Сквозной прыжок Ольгерд Воронов

– Магия под запретом!

Первое и самое главное правило в Деворе: любой, замеченный в использовании магии, будет казнён вместе со всей семьёй. Имущество будет конфисковано в пользу государства. Можно обокрасть имперскую сокровищницу, сжечь магистрат или даже убить государственного чиновника – наказание будет куда мягче, чем за случайно наколдованные искры или безобидный ветерок. Что уж говорить об убийстве магией аристократа. А именно это сейчас и произошло.

Гигантское знамя с головой быка, гербовые щиты, сцены сражений, сходящие с едва-поблекших гобеленов, избитые доспехи на манекенах и слегка притупленное оружие на стойках – всё в зале фехтования было залито кровью. Ошмётками стекали по стенам внутренности, нарушая повисшую тишину. Представившееся зрелище не могло не ужасать, а тошнотворный смрад кружил голову и желудок невольного свидетеля.

Его руки заняла дрожь. Юноша в паре метров от него, его ученик, нервно сглотнул. Тело молодого человека, казалось, оцепенело. Только его искалеченная левая рука выдавала непосредственное участие в произошедшем. Это был пятнадцатилетний и теперь уже единственный наследник герцога Ройдана – Сержио. Он выглядел слишком тощим для своего возраста. Плотная копна чёрных, как смоль, волос упала на его лицо, закрыв собой сияющие зеленые глаза. Рот перекосило – то ли от боли, то ли от ужаса. Как и старший учитель фехтования, он не мог оторвать взгляд от изуродованного тела, лежавшего всего в паре шагов от него. Только что здесь произошло страшное братоубийство. Случайное. Но магией. От того и страшное: ведь магия под запретом.

– Что теперь с нами будет! – издалека раздался пронзительный крик. – Ты обрёк весь наш род!

В зале появился высокий мужчина лет тридцати в сопровождении младшего учителя фехтования. Герцог Ройдан остановился на пороге залитого кровью зала. Его серо-голубые, как лёд, глаза выражали бесконечный ужас и казались прозрачными. Плотные, не менее чёрные, чем у младшего сына, волосы прорядила седина на висках. Сержио поймал себя на мысли, что никогда раньше не замечал её. Герцог на мгновение отвернул голову: ему было невыносимо видеть разорванное в клочья тело Стефано, его старшего сына. Кровавое месиво со вскрытой грудной клеткой и вывороченными наружу рёбрами неподвижно валялось посреди зала. То, что некогда было руками, алыми лентами стекало на холодную плитку пола. Голову оторвало. Отдалённо это напоминало взрыв где-то в районе сердца случайно проглоченной гремучей сливы. Но нет, это не слива – это магия. Глупо отрицать очевидное.

Ещё пару минут назад всё было иначе. Сержио кричал, плакал и молил Стефано остановиться, вызывая у брата лишь приступы безжалостного властного смеха. Его хохат отражался от холодных стен фехтовального зала и, казалось, многократно усиливался, ещё настойчивее унижая Сержио. Старший учитель только подливал масло в огонь. Он призывал терпеть боль и продолжать сражаться: нытикам не место на поле боя. Глухой сухой хруст. Младший брат взвыл от боли. Стефано позволил себе лишнего, но именно это ощущение власти и, возможно, вседозволенности раззадорило его. Смех перерос в гогот. Ха-ха-х… Взрыв. Сержио представил, как вырывает и наматывает внутренности старшего брата на его же шею, и этого хватило, чтобы окропить родной кровью стены зала. Тело Стефано вмиг разворотило. Моментально дрожь ужаса охватила Сержио. Глаза, от страха не воспринимающие реальность, оказались неспособными моргать. Откуда-то изнутри вырвался короткий тихий стон. Сержио согнулся пополам и, ухватившись правой рукой за горло, принялся ловить ртом воздух. Он даже забыл про боль в левой – сломанной – руке.

Звон металла раздался позади. Рикардо Ройдан, глава рода и хозяин замка Роурион, выхватил короткий меч у младшего учителя и в мгновение зарезал свидетелей происшествия. Некогда верные ему – его – люди пали от руки хозяина. И кто знает, сколько было бы жертв, позови хоть один из них на помощь. Никто не должен знать о случившемся. Ведь магия под запретом.

– Собирайся! Срочно! Сержио, тебе нельзя здесь оставаться, – с болью в голосе произносил Рикардо. – С этого дня – забудь свой род и своё имя. Ты должен исчезнуть из Девора. И как можно быстрее.

Конечно же герцог сразу понял, какая судьба ожидает его сына, если о происшествии узнают. В империи осталось не так много лордов, а герцогов и того меньше – всего три. И их число постоянно уменьшалось из-за обвинений в использовании магии. Теперь это коснулось и семьи Сержио. Он вынужден бежать. Бежать без оглядки. Но куда? Одному? Рука юноши ноющей болью напомнила о свежем переломе. Мокрые от пота волосы прилипли к лицу.

