IV век. Римская империя

IV век знаменателен процессом «обращения» в христианство громадной Римской империи. Эта религия впервые перестала тогда быть незаконной. А затем – утвердилась в качестве государственной и стала оказывать влияние практически на все сферы жизни римского общества. Да и не только римского. Христианство становилось мировой религией, важнейшим фактором исторического развития. Хотя начинался этот тревожный век с очередных гонений на христиан. Причем, самых беспощадных и кровавых за всю историю.

Организовал эти гонения в самом начале IV века император Диоклетиан. Продолжили его соправители и преемники. Среди них особую жестокость проявляли Галерий и Максимин67. Но уже в 311 году Галерий издал эдикт о веротерпимости, а в 313 году Константин I узаконил христианство Миланским эдиктом.

Завершился же этот бурный век окончательным распадом Римской империи на две половины – Западную и Византийскую – каждая из которых управлялась собственным императором. А в основании христианской церкви образовалась одна из первых крупных трещин, приведших в XI веке к Великому расколу.

В этой главе речь пойдет не только о гонениях на христиан, но и о гонениях внутри самой христианской церкви. В IV веке внутренние споры нередко достигали большого ожесточения и завершались церковными судами. А в ряде случаев – судами, которые вершили императоры.

Самый крупный и драматичный конфликт известен как арианский спор. Богослов А. Д. Шмеман писал: «В Арианской смуте, как в узле, сходится множество нитей, сливается множество вопросов. Это начало тех великих богословских споров, на которые уйдут почти пять веков церковной истории… Четвертый век внешне – один из самых трагических в истории Церкви…»68.

Этот век явил миру наибольшее число мучеников, которые пострадали за свои слова и могли бы стать объектом нашего исследования.

В ходе гонений на христиан, по современным оценкам, было казнено от 3000 до 3500 человек. В этом печальном мартирологе немало почитаемых в христианском мире святых.