Я поморщился, представив, что меня могло ожидать, и понял, что Эдин был прав — всё могло быть хуже. В голове снова промелькнули какие-то неуловимые образы. В ушах эхом разнёсся гул сирены, и громкий голос неизвестного мне мужчины отчеканил: «Исполните свой долг! Выполните миссию! От этого зависит всё! Вы — последние!»

— Что со мной будет?

— Зависит от того, вернётся Лили или нет. Дорога до города и обратно занимает часов двенадцать. Дольше она всё равно там не продержится…

— А в чём дело? — Я бросил быстрый взгляд на защитный купол и установку, которая его создавала. — Вы боитесь заражения или здесь какие-то опасные твари?

— И то и другое! — Эдин вдруг рассмеялся. — Вообще защитное поле нужно для того, чтобы не пропускать излучение. Оно губительно для организма. Без костюма полной защиты человек умрёт за пару часов. Но ты прав, опасные твари тут тоже есть…

Он посмотрел на горизонт, словно бы мог видеть там нечто недоступное мне.

— И чего вас всех сюда так тянет… Неужели где-то есть места хуже, — вдруг пробормотал он. — Хотел бы я это знать.

— Значит… из выживших память ни к кому так и не вернулась?

Эдин покачал головой. А я задумался над тем, была ли вообще у этих людей возможность хоть что-нибудь вспомнить. Ведь без препарата, который, судя по всему, нужен для выживания при здешнем загадочном излучении, едва ли у них было много времени…

Но вслух такое говорить было нельзя. По крайней мере, пока я настолько слаб. Словно бы, подслушав мои мысли, Эдин предложил мне поесть, чтобы восстановить силы.

Я согласился, хотя местная еда явно оставляла желать лучшего. Коренья, какие-то сморщенные ягоды и ещё какая-то дрянь. Всё это было отвратительно на вкус и запах. В какой-то момент я даже всерьёз задумался о том, уж не хочет ли Эдин меня отравить… Но выбора всё равно было, и пришлось рискнуть.

Сутки на этой планете по моим прикидкам длились часа на три больше, чем на Земле. Да и сам час состоял явно не из шестидесяти минут. Ко всему этому было сложно привыкнуть, ровно как и окончательно поверить в то, где я сейчас нахожусь.

Слабость и пережитый стресс всё-таки сказывались, и я вскоре заснул. В этот раз, к сожалению, не было той приятной тьмы и пустоты. Мой сон был наполнен тревожными образами моего прошлого. Только сейчас в голову лезли не только последние часы перед отправлением в другой мир, но и нечто большее. Я увидел пожилых мужчину и женщину, которые улыбались мне. Наверное, это были мои родители, хотя полной уверенности в этом не было. А вот жены или детей я так и не вспомнил. Вполне возможно, что их у меня вовсе не было. Но это и не удивительно — одинокому человеку было бы гораздо проще решиться на подобное перемещение, да ещё и без возможности вернуться обратно.

А в том, что я застрял здесь навсегда, сомнений у меня уже не было. С этим миром явно что-то случилось, какая-то глобальная катастрофа или вроде того. Опять же, это их излучение, про которое все упоминают, но рассказывать подробнее отказываются наотрез. Возможно, если вернётся Лили, она окажется более разговорчивой… Но вернётся ли она? Эдин почти уверен, что нет. Что ж, тогда вместе с ней умру и я.

***

Я открыл глаза и несколько секунд не мог понять, где нахожусь. Через крохотное окно поступал слабый мерцающий свет от костра, который местные развели на своей главной площади, неподалёку от установки.

Я попробовал подняться самостоятельно — голова ещё кружилась, а кости ломило, но в целом на лицо заметные улучшения. Пошатываясь, я приблизился к двери, распахнул её и оказался на улице. Здесь было прохладно и довольно ветренно.