– Паллий германский не выкидывай, он тебе ишо нужон будет опосля. Перкунас тебе в помочь! Езжай, брат!

Отдохнувший и накормленный овсом, конь бодро понёс Родия на юго-восток. По левую руку, на востоке, ширилась зелёная полоса рассвета. Где-то на дереве протяжно каркнула ворона, ей откликнулась другая. Вскоре Родий выбрался на проезжий шлях, ведущий в сторону Полоцка, и конь без понукания поскакал галопом.

Через день, Родий, переночевав в попутной деревеньке, резко свернул на север, в направлении псковских земель. Места эти Родию уже были знакомы, и в Полоцк ему заезжать было совсем ни к чему. А вот разведать где этот тевтонский замок и подходы к нему, Родий посчитал для себя крайне необходимым.

Перебравшись через реку Полочу, и, заночевав в этот раз в лесу, Родий, через день, уже ехал по псковской земле. Здесь местность опять стала болотистой и, виляющая в разные стороны, дорога была местами залита грязной жижей. Речка Великая брала своё начало из здешних болот, и на следующее утро Родий, переночевав в жидком березняке, ехал уже вдоль хиленького ручья, который после победья превратился в добрую протоку, да и леса здесь уже пошли хвойные, сосновые боры с елями. Где-то в этих, малонаселённых краях должен был располагаться форпост тевтонцев. Только утром следующего дня, в большом лесном массиве, Родий обнаружил, наконец, замок.

Все замки раннего средневековья строились довольно просто: сначала возводилась башня-донжон, по большей части из дикого камня, а к ней пристраивался одно или двухэтажное здание, где проживал барон с семейством и челядью. К башне же, которая являлась доминантой замка, пристраивались стены периметра, окружавшие обширный двор с конюшнями, казармами, погребами и другими службами. В зависимости от материального состояния хозяина, замок мог быть внушительным или крошечным, но уж обязательно имел оборонное значение.

Замок Армцвальд, который обнаружил Родий, был сооружён наспех, тевтонцы явно торопились, но сразу было видно, что строили его не для хозяйственной деятельности. Из подлеска, где остановился Родий, видна была только башня и часть крыши дома с квадратной трубой. Из неё валил дым, видно что-то там варили. Башня из камня пятнадцати саженей (32 м.) в высоту, невысокая, но внушительная. Обычных стен, окружающих замок, тевтонцы возвести ещё не успели, но трёхсаженный забор-периметр (6,5 м.) из вертикально вкопанных брёвен охватывал большую территорию. Рва с водой из рядом протекавшей реки, что должен окружать всю эту городьбу, видимо, тоже выкопать не успели, хотя кое-какие земляные работы были всё-таки начаты.

Родий медленно, стараясь быть незамеченным, сделал полукруг по подлеску. Деревянные башенки для лучников возвышались над забором, их Родий насчитал с десяток, кроме тех, что располагались по бокам мощных, окованных железными полосами, двустворчатых ворот. Новгородский воевода понял, что такой периметр требовал не менее тысячи защитников, а то и более. Значит, подумал Родий, внутри должна быть казарма, амбары с продовольствием и фуражом, конюшня и другие службы, а, кроме того, должны быть подземелье и переходы. Лес вокруг замка был вырублен на расстояние до пятидесяти сажен (120 м.). Окружающее замок поле с густо торчащими пнями, заросшими травой, являлось естественным препятствием для нападающих, а, с наверняка разбросанными вокруг триболами, то и вовсе непроходимым.

– Ты чего тут высматриваешь, рыцарь? – раздался по-немецки неожиданный голос. Из ближних кустов вышли два пехотинца с копьями наперевес.

Родий, не растерявшись, ответил: