда тебя наши девочки начнут рвать на сувениры, а Костик или Димыч начнут комментировать, можешь не сдержаться. Так что держись нас, мужиков, поближе, а от ведьмочек подальше. И второе правило: мы один за всех, и все за одного!

Не смотри, что они фифы. Половина из них очень даже могут. Так что если увидишь, что наших бьют – спасай. Хватай нашу на руки, если это не Кристина, и беги, пока церберы не зафиксировали беспорядки. Мы тут всем, как кость в горле, так и ждут, как бы побыстрее от нас избавиться. А парням лучше помочь кулаками. Быстрее разберёмся – быстрее смоемся. У тебя с этим как?

Артем кивнул, не совсем понимая, о чём идёт речь, но продолжал слушать.

– А если Кристина?

Димон вскинул голову, нашёл что искал и некультурно ткнул пальцем в сторону высокой и полноватой девушки, а затем перевёл взгляд на Артема.

– Вот тот “Гренадер его величества” – и есть наша Крис. От неё вообще лучше держаться подальше. Она реальный боец и не по спортивному драчлива. Если увидишь в драке её, то бегом за помощью. Ей ещё один залёт – и прощай спортивная карьера.

– Во-вторых, походы. Ты когда-нибудь ходил в поход на два-три дня с палатками? – Димон чуть улыбнулся, прищурив глаза. – У нас тут такой ритуал: все идут в поход, и Тютя всегда возглавляет. Не смотри, что она такая хилая. Она сильная, как лоза. Мы её уважаем. Тютю расстраивать нельзя. Она за каждого из нас глотку перегрызет.

Артем вздохнул, пытаясь понять, что же происходит. Драки. Походы в лесу, ночевки в палатках, холмы и леса – всё это казалось чем-то далёким и немного странным. Он не был уверен, что готов к таким приключениям. Хотя в его интернате никто не дрался открыто, зато пакостили, как крысы. Убирали соперников по-тихому. Лучше уж так.

– Почему ты называешь школьную экскурсию "ритуалом"? – наконец спросил Артем.

– Мы все знаем друг друга уже десять лет. Мы как семья. И эти походы помогают нам это чувствовать. Но это не значит, что мы не были на экскурсиях. Были и в Питере, где нашу Соню с Машкой какая-то бабуля обозвала “гхопницами” из-за спортивных штанов, наверное. А в Мурманске было минус сорок пять…

Артем улыбнулся, но не знал, что ему ответить. Серьезно ли это? Кажется, что Димон чуть преувеличивает.

– Ты вообще не понимаешь, о чём я? – сказал Димон с улыбкой. – Ладно, тебе будет интересно. Познакомимся поближе. Я – Димон, кстати. Тот рыжий – это Макс, а на первой парте сидят Костик и Димыч. Марчелло, наверное, проспал или “заболел” – Димон сотворил в воздухе кавычки и притворился паинькой, сложив руки на парту.

В этот момент Тютя как раз подняла глаза и тихо произнесла:

– Артем, ты наверняка уже слышал, мы собираемся в конце следующей недели в поход, так что подготовься, если хочешь присоединиться. Будет интересно.

Её улыбка была мягкой, но в её голосе было что-то, что подсказывало Артему – она не шутит. Она сказала это так спокойно, так уверенно, что, кажется, не было ни малейшего сомнения, что это важно для неё.