Я полезла в рюкзак, достала тетрадь по алгебре.

– Ты же знаешь меня, – вздохнула я. – Я вся в поисках смысла жизни, а не в домашке. Дай списать.

– Понятно, – Маша хмыкнула и снова уставилась в экран.

Пока автобус ехал, я уже привычно переписывала задание.

– Эй, ты видела, как за Артёма все зацепились? – она кивнула в сторону группы наших одноклассниц, идущих в том же направлении.

– О, да уж. Уже и младшеклассники по коридорам шушукаются. Гляди – уведут у нас джентльмена.

– Он тут явно не задержится, – я попыталась сделать вид, что мне не особо интересно. – Сбежит под натиском красоты.

– А ты не в курсе, почему он вообще сюда перевёлся? Такой видный, сразу внимание привлёк. Говорят, он из какой-то элитной семьи. Типа богатые родители, сунули денег директрисе, чтоб его приняли. А тут – сюрприз: никакой элиты, одни “последние из могикан”. – Маша хихикнула.

Я даже не заметила, как автобус остановился. Мы с Машей вышли и направились к школе.

Уже на пороге нас настиг очередной поток информации от догнавших нас девчонок:

Артём был крутым гимнастом, но после травмы завязал.

Интересно. Хочется узнать больше. Может, «One.lv» пробить его страничку? Или, в крайнем случае, через знакомых старшеклассников что-то выяснить. Должен же он вести хоть какую-то социальную жизнь.

На первом уроке я уселась за парту и начала прислушиваться к разговорам вокруг. Кто-то уже шептал, как он хорош собой, кто-то строил теории о будущем с ним. Всё это начинало раздражать.

Он мне реально нравится. Очень.

Я впервые почувствовала такое сильное желание сблизиться. А этим воронам лишь бы похихикать.

– Девочки, вы посмотрите, он такой стильный! – Лера, сидящая за соседней партой, не скрывала восторга. Уставилась в окно и нечаянно задела меня локтем. – Этот Артём… Он какой-то слишком… отстранённый.

Я пожала плечами:

– Возможно. Я пока сама не поняла, что от него ожидать.

Тем временем девчонки продолжали перешёптываться, обсуждая его между кусочками пирога и салфетками.

– Он всё равно не ответит на ваши взгляды, – Лена усмехнулась. – Мужики так всегда: ты из кожи вон лезешь, а им лишь бы…

– …футбол, – с видом знатока подхватила Таня, специально громко, чтобы слышали пацаны. – Да, мальчики?

– А чем тебе футбол не угодил, Танюша? – пробасил Макс.

– Да не цепляйтесь вы к парню, а то испугается и сбежит, – парировал Димон.

– А я и не собираюсь цепляться, – сказала я вслух, но внутри… внутри меня всё скручивалось.

Я хочу подойти. Хочу улыбнуться. Хочу узнать его ближе. Но вместо этого держу покерфейс и молчу в тряпочку.

На уроке литературы в классе было традиционно тихо, кроме редких шорохов, когда кто-то писал в тетрадях или шепотом обменивался слухами о новом ученике. Я и Лена сидели, тихо переговариваясь, а вот Артем, новенький, сидел в стороне, пытаясь привыкнуть к любопытным взглядам и новой обстановке.

Галина Николаевна Тютчева, а в народе просто Тютя, – учительница русского языка и литературы, и по совместительству классный руководитель. Женщина была высокой, худой и сутулой, как вопросительный знак, с длинными темными волосами, зачесанными назад, и глазами в больших круглых очках, которые часто смотрели сквозь учеников, как будто её мысли были где-то далеко. Она была известна своей скромностью и несгибаемым чувством справедливости.

Тютя никогда не повышала голос и всегда говорила тихо, как будто в ней самой скрывалась какая-то сила. Её богатый словарный запас с лёгкостью мог уложить на татами в словесной пикировке любого грубияна. И её уважали. И её остерегались. Редко кому понравится быть посланным так, что сразу и не поймешь, а когда поймешь – будет уже поздно.