У костра собралась большая толпа в человек тридцать. Все полукругом обступили девушку-блондинку, которая сейчас снимала защитный костюм и улыбалась. Это была Лили. Выглядела она жутко уставшей, но при этом невероятно счастливой. Эдин тоже был среди толпы, но особой радости на его лице видно не было, впрочем, как и злости. Он просто был слегка удивлён и всё.

Принимая поздравления, Лили вскоре заметила меня и помахала рукой. Я заставил себя сделать то же самое, и даже попытался улыбнуться. Всё-таки эта девушка рисковала жизнью, и к тому же, пока что, она единственная здесь, кто настроена ко мне дружелюбно.

***

С инъекцией препарата медлить не стали. Лили сама принесла большую ампулу с синей жидкостью и шприц.

— Здесь у всех большой опыт в постановке инъекций, — успокоила меня она.

— Думаю, после всего пережитого, маленький укол меня уже не напугает…

Лили усмехнулась.

— Хорошо, если так. Но… первый укол может быть несколько болезненным. Мы уже привыкли, но для вас…

— Давай на «ты»? — предложил я. — Всё-таки ты спасла мне жизнь.

Она улыбнулась, согласно кивнула, и без всякого предупреждения вонзила иглу шприца мне в плечо. Поначалу я ничего особенного не почувствовал, но минутой позже пришла боль…

Ощущения были такими, будто бы мои внутренности поджариваются изнутри на медленном огне. Я изо всех сил старался не морщиться от боли, но Лили это не обмануло.

— Не терпи. Если нужно кричать…

— Не до такой уж степени это больно, — хрипло отозвался я. — Хотя и правда приятного мало.

Лили минут пять наблюдала за мной, потом приложила ладонь к моему лбу и через какое-то время кивнула.

— Ваш… то есть, твой организм принял препарат. Теперь всё будет хорошо.

— А если бы не принял?

— Ну-у… — Лили замялась. — Ты бы умер от шока в течение пятнадцати минут. Но я решила тебя зря не волновать. Какой в этом смысл, если без препарата всё равно не обойтись.

Заботливая девушка, ничего не скажешь…

— Теперь я защищён от этого вашего излучения?

— На какое-то время, да. Препарат нужно принимать раз в месяц, лучше чаще. Но в город не так просто попасть. Защитный костюм, конечно, спасает, но не полностью. А ещё… в пути может случиться всякое. Но пока что всё хорошо — Эдин согласился оставить тебя здесь. По крайне мере, до тех пор, пока ты полностью не оправишься. По прошлому опыту это займёт от недели до двух.

Я кивнул, думая о том, что буду делать, если через две недели меня всё же решат выгнать из поселения. Потому нужно было срочно узнать очень важную вещь.

— А, что стало с остальными? Ну, такими же, как я?

Лили нахмурилась. Ей явно хотелось всё рассказать, но она помнила о запрете Эдина.

— Мне нужно это знать, — тихо сказал я. — Какой был смысл в моём спасении сейчас, если я всё равно обречён в будущем?

— Это не так, — вздохнула девушка. — Я не стану тебя обманывать, для большинства путешественников между мирами всё и правда закончилось очень печально. Но были и те, кто ушёл… Мы не знаем, что с ними теперь и живы ли они. Кроме нашего ведь есть и другие поселения. Но Эдин считает, что они либо сразу погибли, либо ещё хуже…

— Куда уж хуже? — горестно усмехнулся я.

— Поверь, это возможно. Излучение не всех убивает сразу. Порой оно меняет, искажает организм. И вот ты уже не можешь пошевелиться, не можешь позвать на помощь и даже дышишь с трудом. Но ты продолжаешь жить и всё чувствовать. Это может длиться несколько часов или даже дней. К счастью, я сама не видела этого. После такого было бы крайне сложно заставить себя выйти за пределы защитного купола. Больше всего я боюсь не смерти, а этого, понимаешь?