Сержио опустил голову и покорно достал из мешка простую, но чистую одежду. В этом тряпье в нём не должны узнать сына герцога. А если не привлекать внимания и не болтать лишнего, то, может, и получится покинуть Девор неузнанным. Главное сейчас – скорость.

– В подсумках – еда и немного денег. – Голос Рикардо был тихим, но очень твёрдым. Ничего не выдавало в нём ни единой эмоции. Только кожа на шее, слегка левее центра, отбивала разогнавшийся пульс. – Скачи до Кривиона, а там брось коня и пристань к какому-нибудь торговому обозу. Иди в сторону порта и дальше в Оу. Оказавшись на острове, постарайся там не задерживаться – уходи на материк. И самое главное: помни свой род и своё имя, но никому их не называй. Ты погиб. Понял? С этого дня ты погиб.

Сержио погиб. Его сын погиб. Рикардо замолк. Возможно, это их последняя встреча. Он крепко обнял сына.

Рука… Резкая боль пронзила всё тело Сержио от кончиков пальцев до макушки. В глазах помутнело. Не кричать. Молчать. Это пройдёт. Это всего-лишь перелом. Настоящий воин может вытерпеть миллион увечий и продолжать смеяться в лицо своим врагам. А Сержио – сын великого воина. Он должен соответствовать. Хотя… Он больше не наследник. Он не воин. Отныне он… кто же теперь он?

***

Магистр Инда производил расчёты новой модели, когда зеркало связи подало сигнал вызова. Он бросил на него заинтересованный взгляд. Кто-то сделал открытие? Появились новые данные? Инда нехотя отвлёкся от работы и подошёл к зеркалу, провёл перед ним рукой, и на мерцающей поверхности появилось изображение магистра Руды.

– Я зафиксировал вибрации.

– Где? – Магистр тут же принял сосредоточенный вид. Вибрации магических потоков – крайне редкое и непродолжительное явление. Их невозможно спрогнозировать, а главное – не установить их источник. Последний раз вибрации фиксировались более четырёхсот лет назад.

Магистр был убеждён, что источник вибраций – самый главный ключ к поиску Выхода. Без этого все имеющиеся у них в руках кусочки головоломки – ничто иное, как разбросанный у муравейника мусор. И ключ этот находится именно на этой земле, а не у далёких звёзд, как предположил когда-то магистр Бифон, мир праху его.

– По центру Оси Напряжённости. Резонанс отозвался на Оу и Истони. – Руда говорил короткими отрывистыми фразами. Его лицо было сосредоточено, губы твёрдо сжаты, брови напряжены, глаза внимательно следили за взглядом собеседника.

– Что сообщают Смотрящие?

– Те, кто ещё не вышел из ума? Ничего. Никто не отмечает ничего подозрительного или настораживающего.

– Даже Ксаниф? – Не поверил Инда.

– Никто.

Путь до Оу оказался простым. Даже слишком. Всё-таки есть преимущества передвижений внутри империи: никаких постов и проверок, торговцы свободно и спокойно перемещаются между городами, а затеряться среди них не составляет большого труда. Особенно, когда у путника есть чем с ними поделиться.

Раньше Сержио никогда не путешествовал по стране: в этом не было ни надобности, ни желания. Если, конечно, не считать нескольких поездок с семьёй и небольшой свитой в столицу. Но одно дело – двигаться в составе процессии и в качестве сына герцога, и совершенно иное – в одиночку и никем. Поэтому на каждом повороте дорога открывала для Сержио что-то новое, неизвестное ему и такое обыденное для простых путников. К примеру, он даже не догадывался о существовании стоянок, разбросанных по путям через каждые тридцать вёрст. В таких местах путешественники могли рассчитывать на отдых, горячий обед, а также корм для лошадей. И это сильно облегчало долю Сержио. Если бы ещё не ныла рука…