– Не бойся, он тебя не укусит… Холли боится собак. Пару лет назад её покусала одна. – Она оглядывалась, ища помощи у попутчиков и нашла её: путешественник посвистел, пес сразу же повернулся к нему.

– Кто тут у нас?.. хороший мальчик, – он присел на корточки, погладил собаку. – Знаете, а ведь встреча с собакой по пути это к счастью, – заметил он. – Значит, у нас все будет хорошо. Холли, ты ведь Холли, верно? Смотри, пес виляет хвостом, значит не собирается нападать.

Он еще раз почесал собаку за ухом и выпрямился. Девочка начала успокаиваться, глядя уже не так напугано.

– Наверное, это пес из гостиницы. Он достаточно большой, чтобы охранять. Мы почти пришли.

– А мне кажется, это волк. Посмотрите, у него глаза светятся фиолетовым, – Хелен не спешила разделять радость мужчины и смотрела на собаку с опасением. Путешественник же наоборот, рассмеялся в ответ.

– Это собака, —Хелен показалось, что она уловила оттенок снисхождения в голосе блондина, когда он повторил и вскинула голову. Ей так хотелось впечатлить его, а он отмахнулся от её предположения, как от глупости, которую лепечут дети. – У многих охотничьих пород глаза светятся фиолетовым или бирюзовым. Волки здесь не водятся, – на полтона тише устало ответил незнакомец, отбрасывая челку со лба. На его лице в этот момент было что-то такое, чего Хелен не могла понять. Это выражение было одновременно задумчивым и снисходительным. Как будто он заранее прощал ей и другим какую-нибудь глупость. Хелен была уверена, что видела волка, а он… он говорил, что это собака. Инфернальный свет её глаз убеждал девушку в обратном, она была не готова принять тот факт, что это собака, но он объяснил все довольно просто.

– Вы не представились. – Заметила Хелен, чтобы хоть как-то разбавить затянувшуюся паузу. Ей хотелось укорить его за эту «собаку». А пес, видя, что к нему уже потеряли интерес, облаял людей и убежал, быстро скрывшись в темноте.

– Я и не обязан, мы всего лишь попутчики, – отрезал он, и пожал плечами. Никто не обязан был знакомиться и представляться, только Хелен с Пруденс завели знакомство в силу своей молодости и непоседливости, но обида в душе мисс Шоу заклокотала сильнее. Она старалась рассмотреть лицо их недружелюбного попутчика лучше, теперь, когда он надел шляпу как подобает, прежде надвинутую на его лицо, но в темноте ночи не могла. Мужчина уже стоял за границей света, который бросал фонарь. А потом вдруг развернулся и подошел к фонарю, доставая часы. Они блеснули золотом и драгоценными камнями на крышке. Хелен услышала, как ахнула малышка Холли – наверняка девочка не видела таких богатств, и сама захотела рассмотреть их поближе, только не рискнула попросить. Он, между тем, долго смотрел на циферблат, высматривая в темноте время.

– А вы уже встречали волков? – обратилась к нему Пруденс, сделав свой голос чуть более чарующим, чем в разговоре с Хелен. Девушка пользовалась преимуществом ночи и тем, как искажал свет черты лица в темноте, делая всех более загадочными, чем они были. Вряд ли бы состоятельный мужчина обратил на неё внимание при свете дня. Пруденс была мила, но не более того и осознавая силу очарования своего голоса, хотела вскружить путешественнику голову – решила Хелен.

Пруденс приметила небольшое состояние в его кармане, и решила, что богач просто ищет приключений, преодолевал свой маршрут таким образом. Эта деревенская девушка так страстно хотела вырваться из нищеты и делала для этого все, что было в её силах и Хелен не могла не осудить такое поведение: чтобы служанка, – а Пруденс в любом доме стала бы ею, завела отношения с таким богатым мужчиной! Неужели ей так не нравилось её положение, что она готова была стать чьей-то любовницей или содержанкой? Таких женщин общество не жаловало, а мужчины, наигравшись, бросали и дальнейшая их участь была незавидна. Блондин же, не был похож на кого-то, кто испытывал нужду в деньгах и несмотря на то, что его одежда была не по погоде, было видно, что она дорого стоила и была почти новой. Может быть, он был одним из тех, кто отправлялся на другой континент в поисках сокровищ и нашел свой клад, неожиданно разбогатев? Хелен живо представила его себе среди пыли и грязи в шахте, ищущего свой золотой самородок, забыв о неподобающем поведении Пруденс. Пыль и пот только облагородили его лицо, а усталость и радость от нахождения сокровища придали ему свое очарование. Хелен, поймав себя на том, что готова быстро увлечься собственной фантазией, навеянной загадочным образом незнакомца испытала что-то вроде стыда и удивления; он посмеялся над их страхом, разбивая его решительными фактами и одновременно с тем казался дружелюбен. На его лице не было враждебности или чего-то еще, когда Пруденс обратилась к нему и он, улыбнувшись, ответил ей. Отказавшись назвать свое имя, он вступил в диалог!