– Беги на Оу, оттуда – на материк. А дальше… – он замолчал. Сержио уставился на отца. Он выглядел испуганным и обречённым. Но он же в расцвете сил! У него ещё будут дети! Да и бастарды… Вне всяких сомнений, их немало по всему Девору. Он переживёт потерю родного сына, что должен понести наказание за убийство брата и двух невинных и честно исполнявших свой долг слуг. – Немедленно направляйся к северному стоку через наш ход, я буду ждать тебя там.

Тайный ход пролегал по канализационным стокам. Он был построен много лет назад и держался в строжайшей тайне самым доверенным человеком герцога – хранителем знамени. Но как и любой другой член семьи Ройдан, Сержио прекрасно знал этот путь. Он молча кивнул отцу.

Рикардо Ройдан преобразился. Не без труда, но он всё же заставил волнение и тревогу исчезнуть с лица. Его голос затих, а взгляд стал непроницаемым и беспристрастным. Он выпрямился, как всегда делал, выходя к своим подданным, и направился прочь из фехтовального зала. Ещё многое предстояло сделать. Убийство одного наследника герцога и исчезновение другого обязательно будут расследовать силами имперского правосудия. А это значит, что в замок вскоре заявятся инквизиторы.

Никто не любит инквизиторов. Они несут смерть и горе в каждый дом, в который заходят. Их глаза, горящие неестественным ярко-малахитовым цветом, словно жалом пронзают насквозь. От инквизиторов ничего не скрыть: они чуют любую ложь, они чуют страх. А самое главное – инквизиторы чуют магию. Выявлять магов нужно ещё детьми, пока они не окрепли и не натворили дел или – ещё хуже – не подчинили своей злой воле слабых людей. Поэтому, пусть и сквозь страх, но инквизиторам всегда оказывают содействие. Инквизиция беспощадна, но справедлива. За ложные обвинения наказание понесёт доносчик.

Найти путь к тайному проходу не составило Сержио никакого труда. Тем не менее, катакомбы замка – не самое приятное место. В этом месте Сержио стало не по себе. Ему казалось, что из сточной канавы вот-вот выпрыгнет утопец или гигантский слизень и сожрёт его. Ноги едва передвигались – слишком сильное было в них напряжение. Свет фонаря заставлял тень дрожать и прыгать со стены на стену, чем только усиливал ощущение близкого присутствия нечисти. Нет никаких утопцев и гигантских слизней, это всё сказки, которыми пугают детей! Никого здесь нет. Кроме Сержио. В мокрой от пота рубахе каждое случайное дуновение отзывалось мурашками. Ещё и ноги промокли! Боль в месте перелома стала тупой. Она отдавалась при каждом шаге. Кажется, рука немного отекла. Сержио не хотел прислушиваться к этим ощущениям: это не голова кружится, это всё нервы.

Наконец, повеяло свежим воздухом – выход уже близко. Выбравшись из катакомб, Сержио посмотрел на небо – чёрное с ярким диском луны и редкими сверкающими звёздами, не больше сотни. Было бы время – можно было бы их пересчитать. Звёзд никогда не бывает больше сотни, и они всегда на своих местах. Вот, у кого стабильность… Звёзды, вечные спутники ночи, просто гаснут утром, чтобы вновь вспыхнуть с наступлением темноты. Благодаря этой статичности заблудиться после захода солнца невозможно, разве что небо затянет тучами. Сержио смотрел наверх и размышлял. А может, звёзды – это дальние миры, где живут такие же люди, как и мы? Или это такие же творения магов, как Оу и Чёрная стена? Если бы можно было об этом где-то узнать наверняка, но в Деворе магия под запретом, как и все труды чародеев прошлого.

За пределами империи настоящих магов тоже не осталось. Если кто назовётся чародеем – не верьте. Ярмарочные фокусники, да колдуны средней руки – не больше. Единственное, на что они способны – наколдовать немного дождя да залечить рану. Конечно, обычному человеку и это неподвластно. Вот только Сержио никогда не слышал, чтобы колдун мог в момент взорвать обидчика. Были ли способны на такое маги древности? Наверняка. Они смогли поднять Оу со дна океана! А Чёрная стена, что стоит непроницаемым заслоном на границу бывшего Суриана?

– Сержио! – позвал отец – Переодевайся! Быстрее! У нас очень мало времени.

Герцог Ройдан держал под уздцы серую кобылу, которая мирно щипала траву. Он стянул у неё со спины мешок и кинул под ноги сыну. Он старался не встречаться с Сержио взглядом, будто собственный отпрыск ему вмиг стал противен. Обидно. Разве была вина Сержио в том, что он маг? Мог же и отец быть повинен в этом? К тому же его никто не учил управлять этой силой! Если бы только кто-нибудь подсказал, шепнул бы хоть слово, как использовать свой дар! И уж тем более не его вина, что это карается смертью в империи. Не его!