Я положил голову на подушку, думая о девушке, и вдруг ощутил, как веки налились тяжестью.

Она уже спит.

Дрема подкралась внезапно – резкий знак, что вот-вот я окажусь в её мире.

Значит, время пришло.

Всё, что остаётся, – шагнуть навстречу неизбежному.

Она выбирала один и тот же сценарий.

Меня всегда это выводило из себя. Что в нём особенного? Почему он?

Я привык, что сюжеты меняются, что можно импровизировать, путешествовать по разным уголкам системы, но этот – оставался неизменным.

Я хотел узнать, что в нём такого.

И вот пришло время выйти из тени.

Перед шагом я сжал своё кольцо – сильно, до боли в пальце.

Края впились в кожу, как якорь.

Я часто держался за него, чтобы не забыть, кто я.

Но сейчас – чтобы напомнить себе: я имею право появиться.

Декси стояла рядом со мной. Спокойная, внимательная, будто знала: нельзя вмешиваться. Только быть рядом. Только дышать рядом. Она не залаяла, не сдвинулась ни на шаг – просто была. И это присутствие, странным образом, придавало мне сил.

Я не знал, как она отреагирует.

Будет ли бояться.

Заметит ли меня вообще.

Но она подошла.

Посмотрела прямо в лицо.

Сказала:

– Привет, незнакомец.

И поцеловала.

Прямо. Горячо. Неожиданно.

Не знаю, что было у неё в голове. Может, приняла за чей-то фоновый образ, может, во сне её инстинкты сработали иначе.

Но она не испугалась меня.

Чувство странное. Когда живёшь в постоянной тьме, любое прикосновение становится светом.

И да, я знаю, что это ничего не значит. Я не питаю иллюзий. В реальности всё иначе.

Я ушёл из семьи, потому что не хотел быть обузой. Родители этого не скажут, но я знаю, что это так.

Я не позволяю себе мечтать о «нормальной» жизни, потому что знаю, что мне в ней нет места.

Я не привязываюсь. Не создаю отношений.

Я держусь в стороне, потому что если подпустить кого-то ближе, то рано или поздно придётся столкнуться с реальностью.

Теперь она в опасности.

Я знал, что так будет – они слишком долго искали её, чтобы теперь просто отпустить. Я мог бы молчать. Мог бы отвернуться, сделать вид, будто её никогда и не было в моей жизни. Но это невозможно. Уже нет.

Теперь я должен сказать правду, открыть перед ней дверь в наш мир – пусть даже насильно. Если этого не сделаю я, сделает кто-то другой. Тот, для кого её судьба ничего не значит.

Она застала меня врасплох.

Но я не отстраняюсь.

Губы тёплые. Прикосновение чужое, но почему-то оно кажется единственно правильным.

На секунду я даже забываю зачем я здесь.

Но только на секунду.

Я контролирую себя, не двигаюсь, не позволяю этому моменту унести меня в ту бездну, где мне не место.

Грудь сжимается, пальцы чуть сильнее впиваются в её талию, как будто я должен запомнить этот момент навсегда.

Но разум возвращает контроль в тот же миг.

И пока она здесь, пока её сознание открыто, я использую момент.

«Ты придёшь в «Легран» завтра. В восемь вечера».

Внушение ложится мягко, без нажима.

Она не запомнит мой голос. Просто придёт.

Я не в силах отпустить её, но тепло растворяется в пустоте.

Темнота.

Тишина.

Я резко просыпаюсь. Рядом – тёплое дыхание.

Декси лежит у кровати, будто и не двигалась.

Сердце сбивается с ритма, в голове лёгкая мутность.

Но я знаю – первый шаг сделан.

Завтра всё изменится.

-ВАРЯ-

Я открываю глаза. Без пятнадцати семь.

Ластик начал настойчиво мяукать раньше будильника, вырывая меня из сна, будто кто-то схватил за плечи и резко встряхнул. Я с трудом вдыхаю, словно выбираясь из-под воды.

Проклятая рутина снова тянет меня в реальность. Я не хочу вставать. Тело словно утопает в тёплом коконе сна, и я лежу неподвижно, уставившись в потолок.

Поцелуй всё ещё горит на губах.